“他要是这会儿还想着为他主子办事，就不会吓得连门都不敢出了。石喜不敢主动向本宫认罪，又害怕信王杀他灭口，眼下躲在东宫寻求庇护是最好的法子。不过的确需要防范，除了找人盯着，你再私下知会典膳局丞，少让他插手具体事务。”
一场大雨倾盆而下，却浇不灭紧随其后的烈日炎炎，倒将天地间折腾成了濡热窒闷的蒸笼。天气热，人心也难免烦躁悒郁。
宁妃就在这场雨后生了病。晏朝前去探望时，徐疏萤已经自发在永宁宫侍疾。太医说风寒来得太急，病来如山倒，需得仔细调养。
晏朝不便入内室，但到底放心不下，反复叮嘱太医与医女好生照顾。
宁妃这会儿正发热，昏昏沉沉躺在床上，听见外面有动静，也知道是太子来了。呼吸一急促，忍不住突然剧烈咳嗽一声，缓过劲儿却低声说：“太医既然进宫了，烦请顺道去乾西瞧一瞧庶人李氏，她也病得厉害……”
话音实在太低，只有近前的疏萤勉强听清，于是起身出来又将话转述一遍。太医有些发怔，转头征求太子的意见。见太子点头，才躬身朝里头道了句遵命。
李氏的身体已经到了油尽灯枯的地步，即便华佗在世也回天乏术，再调理也不过苟延残喘而已。
晏朝对李氏没有太多感情，但也没必要去落井下石。而信王自向皇帝求情无果后，与信王妃三天两头入宫照看。这件事没回禀宁妃，宁妃听说后也没说什么。
信王一心都放在病重的母亲身上，无暇再与东宫较量——其实自皇帝搬离大内后，信王的势头就大不如前了。虽说皇帝依旧宠爱他，时不时也交给他一些近身的事务，但他离朝堂与权力还是越来越远。
信王一脉，最扎眼的还是外戚李氏，李时槐是阁臣，门生众多，也有拥护信王的底气。
川南雅州隔几天就有奏报送进京城。称天全招讨使于处沣与县民发生矛盾，知县处理不当，以至于处沣率部下同当地山匪勾结，甚至伤及无辜百姓。而附近的雅州千户与黎州安抚司所却因内乱，消极应敌，甚至助纣为虐。
诸番矛盾积存日久，此次骤然爆发后声势不大，但影响极其恶劣，连西部的朵甘也有些蠢蠢欲动。
新任四川总兵官临危受命，虽及时率军征讨叛贼，但因险恶的地形与被煽惑的土民等复杂情况顾虑重重，竟与贼军僵持多日，直到朝廷明文催促才下令进攻，延误了好些时机。
好在很快初战告捷。招讨使于处沣重伤，贼军元气大伤，接下来的彻底清剿已是势如破竹，旦夕之间而已。对此结果众人毫不意外，他们关注的，是两位钦差对此次叛乱的安抚与善后处置。
沈岳等一干罪臣正在押解入京的路上，他们的罪状已被罗列上奏。与此同时，朝中官员也闻风而动，一时间弹劾的奏章如雪花般涌进内阁。
晏朝注意到，包括沈氏父子在内的沈家一族都未能幸免。树倒猢狲散，沈岳的亲信也都为了明哲保身而揭露检举。
无需意外，这多正常。但她想起有人弹劾沈微“谄奉东宫，面谀讨欢”，不免还是皱眉。
沈微之罪，有人疑他以贿进官，有人劾他散漫渎职，有人斥他溺于安逸，也有人断定他与沈岳互通勾结，父子意图不轨。唯有品性谄谀一条——他百口莫辩，而这世上唯有太子一人可为他正名。
周少蕴直言不讳：“殿下不可。”
陈修摇头：“已经没有必要了。”
其中的利害关系不消多言，陈修知道太子心如明镜，也不是拎不清，只是有些细微的不忍。太子到底还是年轻。
陈修劝道：“臣可为，而君不可为。然臣子此时进言尚有同党之嫌，殿下身为储君，不可偏私，又岂能轻易替罪臣申辩？已缁之素不可复白，殿下不仅需持身修洁，更兼有表范臣民之责，行止需上副至尊圣情，下允黎元本望。”
晏朝点头称是。陈修援引《贞观政要》中于志宁规劝太子承乾亲贤远佞的谏言，不可谓不贴切，也是有意点醒她。晏朝知晓自己失言，不再多言。
沈家暂时虽没被抄，但宅外已有官兵日夜严守，出入皆不得自由，有官身的多被法司锦衣拿去讯问。宅中一众老弱妇孺惶惶不安，底下的仆役也乱作一团，眼看着是要败亡了。
年事最高的沈老太太本就忧郁多思，如今果然大祸临头，悲痛交加之下，终于病倒了。