应氏带了碗出去，路上遇到梁禄。梁禄见她神色有些郁郁，忍不住开口问她缘由。应氏大致一描述，便连梁禄也叹气。
“你伴着殿下的时间最长，要说怎么也不缺这一回。家人团聚多难得啊，你好歹还有个老母亲，我这辈子算是什么都没了。殿下知道你的忠心，也不必要非得这般舍弃这次好机会。”
他以为她是为了表忠心来着。
应氏垂首道：“我娘脾气不好，我从前应当跟你唠叨过的，她看身边的丫头都比看我顺眼。我这么些年也都习惯了，每月送些银子回去，她只要衣食不缺日子快活就行。我回去也是给她添堵，再者……”
应氏微微侧身回首，望了一眼书房的方向，声音微微有些哑涩：“我是殿下的乳母，这些年我早把殿下当成最亲的人了。过年要阖家团圆，我陪着她，就是团圆了。”
这话说得梁禄心底一软，颇有些动容。他大约是从未有过这般感触的，却能分分明明地感受到她的满腔慈心。
但待他从段绶口中知道了当时的情景，又不敢相信自己了。一面觉得应氏待殿下的感情作不了假，一面又生怕她当真有异心，矛盾得很。
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沈微单独求见太子时，已过下值时间。晏朝同何枢等人仍在文华殿内议事，待得她出来时沈微已浑身颤抖着在冷风里站了许久，面色发白。
晏朝微有诧异，问他：“有事在偏殿等候即可，若实属急事直接进殿也是可以的，何必受这等苦楚？”
他是少詹事，大可不必这样卑微。
一面说着，一面正欲邀他进殿，却见沈微僵硬摇首：“殿下，臣……臣有私事……”
晏朝看他咬牙，连话都说不完整，微不可闻地蹙了蹙眉。眺目望了望他身后的天色，将暗未暗。他身影的轮廓有些模糊，被风吹起的袍摆紧绷着，整个人平添一份凄然。
她心底大致估量了时辰，还是道：“那回东宫细说。”
沈微点了点头，抬手一揖应了句“是”。话音才落便看到殿内众人已行至廊下，他默默又施一礼，转身先退至一旁。
众人向太子告退后陆续离开。沈微一直不发一语，倒是徐桢经过他身旁时侧目多看了他一眼，犹带着几分探疑。
晏朝没注意到这些细节，他转头又交代给梁禄几句话，便回了东宫，沈微紧随其后。
距宫门落钥还有一段时间，一路上经过的宫人不少，皆是有条不紊地从容行走。
梁禄紧跟着车轿，时不时瞥一眼沈微，看他仿佛是极为紧张的样子，心下不免疑惑。能让他慌成这般的事，怕没那么简单。
晏朝同沈微并未去前殿，而是径直进了书房。
梁禄吩咐了人上茶便退了出来，正巧看到小九立在门外，面色踌躇不决。
梁禄低声问：“怎么了？”
“公公，兰怀恩求见殿下。”
梁禄朝殿内努努嘴：“将人先看牢罢，等殿下和沈大人说完话我再禀上去。”
小九颔首。
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殿内。
檀木书案上静静铺着几页已泛了黄的信纸，桌角花瓶里枯萎的梅花夹杂着枝干破碎的残渣散落纸上，灯光朦胧摇曳，渲染出几分故旧的余温。
信纸上密密麻麻，笔墨稍显浓重，但字句仍清晰可见。若是细看，可发觉其中有水渍洇过的痕迹。
晏朝仅掠过几行字便默默移开了目光，不愿多看。
她伸手将一旁方才随意扶正的花瓶移到墙角，又转身去剪晃眼的烛光。
整个动作轻缓从容。
沈微垂首跪在地上，忽而察觉眼前的光明亮了几分，便听晏朝语气平和地开了口。
“探赜入仕也有七八年了吧。我竟从不知，你还有这样细腻的心思。”
她含了几分轻巧笑意。倒无半分责备他隐瞒的意思，只是稍有感慨。怕是整个京城也没几个人知晓，他多年以各种理由推脱着未婚，心底究竟装着的是哪个姑娘。
眼前那些书信，却是沈微同崔兰若几年前私下来往的述情花笺。
晏朝将信收拾整齐，搁在案角。轻声问他：“探赜让我看这些的意思是什么？”未等他答话，又续了句：“你有什么话起来说。”
沈微道：“臣求殿下帮个忙。”
“你说。”
沈微抬头看她：“将这些信从东宫散发出去。”
晏朝一怔。静了静仍是不解，凝声问：“你想做什么？”
此事百害而无一利。且不论沈微自弃前程，便是知晓他那般在意崔兰若，又如何会在她死后毁她闺誉。
再者，少詹事这些私事传出去若被纠劾，自然也会牵连到东宫。
沈微素来心细，不会想不到这些。
“这些信在臣家中藏得一直很隐秘，这几日才发觉丢了一些。臣里里外外都查了一遍，唯一觉着有嫌疑的一个贴身长随，昨天已离奇失足溺亡在池塘里了。臣再细查时，发现他同李家有些关联，但其余，再无所知。”