等任县令再进别院的门时，高永丰待他就更客气了两分，禀报后很快将他送到了别院的书房里。
等见了英国公，任县令更是敏锐地察觉到国公爷待他和气了几分，一时心中激动，看来这礼是送到贵人娘子心坎上去了！
“县学的学子日日苦读，过了初三便又都回到了学里，听闻国公爷要来探望诸位学子，学子们更是欢喜鼓舞，激动得辗转难眠……”寒暄过后，任良畴又就着县学之事恭维了英国公一阵，见他没有什么不悦神色，才忐忑问：“不知国公爷准备何时莅临县学？”
先前白鹤书院的事，他事后才听师爷说起，一听背后就出了一层冷汗。
城关县是国公府的封地，他这个小县令自然也是国公爷一手提拔起来的，当日懿康太子在时，他就以国公爷马首是瞻了。
那明德侯没敢来县学摘桃子，却动了白鹤书院的主意，后来事虽不成，却不是他及时发现的，而是周四爷去国公府禀报的。想起这一茬，他就头皮发麻，生怕国公爷觉得他不中用。
好在，今年县学当真有几个好苗子，尤其是今年那位姓程的学子，他冷眼看着，中举是易如反掌，得中进士也不是什么难事。若是能在吏治上给国公爷争光，再给国公爷麾下添几个得用的人才，或许他就能将功折罪了。
面对任县令期盼的眼神，周绍沉吟片刻：“那就明日吧。”
虽说去看这些读书人，不是他此行的主要目的。但既然来了，还是要去看看的。连河间王都依仗的声望，他自然也是不能小觑的，再不济，也不能像上回一般，差点轻易被人摘了桃子。
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县学堂前古槐参天，枝头雪落的簌簌声裹着读书声扑面而来。
待夫子散了堂，穿着制式青衫的读书人们便三三两两聚作一团，或是谈天论地，或是议论是非。
“瞧他，这样的大日子，也不说新买一身青衫，难不成是故意在贵人面前装可怜？”
“怨不得人家，上门做赘婿的，吃喝都得看岳父脸色，有的穿就不错了，还指望穿的多好？”有人嘻嘻地笑，眼风不住地往前头那位袖口磨得发白的学子身上瞟。
文人相轻是常事，更何况那位穷困潦倒的学子还是上门给人做女婿才得了读书的银两，即便如此，老丈人也没逼着他改姓，全了他的脸面，在这些人眼里，就更令人嫉妒。
且学官很重视这回国公爷巡访之事，连着好几日都压着他们多作一个时辰的文章，听说就连县太爷都为此事专门找了学官一趟，务求不能在国公爷面前丢脸……
旁的人也就罢了，那程望却是县学里回回考头名的，明年县学，一个案首怕是跑不了的。学官重视县太爷的命令之下，对着程望的教导就更认真了几分。
功名也就罢了，得了案首不见得就有什么天大的好前程，可如今还要看着他在贵人跟前露脸……这几日说酸话，嚼舌根的人就更多了。
程望却只当作听不见。
他倒并不觉得做人赘婿有什么丢脸的，实际上他的确就是赘婿。可英娘为了他好，怕他的名声不好听，等里长以落难流民的身份给他上了户籍时，让他用村里的大姓程为姓，又听老秀才的话将原先的旺字改为望字，全了他的脸面。
他读书的银两，的确也都是靠了岳丈家的出力——若不是老秀才考校他说他真有读书的天分，岳丈不说把英娘嫁给他，说不定还要打折他的腿！
英娘待他有这样的恩与爱，他无以为报，只能好生在县学里读书，等明年一举得了秀才功名，让她也当上秀才娘子，再也不听旁人的闲话。
至于他自个儿听些冷言冷语倒是无妨，男子汉大丈夫，怕这些嚼舌根的蠢材做什么，左不过是羡嫉于他既有美娇娘又有好丈人，一副小人心肠。
不过说来也怪，他被英娘捡回来后，明明什么都不记得了，偏偏读起书来倒是头头是道，面对老秀才乃至学官的考校，都觉得煞是简单。若非如此，以他的家世也很难进入县学读书。
英娘也常疑心，说他是否原本就是读书人，甚至是世家子弟。床笫缠绵时，还抽泣着问他是否另有妻室，将来也许会抛弃她云云。
他倒是仔细想了想，可丝毫没能想起他从前曾与旁的女子厮守过，便笃定道：“不曾。”