小九边皱眉边抱怨：“这打也打了，骂也骂了，他一会儿装模作样地哭喊求饶，一会儿又无理取闹吵着要见殿下，说自己冤枉，逼急了就拿陛下来威胁殿下。奴婢拿不定主意，怕真出了什么事儿陛下那边不好交代。但他这样不清不楚地留在东宫，终究是个隐患……”
晏朝乱了神思，有些心不在焉，抓住几个字眼问他：“威胁？他拿什么威胁？”
“兰怀恩在东厂和司礼监的根基毕竟还在，奴婢怕他再次得势后会报复殿下……”小九踌躇不已，满脸的惶恐不安。他暗自觑着晏朝的神色，却不见她有什么反应。
应氏仿佛觉察出她在担心什么，恐她慌乱里露了异样，佯作不经意一挪身子，花瓶撞到笔架，“叮当”一响。她眼疾手快慌忙将花瓶扶正，待要告罪，果见晏朝摆手示意她无妨。
晏朝已回过神来，正吩咐小九：“不必再审问了，叫人给他上药。且等本宫得空了去见见他。”
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兰怀恩的招供漏洞百出。
照梁禄的说法，事发当日，看守兰怀恩的一个内侍闹肚子，见天色尚早便擅自离开，这才给了他可乘之机。
兰怀恩原本就有些功夫，于是从窗户逃了出去，神不知鬼不觉混入东宫内侍里，一直跟到了寝殿附近。而梁禄因不当值，尚在庑房歇息。彼时将近天明，寝殿守夜的人恰好换值，下一班的宫人稍稍来晚了一些，没想到叫兰怀恩趁虚而入，竟然就这么堂而皇之地钻了进来。
晏朝听罢只觉得荒唐可笑，对兰怀恩半信半疑。
再一听他对小九招的，什么也不是，疑心愈发深重。然而暂时也不知他底细究竟如何，只得按捺住心绪不敢轻易冲动。
可毕竟事关重大，直扰得她心烦气躁，这会子纵使书房再静也写不进去了。郁结良久，才深深呼出一口气，身子往后一仰，问梁禄：“他进殿大概多久？”
梁禄回道：“据值夜的宫人所言，不会超过一盏茶的功夫。”
“知道了。”
晏朝乜斜着眼一瞟窗外，估量着时辰尚早，起身将书案上的纸笔一收，转步往外走：“去后院瞧瞧。”
梁禄旋即抱过大氅替她披上，应氏见状连忙吩咐人拿了手炉，塞到她怀里，又将她上下仔仔细细打量一遍，确认无有不妥之处，才放心她出门。
东宫后殿原是太子妻妾居处。昭怀太子薨逝后，太子妃孙氏挪去了昭阳殿，至于妾侍二三人，也都遵太子遗命相继被遣散出宫。
到晏朝这里，因只有她一个主子，后殿那些院落便空闲下来，落了锁。偌大一座宫殿，虽居住着储君，却冷冷清清。
兰怀恩身份特殊，又是“要犯”，晏朝就干脆指了间偏僻的小院关他。小九当时还颇不乐意，觉得太过暴殄天物：兰怀恩这样的人，只配丢到柴房里去。
待晏朝踏进那间小院，将四周环境一了解，才大致猜测出，兰怀恩究竟是如何毫不费力地横穿大半个东宫，摸到他寝殿的。
小院的确很僻远，但也恰好因宫人不常来往，才令他一人能无所顾忌地乱窜。关押兰怀恩的房间侧面有一扇镂花方格小窗，窗外距宫墙只有几步之遥，一片乱蓬蓬的竹林间隐约有条不起眼的小径，此处侍卫极为松懈，即便有人经过大抵也难以注意到。
现在附近守卫已森严起来，吃过一次亏，再不敢懈怠了。看守的内侍同晏朝禀明目前情况，末了加上一句：“殿下放心，他现在伤得不轻，床都下不了，绝无可能再逃出去。”
晏朝轻哼一声，心道兰怀恩的狡猾，可不是什么人都能防得住的。
内侍将门打开，她正欲迈步进去，梁禄下意识去拦：“殿下……”
“你在这里守着，不许任何人靠近。本宫进去看看，若有什么事自会叫你。”
“是。”
梁禄一时竟也不知该先担忧哪个。兰怀恩一向奸恶毒辣诡计多端，若他真图谋不轨，殿下的病又尚未痊愈……然而见晏朝迈步进去，他还是伸手将门关上，脸上神色渐显凝重。
晏朝掀开帘子，扑面而来一股暖意。她扫了一眼屋内，简陋归简陋，打扫得却干干净净，一张桌子、一把椅子、一张床，角落燃了炭火。她不禁挑一挑眉，没说话。
转头看到兰怀恩时，他正有气无力地瘫趴在床上，被子只遮了一半，上半身露出来一大截脊背，中衣上满是破烂裂痕，还有些脏污、血迹，就这样松松垮垮地挂在身上。兰怀恩面朝外趴着，纵使屋内生了暖炭，他的脸色也苍白如纸，并无半点血色。
夺了权势，又被杀去一身威风，如今的兰怀恩连正常宫人都不如。