“珠儿，我绝非此意。珠儿，都是二哥不好，都是我的错，你别哭……”
不得不说，知儿莫若母，母妃她还真是明察秋毫。他确实不乐意娶那位公主，而且他也有了喜欢的人，他更不会让她做妾。
半个时辰后，父子二人才从未央宫出来。月光虽柔和，照在孤寂的宫墙上却有些肃穆。
明棣如今已是昭王，住在宫中不合适，宗帝则是被宛贵妃赶出来的。
早在明棣回京前几天，宗帝就吃了几天闭门羹，今日好歹是见到了人。虽然宛贵妃不待见他，但他也不会去别的嫔妃宫中。明棣对这老夫少妻的相处模式也不置一词，这么多年母妃把父皇训得服服帖帖的。
宫中除了坤宁宫那位外，还有飞霜殿的妙美人和淑德殿的德妃。两位都是潜邸的老人了，也都生了公主，平日里并不争宠。四皇子的生母并没有册封，依旧在坤宁宫当宫女，他的四弟在宫中是边缘人的存在。
“子璋，你对那南蛮公主可有意？”
明棣看着已经霜染鬓角的父皇，或许他也是怕自己垂垂老矣，一朝宾天后，爱妃和爱子却惨遭程氏的毒手，这才想着用联姻的方式打破僵局。
“父皇，儿臣并不属意娥娜公主。据儿臣手下探子来报，南蛮内乱已久。如今的南蛮公主虽骁勇善战，但并非圣女所出。南蛮老一派的大臣都信奉圣女，圣女已经勾结大庆，意图将南蛮一统。如果这时候和南蛮联姻，恐怕免不了要和大庆一战。”
“你说的确实有理，是父皇一时着急，想岔了。”又见这位九五之尊话题一转，“朕听说你前些日子寻的瑞云殿送给了一位女郎，子璋可是有心仪之人了？”
果然，他这位父皇只有在母妃面前伏小做低，旁的事怕是没有能瞒过他的，能登临帝位的，哪里是什么蠢笨之人。
还未等明棣开口，又听他说，“那女郎确实有副好颜色，就是徐家有点麻烦，而且她身份也太低了些，可要父皇帮你？”
天子的嗓音雄浑而威严，不见一丝在未央宫的卑微，周遭空气似乎都因他的话变得凝固了起来。明棣额间已经有些冒冷汗了，“父皇……”
“子璋，你还不够强大，现在的你最需要的是强大的母族。如果你做不到，就连心爱的女子都保护不了。若是你执意一条道走到黑，只会让你的路越走越窄。”
明棣目送离他而去的真龙天子，立在原地思考了良久才出宫。凌兰姝，他势在必得，一条道走到黑又如何，他偏要逆天而行。
程家是一定要铲除的，母族太强大只会威胁中央政权。父皇上位后借宠爱母妃的由头，已经和程皇后割裂，明里暗里提点了朝中大臣。
但是程杰那个老匹夫，留的种太多，朝中关系错综复杂，一时半会也拉拢不了那些老滑头。
可若是日后利益诱惑足够大，谁管你姻亲血缘如何。
…………
雕栏玉砌诉辉煌，红墙砖瓦绘苍穹。坤宁宫内，上首坐着一位年近半百的贵妇，明黄色的宫装上绣着栩栩如生的彩凤，头戴镂空金丝凤冠。她正是程家的嫡女，当今的程皇后。
“娘娘，昭王和圣上适才已从未央宫出来了。”
戴着护甲的手指一顿，继而又用白玉茶盖撇了撇杯中的茶叶，小啜一口，满口留香。即使中宫无宠，她也是程家的女儿，大铎的皇后，依旧贵不可言，所用之物样样都是上乘。
“呵，未央宫那位把他训得跟狗一样。”
“娘娘，慎言。”只见她身边的彩秋和站着的几个宫女赶紧跪在地上。
“怕什么，这坤宁宫他何时踏足来过，早在十年前他就已与我恩断义绝。我们程家费尽心思把他扶持上位，他竟想卸磨杀驴，还想着立那女人的儿子为太子。便是想把我们程家斩尽杀绝，那也得有那个实力。”
程娉菲把手中的茶盏往地上一摔，杯片四溅。顿时宫中跪倒一片，众人大气不敢出，唯恐上首的皇后娘娘把她们拉出去打板子。打板子都是轻的，皇后娘娘有的是惩罚人的手段，就比如暗室里，四皇子的那位生母……
圣上自登基起，除了未央宫，就没踏足过后宫，连表面的功夫都不想做。故而每逢初一十五，都是皇后娘娘性情最暴躁的时候。
当初圣上和皇后娘娘青梅竹马，也是世人羡慕的好姻缘，两人蜜里调油过了数年，娘娘还为圣上诞下两位子嗣。王府中虽然有几个姬妾，但她们并没有孩子，对娘娘造不成威胁。娘娘也不想背负妒妇的骂名，就没管那几个侍妾。
直到皇后娘娘身边的婢女，用了些见不得人的手段生子后，圣上也不知道怎么就恼了皇后娘娘，这才停了那几位侍妾的避子汤，不过只生了一位女儿。再之后宛贵妃娘娘进府，王府内才发生翻天覆地的改变。