第15章 怀疑
海圆历1503年的一个春日，风车村的集市比往常更加热闹。渔民们带着新鲜的海货高声叫卖，妇女们挎着篮子精打细算，空气中混杂着鱼腥味、烤饼香和尘土的气息。
三岁的艾斯正是精力旺盛的年纪，他穿着露玖亲手缝制的、印着“狩猎”字样的粗布背带裤，像一匹脱缰的小野马，挣脱了埃琳娜牵着他的手，兴奋地朝着远处一个飘着辛辣香气的牛肉烤饼摊子跑去，踮着脚尖看得入神，口水都快流出来了。
埃琳娜没有立刻追上去，只是放缓脚步，靠在一旁杂货店斑驳的墙壁上，目光温和地追随着那个小小的身影。经过两年多卡普式训练和自身修炼的打磨，她的见闻色感知早已今非昔比。即使隔着喧闹的人群，她也能清晰地锁定艾斯身上的气息。
目光扫过周围，她注意到街角的酒馆外，几个穿着粗布衣服的水手正勾肩搭背地走出来，身上散发着浓烈的酒气。
“…海贼王罗杰？哼，什么狗屁海贼，分明是个搅乱世道的恶魔！”一个男人吐了口唾沫，声音嘶哑，“自从他说了那句话，多少亡命之徒冲进大海，害得我们这些平民不得安生！”
“就是！”另一个缺了颗门牙的男人附和道，“也不知道他的血脉有没有被海军逮捕，指不定也是个天生的恶魔，将来肯定跟他爹一样，是个祸害！”
“罗杰的血脉？得了吧，我看就是恶魔之子，就该……”
污言秽语像毒蛇一样钻进埃琳娜和艾斯的耳朵，她下意识地皱起眉头，想上前阻止，却看到艾斯不知何时已经转过身。
他不再看那诱人的烤饼，而是呆呆地、茫然地望着那几个口沫横飞的水手。小脸上原本兴奋好奇的笑容消失了，取而代之的是一种困惑和受伤的表情。他虽然还无法完全理解“血脉”、“恶魔之子”这些复杂词汇的具体含义，但水手们脸上毫不掩饰的憎恶、唾弃和那如同看待秽物般的眼神，却像最锋利的冰锥，清晰地、残酷地传递给了他。他知道罗杰……那个男人……是他名义上的父亲……那些话，是在说他吗？
埃琳娜一个箭步冲上前，在艾斯完全反应过来之前，用自己温暖的手掌轻轻捂住了他的耳朵，将那恶毒的诅咒隔绝在外。同时，她抬起头，冰冷如实质的目光如同两把淬了寒冰的利剑，直直射向那几个口无遮拦的男人，周身散发出一股无形的、令人心悸的压迫感，那几个男人被她带着寒意的目光看得一愣，酒意醒了大半，嘟囔了几句便摇摇晃晃地走了。
“小姨……”艾斯仰起头，眼睛里蒙上了一层茫然的水雾，小手无意识地抓紧了埃琳娜的衣角，声音带着一丝不易察觉的颤抖和委屈，“他们说的……是谁？恶魔之子……是我吗？因为……我是那个人的儿子？”
埃琳娜的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎窒息。
她蹲下身，将艾斯小小的、带着不安颤抖的身体紧紧搂进怀里，下巴抵着他柔软的黑发，声音温柔却带着不容置疑的力量：“不是的，艾斯。当然不是。”
回到戈尔波山温暖的木屋，艾斯一反常态地安静。他没有像往常一样缠着埃琳娜要吃的，也没有去摆弄他的玩具海贼船，只是坐在门槛上，拿着水管敲着木板上的缝隙，眉头紧锁着，一副心事重重的样子。
晚饭时，面对露玖特意为他做的、平时最爱的土豆炖肉，艾斯也几乎没动筷子，只是用勺子机械地拨弄着碗里软糯的土豆块，眼神放空。
露玖和埃琳娜交换了一个忧虑的眼神。露玖放下筷子，将艾斯抱到自己腿上，温柔地抚摸着他紧绷的脊背：“艾斯，告诉妈妈，今天在集市上是不是遇到不开心的事了？有人欺负你了吗？”
艾斯抬起头，看了看露玖温柔中带着担忧的眼睛，又看了看旁边埃琳娜鼓励的眼神，嘴唇嚅嗫了几下，小声问：“妈妈……他们说的罗杰……是那个男人吗？为什么说他是混蛋？还有……恶魔之子……”他的声音越来越小，带着一种小心翼翼的试探和深藏的不安。
露玖的身体微微一僵，但脸上温柔的表情没有丝毫变化，只是抱着艾斯的手臂收得更紧了些。
埃琳娜蹲在艾斯面前，握住他的小手，那双手温暖而柔软，还带着孩童特有的肉感。她看着艾斯困惑的眼睛，轻声说：“艾斯，你听过‘梦想’吗？”
艾斯歪了歪头：“梦想……就是想做的事吗？”
“对，”埃琳娜点点头，“罗杰就是一个有很大梦想的人。他想找到世界上最珍贵的宝藏，想看看最广阔的大海。为了这个梦想，他做了很多别人不敢做的事，也因此得罪了很多人。”