卡普看着埃琳娜执拗的小脸，张了张嘴，还想再说什么，却被露玖打断了。
“卡普桑，埃琳娜还小，想陪着家人也是应该的。”露玖端着一碗刚切好的西瓜走过来，递给埃琳娜一块，“当海军的事情，以后再说吧。”
卡普看着露玖温和却坚定的眼神，又看了看埃琳娜埋头啃西瓜、明显不想再讨论这个话题的样子，只好悻悻地闭上了嘴，拿起一块西瓜大口啃起来。
“哼，真是…没追求！”
然而，尽管嘴上抱怨，卡普心里对埃琳娜的喜爱和看重却丝毫未减。这孩子聪明绝顶！天赋异禀！能吃苦耐劳！最重要的是，她的特制仙贝无敌爆好吃。
不久后，在海军元帅战国一日三催的“夺命电话虫”轰炸下，卡普不得不暂时告别戈尔波山，返回马林梵多述职。
卡普的离开并未让训练中断。埃琳娜的自律性极强。她每天依旧坚持绕着戈尔波山跑圈，在树林中练习躲避，蒙眼感知山林间的生命律动。她的见闻色感知以肉眼可见的速度变得敏锐而稳定。她能清晰地“感觉”到方圆数十米内小动物的精确位置和状态，甚至在晚上睡觉时，也能模糊地感知到木屋周围是否有危险的野兽气息靠近。
她的魔力恢复也在这种规律的修炼和心境平和的状态下，缓慢而坚定地推进。目前她已经能稳定施展“悬浮咒”，偶尔会用这个魔法把咯咯笑的艾斯飘起来逗他开心，引得小家伙手舞足蹈。更复杂的“修复咒”也能用于修补一些小物件，比如艾斯摔坏的木头玩具。她甚至开始尝试一些基础的保护性魔法，比如在木屋门窗上施加简单的警戒咒语。
达旦之家众人对埃琳娜的态度，也在悄然发生着质变。最初只是碍于卡普的威慑，觉得她是个娇滴滴的麻烦精。后来发现，这个小姑娘不仅不麻烦，反而非常能干，甚至……很有用！
有一次达旦本人追捕猎物时扭伤了脚踝，肿得老高，疼得龇牙咧嘴。埃琳娜默默端来一盆用特殊草药熬煮的药汤让她泡脚，并用一种奇特的按摩手法帮她推拿。第二天，达旦就能一瘸一拐地下地了，这让她嘴上不说，心里却记下了这份情。
“喂，小不点，”一天达旦的一个手下摸着头顶被同伴用木棍敲出来的大包，看着埃琳娜熟练地给他涂上凉丝丝的药膏，忍不住瓮声瓮气地问，“这玩意儿……挺好用的。叫啥名儿？”
埃琳娜正在旁边的架子上晾晒新采的止血草，闻言抬起头，夕阳的金光洒在她白金色的发梢和细腻的脸颊上，她浅浅一笑，颊边露出两个小小的、甜美的梨涡：“是用山上的草药做的，能活血化瘀，消肿止痛。”
那山贼挠了挠头，小声说了句“谢谢”，然后不好意思地跑开了。
达旦在一旁看着，没说话，但嘴角似乎微微上扬了一下。
戈尔波山的风，依旧不急不缓地吹过林梢，带来草木的清香和远处风车村的喧嚣。
木屋前的草药圃里，埃琳娜最初种下的星叶草已经长得郁郁葱葱，细长的叶片在风中摇曳，散发出淡淡的、令人心神宁静的清香。艾斯也一天天长大，褪去了婴儿的肥嫩，开始显露出小男孩的轮廓。他会咿咿呀呀地对着埃琳娜笑，伸出胖乎乎的小手想要抓她垂落的、如流动黄金般的发丝。
埃琳娜的生活依旧规律而充实：卡普留下的体能训练和见闻色冥想、精心照料不断扩大的草药圃、帮露玖打理家务和酒馆的琐事、陪伴一天比一天活泼好动的艾斯。偶尔，她会独自一人跑到山林更深处，在玛蒙的陪伴下，尝试将新领悟的魔力与霸气结合，看看是否能激发出新的火花，或是寻找一些稀有的草药品种。
埃琳娜就像一株独特的幼苗，正悄然成长。卡普偶尔的回来看望，看着她的目光里，除了最初的惊喜，更多了一份可惜。
看着她面对自己“海军诱惑”时坚定不移的眼神……卡普只觉得心口堵得慌，忍不住对着天空挥舞拳头，发出无声的呐喊：“可恶啊……多好的苗子！该死的罗杰！都怪你！要不是你留下的这摊子事……”
远在伟大航路某处的罗杰灵魂打了个喷嚏：嗯？谁又在念叨我？
第12章 艾斯1岁啦
海圆历1501年的新年，戈尔波山的木屋为一个小生命迎来了他人生中第一个重要的里程碑——波特卡斯·D·艾斯的一周岁生日。
襁褓中那个只会闭着眼睛哭闹的小婴儿，如今已长成了一个结实的小肉团。露玖亲手用柔软的羊绒衫给他改制了一件小小的背带裤，胸前用金线绣着一团跳跃的火焰图案，象征着这个小小男子汉蓬勃的生命力。