脚步声和灯光远去了。
还好只是个谋财的小贼。沈笑笑迷迷糊糊地想，她慢慢缓过了些劲儿，虽然一边身体还是发麻，但状态比刚才好了许多，好歹能扶着墙一点一点爬着站起来了。沈笑笑站起来喘了口气儿，突然意识到不对——
那人没有蒙面。
如果他真的不打算杀她，为何带刀出行？又为什么敢让她看到自己的脸？他就不怕他前脚刚刚离开她后脚就去报官吗？如此态度，只怕这个人从一开始就没打算让她活着出去！
沈笑笑转身往外跑。说是跑，其实只是扶着墙壁跌跌撞撞往外挪动，眩晕感和疼痛仍然在后边追赶着啃噬着她，沈笑笑只觉得天旋地转，双腿双脚好像都不属于自己。能跑到外面就好，外面有衙门派来的人，只要能吸引他们的注意……已经走到后院里的沈笑笑突然一怔。衙门派来的人？衙门派来的人不是和她请的那两个护卫一起，在王掌柜被找到的那天就走了吗？
她又听见了那人的脚步声。
由远，及近。
怎么办？怎么办？该怎么办？
不跑。等死吗？可跑，以她现在的速度连一个七八十岁还有老寒腿的老头子都跑不过……再说跑又能跑到哪里去？夜深了，外面的街巷空无一人，有谁能救她？没有人能救她。沈笑笑绝望地看着那人从大堂移动到通往后门的窄道中，暖黄的灯光如今却像阎王爷的催命符，一点一点逼近，她甚至能清楚地看到那人脸上近乎残忍的微笑，笑容带着不解与嘲弄，似乎无声地质问她何必白费力气，又何必做这些徒劳的挣扎？
沈笑笑跌跌撞撞后退两步，后背抵上了阴冷潮湿的墙壁，此路不通。沈笑笑想跑，可双腿却像陷进泥潭一样怎么都不听使唤了！慌乱之下，她疯狂地摸索拉扯着身边一切能够到的东西，藤蔓、砖块……有什么能拿来防身的东西就好了！沈笑笑摸索着摸索着，突然摸到了一个被遗忘很久的物件。嘈杂而又尖锐的声音震的院里的两人都是一个激灵。
——
见陈卿月房里的灯仍亮着，锦儿迟疑了一下，走过去在门边轻轻敲了两下。
“都这个时辰了，哥儿还没睡吗？”
烛影在格子门上跳动了一下。
出来答话的是个黑衣小厮，他用自己的大半个身子挡住门缝，声音冰冷而又疏离：“公子正在和人说话，过一会就睡了。有什么事情吗？”
“也没什么。”锦儿被他提防的眼神狠狠刺了一记，又瞥见几乎已经搬空了的屋子，这些年看惯了这间屋子塞满东西的样子，如今空落落的，心里说不出来的萧瑟失落。她扯了扯嘴角，“我就是看见哥儿屋里的灯亮着，过来问一下而已。”
黑衣小厮微微欠身，反身拉上了门。屋里，陈卿月缠好纱布，换上一身干净衣裳自屏风后转出。
幕僚担忧道：“公子您……”
“不要紧，只是被刀尖划了一下而已。”陈卿月打断幕僚的话，“继续说刚才的事情。”
“……您的三叔，曾经指点过您的算学的黄先生，还有老夫刚才说的那几个人均已被夫人收买。”长着一对大小眼的老幕僚在翻开的卷轴上一口气圈出十几个人名，“这几个人的情况不好说，公子日后要格外留心。”
“另外，李夫人掌管陈家多年，陈家内宅可谓是她一个人的天下。您回去后衣食住行，厨子、车夫、书童、侍女小厮，甚至是郎中，所有有可能接触到您日常衣食起居用具的人老夫都建议您自己选人带回去。”
陈卿月难得松松垮垮地靠在椅背上，他叹了口气，苦笑道：“不巧。母亲前几日刚刚来过信，说已经命人将九思堂打扫翻新，除了当年照顾过我的人，还另外精心挑选了十几个聪明伶俐的小厮侍女给我。我带着自己的人回去，明摆着不相信她。”
幕僚道：“信她？如今这世上没有比她更不愿看到您顺利接手陈家的人了。只要是和陈家有关系的人，无论当年对您有多忠心，如今都不可再轻易信任啊。”
“先生的担忧亦是我的担忧。”陈卿月喝了口茶，“肯定得带我能信任人回去，只是这件事却不能做得这么直白。我和母亲，还远远没有到能在台面上撕破脸的地步。”
“那就得找个由头把人带进去了。要不就说人是在看到信前就采买好的，退不了了？似乎有点牵强。或者说……”老幕僚正思考着对策，一阵聒噪的声响突然打断了他的思路。那噪音起初只是试探似的响了一下，半晌之后，噪音大作，幕僚吓得从地面弹起来：“这是怎么了？大半夜的，难道是走水了？”