与此同时，一名衙役行色匆匆跑进屋：“头儿，有个人昨晚看见那行送葬队了。”
“谁？”
“打更的更夫。”
“带过来问话，算了，人在哪里，我们这就过去？！”
“就在县衙。”
更夫是在羊圈里被早起的农妇发现的，他当时脑袋朝地腿朝天，倒栽葱似的插在羊圈食槽里。农妇吓了一大跳，因为上个月家里才丢过一只羊崽子，便以为这贼又要来偷自家的羊，连忙喊出男人把这贼人拔出来。
更夫被人抬出来扇醒的时候还有些发懵，脑门上鼓了个鸡蛋那么大的包，晕头转向地看着围着自己声讨的民众，很是费解。
更夫撞了脑袋稀里糊涂的，还没弄明白发生了什么事，就又遭莫名其妙锤了几大拳，顿时给他锤懵了。
俩村民推搡着把他从地上薅起来，五花大绑地捆去了县衙。
在大家唇枪舌剑的谩骂声中，更夫才后知后觉醒过盹来缓过神，但他还没来得及为昨晚的所见所闻感到惧怕，刚睁眼就陷入了另一场纠纷，被一帮人拖牲口似的扔到了县衙门口。
“官爷，我们抓了个偷羊的贼。”
更夫急忙反驳：“我不是贼！我没偷羊！”
一句辩驳立马引来众怒：“你没偷你跑到人家羊圈里去干什么，拾人羊粪呐，敢说不是贼。”
妇人愤怒呵斥：“要不是你自己个儿在我羊圈里栽了跟头，被我亲手逮着，我那几只小羊就被你给偷走了！”
“官爷，赶紧把这贼人关起来！”
旁人跟着一个劲儿掺和：“对，把他关起来。”
更夫拼命挣扎，奈何手脚被捆了个结实，大喊冤枉：“我真不是贼啊，我是昨天半夜撞鬼了……”
奈何解释根本不管用，众人也并不给他狡辩的机会。毕竟都是贫苦人家，拢共就攒这点儿微薄家财，最恨偷盗的贼，妇人直接上前抽了他个大嘴巴子：“我撞你个大头鬼，少他娘的胡说八道。”
这农妇膀大腰圆，膘肥体壮，堪比两个瘦弱无助的更夫，这一巴掌招呼下去毫不含糊，竟比她家男人的拳头还要孔武有力，直接扇肿了更夫半张脸。
更夫眼冒金星。
旁边人还在一个劲儿叫嚣：“抓现行了还敢狡辩，这种人就得抽死他。”
“这不就是招了吗，只有贼才会趁半夜大家睡着以后跑出来偷东西，你看看他这副贼眉鼠眼的样子。”
岂有此理，他哪里长得贼眉鼠眼了？！更夫又是挨打又是挨骂，有口难辩，冤哭了：“我是个打更的啊，打更可不就是昼伏夜出吗，我不是贼，求官差大人替小的做主，小的冤枉呐。”
边上人闻言一愣：“啥？打更的？”
“怪不得叻，你打更地跑去做贼偷羊，那简直防不胜防。”
“你别血口喷人，老子没偷羊，老子……”
衙役被他们吵得脑仁疼：“行了行了，都别吵吵了，偷没偷羊到公堂上说去，在衙门前闹成这样像什么样子。”
结果一上公堂受审，原本普通的偷窃案突然巨变成惊悚离奇的诡案，这更夫失心疯一样，给在座的诸位摆了段夜半撞见送葬队的奇遇。
县衙大清早正在查那一行跳进黄河的送葬队，大半衙役被陆秉调度出去查那些抬棺人，好巧不巧，这更夫居然亲眼看见了。
县太爷沉思片刻后，立即起身绕到后堂，命人赶紧去通知陆秉回来，转而低声问跟随其右的师爷：“太行道的修士何时才能到北屈？”
“应该快了。”
县太爷神色十分凝重，认为此事非同小可：“那人祖山的方道长呢？找到了吗？”
“没有，底下人就只在孟门码头的茅草屋内发现他的道袍，但是人却不知所踪。我们已经加派人手去找了，可这冰天雪地的，又是刚开河，不是那么好找的，再加上衙门里实在缺人手，既要查案，还要到处找人，如今鬼衙门塌了不说，又出了这档事，您看，我们衙府里连个站岗跑腿儿的人都快调动不过来了。”
县太爷听他墨迹半天，细数了一堆让人焦头烂额的破事儿，顿时有些急：“那人呢？你们连个人都找不到吗！现在出的这种事，不找方道长找谁，那去太行道一来一回，远水解不了近火，中途耽搁的这段时间总得有个懂术数的道士镇着吧。”
别说外头人心惶惶，他也惶惶。
师爷更惶惶：“这……这实在……”师爷实在翻不出个方道长来，再加上东奔西走的陆秉和黑子一撞见他就必然逮着他问方道长下落，把师爷问得头大如斗，简直恨不得掀了衙门里的活计亲自带队出去寻。
“实在找不到哇，”而今师爷很想随便抓个野道士顶上，稳住浮躁的县太爷先，但是他不能，因为兹事体大，来路不明的野道士根本镇不住场子。