“俊良，陛下连着死了两个太子，民间本就有谣言，说陛下是穷兵黩武，犯下太多杀孽才致子孙缘分浅薄，若是此时，在懿康太子去世没多久时，高塘上报境内大旱的消息，你觉得，陛下会怎么想，陛下会怎么做？”
这话一出，陆知府的冷汗直冒。如今大晋瞧着天下一统，但也不是没有反贼，高塘灾情赶上懿康太子孝期内，只怕又要有人说，是上天对陛下降下了天罚。
陛下是可以大度地不计较，写罪己诏宣告天下，但他们都觉得，以陛下如今的脾气，大概会直接砍了他们，把罪责安在办事不力的臣属身上。
而若是帮陛下瞒下，日后等陛下知道了，说不定还会赞赏他们。
就这样，高塘大旱的消息，一丝风都没有吹到京城去——自然有识文断字，不甘心平白贱卖土地的人想上京告状，可高塘的兵丁不会给这等刺头发路引，他们就是走到了京城城门楼子下面，没有路引也进不去，也算安稳。
过了好几个月的时间，陆知府几乎都要强迫自己忘记干的这件足以夷三族的大事了，但突然冒出的时疫，却叫他乱了阵脚。
他咬咬牙，还是决定要上报上官。
大旱可以瞒住，但时疫却是自个儿长脚的。若是置之不理，传到京城的王公贵族身上，甚至于陛下身上，他们就是几百个脑袋也不够砍！
……
等刘布政使从下官口中听闻了这骇人的事，他也险些沉不住气，过了好一会儿，才闭眼吩咐道：“你尽管去按你的想法办，大旱的事情，本官会想办法和京城解释。你要记得，务必不能让生了时疫的人北上去京城，也要给其他邻近的府城去信，让他们及时关注，不能掉以轻心。城内药堂的大夫们你都拉上，叫他们使出看家本领来，必须早些把治疗的方子弄出来……”
刘布政使贵为一方大员，实然也是颇有才干之辈，陆知府听了这一番话，焦急的心稍稳，忙点头回去坐镇。
等人走了，刘布政使才焦头烂额地吩咐人来伺候笔墨，他要去给他的靠山写信。
当日瞒报灾情之时，也有这位靠山的手笔和授意，如今出了大事，他生怕无力转圜，若有个万一，朝中也得有人替他出面求情。
*
栖月院。
孟氏拿着银剪将烛芯剪短，灯火将她的影子照得悠长。
玉屏喜形于色地进来，在她耳边禀道：“姨娘，佩心没能将国公爷请过去，听说正在挨罚呢。”
孟姨娘放下剪子，问：“那就是去昭阳馆了？”
玉屏点头。
孟姨娘便露出笑意来：“她倒是本事，能从方沛娴手里抢人。”
……
昭阳馆。
青娆弯着眼睛，笑着对丹烟道：“……所以说，不能小瞧这宅子里的任何人，你冷眼看着孟姨娘不得宠，可偏就是这样的人，也能在照春苑里插眼线，对方氏的动向一清二楚。”
丹烟笑眯眯地道了声是，旋即又蹙了蹙眉，低声道：“那您说，我们院子里，会不会也有这等吃里扒外的……”
用旁人的人是爽快，可自己心里也是不免心惊。
青娆站起身来，轻声道：“不妨事。”
一来自身实力要足够强，才能让底下的人安心依附。如今来看，她力小式微，不足以让人心悦诚服。二来，服侍的下人也是人，也会有自己的心思，要学会善于用人，才能降低被出卖的风险。
假使院子里有叛徒，但那叛徒连她的屋子都进不了，那她的作用终究是有限的。
而照春苑那头，明显是方氏近身服侍的人出了问题。如若不然，她的打算不会被轻易知晓。
孟氏能收服方氏的人，想来靠的不是银钱，而是人心。毕竟论起财大气粗，这府里如今没人能和方姨娘相比。
说话间，周绍已经进了院子，青娆便不再多说，提起裙角出门去迎他。
“爷，您来啦。”她面带着笑意弯下腰肢行礼。
周绍将她扶起来，上下打量她一圈，见她诧异不多，欣喜倒足，唇角也多了一抹笑意。
进了她所居的屋子，见里头一应摆设都很摆得上台面，没有故作低调，便微微颔首。
“怎么样，这个院子今儿可瞧了一圈了，觉得如何？”
青娆替他解去大氅，换了一身衣裳，跟着他在炕上坐下来，屋子是提前了好几日一直烧着炕，所以虽是许久没人住了，这会儿也烘得暖洋洋的。
这时，便听他语气轻松，带着几分闲适问。