荀彧道：“日出冷日中热，窃以为如生火取暖，初生冷，待生上火，烤暖屋子，便觉得暖和了，火将熄，则又冷了。”
曹仁忙补充道：“对着火烤暖和，偏着火烤冷。”
曹操道：“这问题越说越明，小儿好学相问圣人，圣人不知，我们倒说明白了。”
众人都笑道：“冲公子年少聪慧，非同常人，先点拨了我们。”
曹操笑着摇头，道：“此话乃冲儿转自别人。”
“究竟是何人？”有人问。
正说着，忽然传来木轮转动声和水声，曹操立住脚步，众人也停下来，都听到这个古怪的声音。
一人道：“主公花园里莫非有人在打水浇花。”
另一人道：“天刚下完雨，浇什么花，不怕涝着？”
曹操朝荀彧一笑，荀彧也笑了，对众人说：“这必是二公子前几日上书所言的筒车，车轮上载有木筒汲水。”
众人穿花度柳，快步来到水边，就见一人高的筒车立在假山流瀑前，缓慢转着，木筒从低处舀了水，到高处又倾入木槽，最后流回假山上的石泉中。
郭嘉赞道：“当真是巧思过人，不知何人制作？”
曹操笑说：“奉孝可还记得司空府中有个比司空掾属？不独筒车，还有改进的翻车，连冲儿说的两小儿辩日的话都是转自她。”
郭嘉恍然大悟，道：“原来是二公子的侧室郭如君，河北崔子玉曾赞张平子（张衡）‘数术穷天地，制作侔造化’。郭如君莫非也有此才？”
曹操道：“冲儿曾出数题，音落立答之，无一错误。”曹冲的聪慧，他们亲眼所见，听此言，不得不承认这女子确实有真才学。
一人道：“这也是主公慧眼识才，不然何以有这等利国利民的造物？”
曹操闻言笑起来：“我用人之道，从不重门第亲族，唯才是举。人才难得啊！”几人附和称赞。
曹操赏看了一会儿，抚须道：“筒车悠悠，此时见着，竟勾起了我归农之意。”
说罢，他叹息道：“可惜天下未平，北尚有二袁小儿狂吠，南有刘表包藏祸心，西北马腾韩遂虎视眈眈，江东有孙权……逆臣不尊朝廷法度，相互攻伐，致使百姓流离。
操忝人乏，为司空，当思以死报国，誓灭不臣，待天下平定后，功成身退，归于乡里，筑一精舍，秋夏读书，春冬耕猎，岂不快哉？”
众人都道：“国家战乱，生灵涂炭，设使无司空，则朝廷无有今日，还望司空保重自身，以国事为重。”曹操仍是叹息不已，众人都来相劝。
欢娱易过，军队修整两三月，曹操再兴兵，征伐刘表。过去几年，曹操在与袁绍争夺北方时，荆州刘表屡次欲袭许都，使他身在北，而心悬于南，日夜忧心后方。
如今袁谭袁尚两小儿不足为惧，且腾出手来整治刘表。刘表年老，立意自守，也不足为惧，但在南边，着实令人如鲠在喉。
郭柔听得消息，自己也要随军跟去，便收拾起两人的行囊。军情机密，不知归期。行囊带得多，恐惹人议论；带得少，恐不完备。
郭柔思来想去，决定请教卞夫人。她见厨房来了肥美的大螃蟹、鲜嫩的莲藕并时令果蔬，便教厨子做了新菜，一并献给卞夫人。
“这是蟹黄拌面、虾蟹粥、蔬菜粥、蟹酿橙、桂花糯米藕、用夹子肉鲜藕作馅料的螃蟹小饺子、没有蟹黄的蟹黄豆腐，不是螃蟹的赛螃蟹，还有几样小点心。”郭柔一边布菜，一边说。
侍女听了，便问：“什么叫没有蟹黄的蟹黄豆腐，不是螃蟹的赛螃蟹？”
郭柔笑说：“螃蟹虽好吃，但不能多吃。蟹黄豆腐用咸鸭蛋黄代替蟹黄，赛螃蟹也用咸鸭蛋黄和鲜蛋黄以及勾芡代替螃蟹。”
卞夫人闻言笑道：“你用心了，往后可不许这么靡费。”
郭柔道：“螃蟹、鲜藕、橙子都是时令之物，一年中也就这几天能尝个鲜。”
卞夫人听着郭柔介绍，拣能吃的送与曹熊。郭柔陪她用饭，饭后说笑，忽然说到从征带的行囊上来。
郭柔便将担忧与卞夫人说了，卞夫人笑说：“你想的是，子桓不在意这些小事，几次，我都发现他丢三落四，故而悄悄替他备齐了。既然你有这心，我就能撂开手了。”
郭柔忙道：“敢情君姑赐下，只是我鲁钝，公子年少，可不敢君姑撂开手。”
卞夫人见她有心学，便将如何收拾行囊、行军要务以及饮食处置都说了。郭柔听得认真，关键处，怕遗望，找木牍记下来。
侍女都笑她：“郭娘子聪慧，怎么还要记下来？”
郭柔道：“好记性不如烂笔头。君姑说的是至理，当要记下来。”