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怕什么来什么，方氏整日里求神拜佛都嫌不够，这一日亲眼看着乳母哄着晖哥儿睡了后，忽然觉得一阵头痛欲裂，人差点栽倒在地上。
下人们吓了一跳，连忙派人去请大夫。等大夫一来，搭了脉问了诊，却是脸色巨变，说姨娘大概是得时疫了。
佩心差点晕过去，勉强撑住时，就听见侧间传来乳母的惊叫声：“六公子！六公子身上好像起了疹子……”
大夫过去一瞧，神色更是如丧考妣，觉得自己真是没福气，怎么偏偏今日当差……
等周绍赶到时，戴着厚厚棉布罩子的黎大夫拦了他：“国公爷，您不能进去。”
周绍铁青着脸，问：“姨娘和小公子如何了？时疫的方子你们研究得如何了？”
黎大夫叹了口气：“方子还没有大的进展，我们想着先让姨娘退热，再另想他法……至于小公子，虽还没有发热，可他年纪太小，实在是很难用药啊。”
黎大夫的话他听得明白，小孩子早夭本就是常事，得了这凶猛的时疫，猛药也吃不得，更是很难站住。但这是他来之不易健康的孩子，他绝对不会轻易放弃他。
周绍木着脸：“那就让他的乳母用药。无论如何，两个主子的命你们都得保住。”并立时下令，让城中有名的大夫都进府来，一起研制治疗时疫的方子。
黎大夫叹了口气，只好点头：“老夫会尽力的，国公爷放心。”
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京城，周僖刚在别院住下，便收到了来自家中八百里加急的信件。
他拆开一看，脸色立刻变得很难看，换了身得体的衣裳，简单洗漱了下，便匆匆递了牌子求见陛下。
正值午间，皇帝坐在龙榻上微微阖着眼，听着底下那位妙目流波，神采风流的年轻小美人咿咿呀呀地唱着昆曲儿，她唱着笑着，两腮的酒窝里溢满了蜜，撒娇弄痴的模样也不晓得皇帝有没有瞧见。
掌事太监蹑手蹑脚地进了殿内，瞥见那位十六七岁的新宠一身石榴红的紧身小袄，将腰身掐得细细的，便立时垂下眼去。
等她这一曲唱罢，眼睛水汪汪地贴过去朝陛下讨赏时，皇帝睁开眼，笑着摸摸她的脸儿，眼中却没有太多情绪。
掌事太监便在此时弯着腰进来，低头道：“禀陛下，襄郡王递了牌子进来，说有要紧事需面禀陛下。”
那美人儿眼珠子一转，近来未曾听过什么襄郡王的名号，便只以为是甚么不受宠的宗室，没放在心上，还继续扯着皇帝的袖子撒娇：“陛下……”
皇帝面上的笑容淡下去，声音还算柔和：“去罢，朕这里有正事呢。”
美人这才心不甘情不愿地噘着嘴走了。
掌事太监瞥了一眼皇帝的脸色，便知道这位美人儿以后是没机会伴驾了。
懿康太子走后，陛下性情大变。从前像这位美人这样只知道唱曲拉琴的，根本就进不了福宁殿的殿门。
如今陛下偶尔来了兴致，也会召幸低位嫔妃，仿佛见着这些十七八岁的年轻女子，便能追忆起自己年轻时的模样似的。
但掌事太监心里明白，这一切都是陛下心中极度痛苦所致。皇位后继无人，陛下痛心之至，不愿将皇位传给任何宗亲，更盼着是否有时光回溯之秘法，能叫他再回到意气风发之时。
他看得越明白，当差就越小心，明白如今在陛下跟前当差，是真如提着脑袋在湖边夜行了。
也不知襄郡王是为了什么事来的……
“宣他进来罢。”皇帝声音沉沉，没什么生气。
“喳。”
周僖低着头进来时，便见皇帝比半年前至少苍老了十岁，心头一颤，忙跪下来结结实实地行了大礼。
皇帝坐在上头打量着他，不由想起了当年给文敬太子做伴读的老襄王，那小子是个滚刀肉一般的货色，只一门心思走小道和太子搞好私交，大事上是半点指望不上他，平日里见了谁都笑眯眯的，和气又讨喜。
他一开始瞧不上儿子这个狐朋狗友，但文敬太子走时，满朝文武宗亲，属他最伤心，哭得腰都直不起来。
后来他就给他加封了亲王爵位，又给他的嫡次子许了个国公之位，等懿康太子启蒙后，还选了他家的二小子进宫，继续给太子做伴读。
如今，那个笑眯眯的小子都儿孙满堂了，他的两个太子，却都没留下什么血脉。
想起往事，皇帝心里很不是滋味。他也觉得自己性子愈发偏执了，只是近来瞧着这些有子有孙的宗亲，心里难免嫉妒，尤其是在宗亲中已经有跃跃欲试，想要将他的江山纳为己有的情况下。