军中更是严格执行，并设置一应官职，由郭柔与华佗等太医培训了医工担任。曹操迅速看完，原来军中发现了十多人腹泻高烧，疑似瘟疫，如今密切接触的一百多人已被隔离。
曹操将报告传给众人，问医官：“照例如何处置？”
医官回道：“患者就地治疗，密切接触者就地隔离。同时，军中提高警戒，每日监测体温，医工巡察记录，后方运送药材，以防不备。”
他说着，顿了一顿，垂头颤抖道：“……条例上……言……言，若出现瘟疫，最好撤军归去修整，待查清原因，找出治疗方子，才可进军。”
曹操眉头皱起，问：“你可查清缘由？”
医官道：“不知。治疗方案按症状下药。”
曹操挥手：“你下去吧，用心做事。我自有定论。”医官满脸忧虑地下去了。
荀攸说：“主公，病患多是北人，恐水土不服所致。军中最怕出现瘟疫，如今之计，稳妥为上。”
贾诩也说：“明公昔破袁氏、今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”1
程昱也不赞同继续行军，连武将念及瘟疫都踌躇起来，他们多经历过瘟疫，深知瘟疫的可怕，一时间都看向曹操。
曹操笑说：“嗨，那医官也是说了，只是疑似瘟疫。刘备乃我心腹大患，现今如丧家之犬，此刻不除，无疑放虎归山。来人，以守城的名义留下患者和密接接触者养病。其余人随我追击刘备，夺下江夏。”
众人见曹操主意已定，不能更改，只得作罢。曹操待众人出去后，神情变得凝肃，思考半响。
他有一个惊天动地的好主意：召郭柔从征。
这并非突然兴起的念头，而是踏入荆州的那刻就已有了。
曹操年事已高，从征的谋臣武将都是与他一辈，反观江东的孙权周瑜、刘备帐下的军师诸葛亮，这三人都与子桓同龄啊……
孙权坐稳父兄基业，周瑜有勇有谋，能让刘备信任的军师自然不凡，这几人都身居要位，独当一面。
见此，曹操回首军中，忽然发现内部人才不继，子桓守成可以，子丹稚嫩尚需历练，郭柔本策谋之士，却困于内宅，不得历练。
若三人历练成，以子丹女王辅佐子桓，他百年之后，也能闭上眼睛了。
子桓是他活着的长子，已失一子，此子不能轻易动，子丹由他带着历练。何不把郭柔调来？曹操越想越觉得这个主意好，正要命人传旨，忽然想起一件要命的事情。
算日子，郭柔应该产子不满一月，他若是下旨召人，估计连卞玉那样好脾气的娘们也会向他发飙。
再等等，等她身体恢复。
想毕，曹操命人叫来曹彰、曹真、曹休等几个小辈，趁着军队修整的闲暇，教导一二。
病患和密接者等一二百人留下治病，同时军中下令后方运送草药至大军。
且说郭柔在邺城，猛然想起一件大事，今岁曹操下令选拔将才，大军出征之前已在军中选过一次，然而现在曹操不在，但是候选人却陆续进邺城。
若第一届就出现问题，只怕后续难以进行。
于是，郭柔提笔写信给曹操，并给出建议方案，若明年正月明公不能归来，可使夏侯惇主持，若军情紧急，请改任曹丕或郭嘉。
“公子丕、郭先生官职低，请明公允其暂权摄高位，以示明公爱才之心，揽才之意，惜才之情。”郭柔如此写道，封上信，命人快马加鞭送到大军。
她则以丞相府的名义，发公文给留守长史杜袭，命其做好赴邺的考生接待工作。杜袭接到命令，不敢怠慢，也心知武举考试的好处，立刻张贴告示于城门口和城中，告知考生投牒的地址和考试时间。
众考生千里迢迢来到邺城，听闻曹操南征，正忧虑间，得了这个消息，如同吃了一颗定心丸，按照指示，报名去了。
曹操收到信后，感慨郭柔的耿直，也不怕因此被他厌恶。不过现在的曹操不怕子女小辈出头争抢，就怕他们不争不抢。
郭柔提出的这三个人选极得曹操的心意，夏侯惇总理后方军务，若前线战争顺利，也唯有他能抽出时间回去一趟，且他的身份也高，曹丕则是他最年长的儿子，郭奉孝是他最信任的谋士。
这三人随便一人拿出去，足以主持这场考试。当然，最得曹操开心的是郭柔根本没提什么世家大族人选，如崔琰、毛玠、荀彧等人。崔琰毛玠现如今主持曹氏文官选拔。