黄朴衣袖抬动间，苦涩的药味扑面而来，惆怅道，“老臣已然孑然一身，了无牵挂，对生死早已置之度外，真若身死，老臣去往极乐，也是一幸事。”
话中全是悲凉，明康帝一顿，劝诫道，“穆妃在宫中寝食难安，时刻挂念，何来孤家寡人一说。”
好似情绪激动，又一阵咳嗽，直至脸红才罢了，却呼吸残喘，无法出声，黄朴只一味摆手，断断续续道，“她...得圣上庇佑，老臣...自不挂在心中。”
明康帝只看着他平息，眼底翻滚着思绪，最后才道，“黄卿曾言要为朝兴学而仕，愿未达成，朕可一直等着呢。”
此话好似将当年豪气从尘埃中托出，让黄朴眼中发出异彩，却也一闪而过，明康帝却不待他推却，吩咐好生休养便出了凉亭。
待坐到轿撵之上，得喜小步跟着，忽然听到吩咐，“黄卿重病，穆妃合该探望。”
得喜刚欲应是，便看着圣上捏着眉心，喃喃道，“四皇子...小心冲撞。”
得喜默了一下，小声道，“黄大人看到了穆妃娘娘，父女一相见，身子呀，好的就更快了，奴才听说四皇子在京郊养马场训马，您就是给奴才按上四条腿，奴才也通知不到了，还请圣上饶命。”
说罢，就要跪下，却被明康帝斥道，“丢人现眼的东西，还不速速回宫。”
得喜眼睛眯着笑应是，看着圣上阖眼，玲珑的心思是转了又转，分析道穆妃性子软绵，在后宫毫无存在感，圣上待穆妃一直不远不近，看不出喜怒，虽说此次是圣上的一个恩宠，可又隔着四皇子，着实难办。
思罢，忽而想到什么，又定下心来打算卖穆妃这个人情。
明康帝走后，黄朴被管家和泰搀扶回后院乾苑，坐在长桌之前，苍老的手托着纸放在光下，又一次细细读了起来，多日缠绵病榻，眼窝略有凹陷，可眼睛溢满温和的光。
和泰却不敢开窗，担心被风冲到，燃了一个烛台搁置在长桌之上，凑趣道，“等着小姐回来，咱院子就热闹了。”
黄朴爽朗地笑了一声，觉得理应热闹，又转瞬笑意收敛，沉声询问道，“人可撤了？”
和泰摇头，声音不自觉低了下去，“巷口还是三人，隔壁院子中也有人窥视。”
黄朴眉骨簇了起来，皮肤抖了抖，不耐烦道，“随他们吧，宋原可回来？”
言罢，从廊檐下跳下一人，一身粗布麻衣，面容是普通的众生相，毫无特点，扔在人群中毫不起眼，进来屋中，跪地俯身道，“老爷，属下办事不力，只将信扔进了屋中，并未见到小姐。”
宋章和宋原都是和泰的儿子，宋章在去接小姐的路上至今杳无音信，宋原也办事不力，不禁心急了，问道，“怎么回事！”
“小姐周围布置着三个暗卫，武功俱都在属下之上。”宋原昨夜探访，甫一进入驿站，边感知到了毫无隐匿的气息，那是明晃晃的威慑，他根本不敢放息，躲了许久才寻了个机会。
“属下靠近不得，担心打草惊蛇，便一直缀在后面跟着，看着小姐安稳进了孟府，方回来回禀。”
和泰骂道不成器的东西，作势便要打，被黄朴止住，“好了，眼下府里不安生，在孟府未必不好。”
“是。”和泰嘴上应承，转过身来训道，“还不去盯着孟府。”
宋原起身退了出去，黄朴看着这一幕反而笑呵呵，全身也起了气力，暗忖要养好身子，去看看这孟青山到底何许人也。
*
青璃沐浴过后，舒服地喟叹出声，在路上奔波两月之久，总算有了暂时的落脚之地，她穿了一身月白色雪缎衣裙，触着体肤柔软清凉。
耳边全是江月连连惊叹声，江照和隋嬷嬷站在红木柜前，看着排着满满的衣裙，各色各样，绫罗绸缎，而且每一件都跟亲自量体裁衣一样合身。
三人知晓这些衣裙价值非凡，不敢沾染，无措看着她，她垂了眼睫，上面凝聚的水珠滴落到手背上，带起一片灼热湿意。
最终还是她发话，“无事。”
说着她打开手边的妆奁盒，金簪玉钗，耳铛手环，分门别类地归置其中，眼睛扫去，铜镜旁排列着各样式胭脂水粉。
她暗想他不去当老嬷嬷亏了。
“小姐，奴婢邱婆子求见。”邱婆子束手站在门口，低首看着地面，等着屋里吩咐，她是半年前才被将军买下，除了她还有七人，其中一个宫里的嬷嬷华英，两个大丫鬟江安，江水，四个小丫鬟映红，映柳，映央，映春，由着华英嬷嬷打头拘在庄子上规训了半年，月余前接到将军信，才返回了府中置备一应物什。
她们八人明显是将军为了屋中的小姐准备的，面对未来的主子，自是加倍谨慎，丝毫不露探寻不敬之色。