“路飞比我们想象中厉害。”艾斯笑了笑掌心向上，一小团温暖的橙色火焰跳跃着，然后又温顺地熄灭，“他在东海的时候，就打败过比他悬赏金高得多的对手。而且，”他顿了顿，看向埃琳娜，眼神认真，“要相信他找的伙伴。那小子看人的眼光，有时候准得可怕。”他自己就是被路飞那纯粹的热情“缠”上的伙伴之一。
他看向埃琳娜，发出邀请：“小姨，我们打算明天一早就出发去阿尔巴那，你跟我们一起吧？也有个照应。”
埃琳娜毫不犹豫地点了点头，“好，刚好我也想亲眼看看路飞现在的伙伴们都是什么样的年轻人。”她肩上的背包动了一下，玛蒙钻了出来，轻盈地跳到地上，绕着艾斯和萨博的脚边亲昵地转了两圈，发出轻轻的“喵咕”声，算是打了招呼。
酒馆外的风沙还在不知疲倦地刮着，发出呜呜的声响，可酒馆里这小方天地间的气氛却格外温暖，埃琳娜看着艾斯和萨博你一言我一语地聊着各自听到的关于路飞的趣事和消息，偶尔插几句话，询问他们的近况，时光仿佛倒流回了戈尔波山的那个小木屋。
谈话间，艾斯从随身的背包里掏出一张有些皱巴巴的悬赏令，正是路飞那张咧嘴大笑的相片，站起身走到柜台前询问那个看起来有些紧张的老板：“老板，打扰一下，请问有没有看到过这么一个人来到城里？一个戴着草帽，笑起来有点傻……呃，很可爱的海贼。”
老板接过悬赏令，看着路飞灿烂的笑容，脸上的紧张似乎缓和了些，他哈哈笑了两声，表示：“这位小哥，要是见到这么显眼的人，我肯定记得！可惜这几天没看到。如果有消息，我一定告诉你们。”他倒是很会做生意。
就在这时，一个冰冷低沉、带着不容置疑的威严的声音从酒馆门口响起，瞬间打破了这温馨的气氛：
“哼，你们还真是胆大，竟敢光明正大地在这种地方吃饭聊天。”
“波特卡斯·D·艾斯，白胡子海贼团二番队队长。”
“还有你，埃琳娜·索尔，红发海贼团的高级干部。”
三人一起转头，只见酒馆门口站着一个身材高大的海军男子。他穿着一身标准的海军制服，外面披着正义大衣，嘴里叼着两根粗大的雪茄，烟雾缭绕中，眼神锐利如鹰。灰色的头发根根竖起，表情严肃冷硬。此人正是海军本部上校，白猎人斯摩格。
艾斯挑了挑眉，压低声音问埃琳娜：“小姨，你认识这号人物？”
埃琳娜仔细打量了一下斯摩格，轻轻摇头，低声道：“不太清楚，贝克曼也没特意和我讲过这位。看来是专门负责这片区域的海军。”
斯摩格的话如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，酒馆里瞬间引起一阵骚乱和压抑的惊呼。
“白、白胡子……”
“红、红发……海贼团……”
“那个小哥和那个女人居然是……四皇的干部？！”
“我见过那个黑发小哥背上的标志，骷髅头带着白胡子，确实是白胡子海贼团！”
“两个四皇的干部怎么会同时出现在这种小地方？！”
“要、要出大事了吗？”
“那个金发小哥呢？他又是哪个海贼团的干部？”
“不知道……但跟他们在一起，肯定也是海贼吧……”
在酒馆骤然响起的嘈杂议论和恐惧的目光中，埃琳娜却异乎寻常地平静。她甚至端起老板刚刚战战兢兢送过来的、香气浓郁的本地咖啡，轻轻吹了吹，抿了一口，评价道：“味道很独特，豆子烘烤得不错。”
萨博则仿佛没听到周围的骚动，居然还有闲心转向脸色发白的老板，友好地微笑着询问：“老板，这咖啡豆是本地产的吗？如果方便的话，能否告诉我如何购买一些？味道我很喜欢。”
艾斯看着斯摩格，嘴角勾起一抹混合着桀骜和轻松的笑意，他转过身，帅气的双手一摊，坦然承认：“是啊，我来找人，找我弟弟。有什么问题吗？”
空气中顿时流动起紧张的对峙气息，无形的压力弥漫开来。
斯摩格吐出一口浓烟，声音冰冷：“那么，我该怎么做？”他的手已经按在了背后那把十手的柄上。
艾斯笑容不变，语气却带着理所当然的拒绝：“乖乖地被抓？我拒绝。”他站起身，动作流畅地拿起放在旁边的背包甩到肩上，又扶了扶自己的帽子，看向埃琳娜和萨博，“小姨，萨博，我们该走了。”
斯摩格冷哼一声：“我现在的主要任务确实是追踪另一个棘手的海贼，说实话，对你们两个的人头暂时没那么大兴趣。”
艾斯闻言，耸了耸肩，笑得更加灿烂，甚至带着点耍帅的意味：“那就放我们一马就好，皆大欢喜。”