笃、笃、笃。
是皇帝在敲击扶手，缓慢而沉重。
坚硬的青砖硌得符岁双膝生疼, 她垂首弯腰, 尽力表现出恭敬顺从。
“秦安教唆的？”皇帝的声音轻飘飘的，羽毛一样, 却带着不容置疑的威严。
寒气顺着膝盖向上涌，骨头中生出细如牛毛的冰刺，密密麻麻的刺痛爬满了四肢百骸。
符岁将头垂得更低，几乎要埋进黑漆漆的砖缝里：“不曾教唆。”
皇帝冷谈地说：“不必为罪人遮掩。”
符岁闻言按在地面上的手霎时绷紧, 指尖因用力而苍白失血。她的脊背不可遏制地微微颤抖，不忿和悲怆在她胸腔中疯狂地冲撞，她努力让自己的声音平稳不至于像质问。
“秦安何罪之有。”
那高高在上的光影中传来冷笑：“他纵你犯险就是罪过。”
符岁再也顾不得，她膝行上前，仰望着从苍松屏风前弥漫而来的沉重怒意，急切地分辩道：“虽有失职，罪不至死。”
皇帝的目光在符岁苍白如纸的脸上停留片刻，那目光深处似有些许说不清道不明的情绪涌动，最终化作一声几不可闻的叹息。他语气软和几分，却带着终结的意味：“回去吧，别再掺和了。”
“陛下！”
符岁声音徒然拔高，她做足安排孤注一掷就为这一刻，杀人的罪名绝不能落到秦安头上。
“秦安杀不了王懿甫，他现在大概还在慈恩寺看戏场呢。”
对面如冰刃般锋利的目光射来，符岁倔强地挺直着脖颈，直视着来自深渊的震怒与审视，一字一句强调：“所有看戏场的人都知道秦安今日在何处，所有王懿甫的仆从也知道是谁杀了王懿甫。”
皇帝微微倾身，烛火将他影子拉长，重叠着将符岁包裹起来。符岁娇小的身影在空旷的大殿中显得微不足道，只需一截影子就能将她囚困。
他反问符岁：“你可知天子犯法与庶民同罪？”
“那就将我押去会审吧。”
符岁话音刚落，皇帝就变了脸色。他声音低沉，像滚过厚重云层的闷雷在殿中层层回响，透出磅礴地怒意：“你在威胁朕？”
符岁心跳几乎停滞，她明白皇帝这下是真的动怒。可她不能退缩，无论如何她今日都必须让皇帝松口。所有的尖锐突然烟消云散，她紧抿着唇，让那双蓄满泪水的眼中尽是委屈和控诉：“明明是阿兄不肯帮宁宁。”甫一开口，泪水便汹涌地滚落下来，一颗一颗砸在铺陈在青砖上的靡丽娇艳的裙摆上
刀刃的光芒跳跃一霎，映在皇帝深不见底的眸中，更添几分令人不寒而栗的幽深。他紧紧盯着符岁，仿佛连她的骨头都要拆去一般。
符岁不顾一切地膝行着爬到皇帝身旁，趴伏在皇帝脚边。她仰起沾满泪水的脸，将纤细的脖颈和少女婀娜的曲线都毫无保留地暴露在皇帝视线之下，脆弱得皇帝只需伸手就能毫不费力地捏断那娇嫩的生命。
“陛下是严明的天子，可陛下也是宁宁的阿兄，为什么阿兄不能帮帮宁宁？”
她在赌。
她赌皇帝对晋王的愧疚，她赌天子虚无缥缈的情谊，她赌她对皇帝还有用......
她伸出手，颤抖地，小心翼翼地，带着孤雏般依恋与绝望地拉扯皇帝垂落的衣摆，贴着这片象征无上权力的衣料，柔顺地攀在皇帝腿边，哀婉地乞求：“阿兄，宁宁脱不了罪，只有阿兄能帮宁宁了。”
皇帝闭目靠在椅背上，任由符岁哭求。
低低的泣诉如藤蔓一圈又一圈缠绕在皇帝腿上，断断续续的呜咽黏附着梁柱上飞舞的蟠龙，湿淋淋向下坠。终于在符岁声音都变得嘶哑时，一只手捏着符岁的下颌，强迫她挺起身仰视天子。
皇帝的手指几乎要将符岁的骨头捏碎，符岁却不敢喊痛。他凝视符岁良久，那捏着下颌的手指才松了力道。
宽大的手掌抚上她脸侧，并不细腻的拇指顺着她的耳畔划过她的脸颊，揉在她唇上：“宁宁，你长大了，别总让阿兄为难。”
略显疲惫的声音，带着尘埃落定的无奈。
“回去把《忠孝》抄五百遍，好好学学怎么做个贵女。至于秦安......死罪可免活罪难逃，笞三十以示警戒。”
初夏的天空一如碧洗，澄澈得刺眼。符岁迈出殿门望向头顶那一方晴蓝天空，长长地舒一口气，吐尽胸中的愤懑。抬手擦去脸上残余的泪痕，再迈步时，她便又是恣意骄横的永安郡主。
殿内，皇帝用拇指将狮首上的血拭去。他认识这把刀，或者说他比谁都早认识这把刀。