除了兢兢业业的在铜壶旁照看刻漏计算时辰的挈壶小吏，屋中安静的好似再无他人。
铜壶滴漏周围耸立着一排排高大的书架，直通到房梁。
明媚的日光，锃亮的铜壶刻漏，滴答水声，高高的书架，密密麻麻的书册……这一切晃得阿蒲蒻眼睛都快花了，直教她恍惚以为自己置身在一个亮得发白的梦中。
直到交谈的喁喁声响隐约传来，她循着声音望去。
几步之遥的书架旁边开了一扇窗，一丛凤尾竹栽种在靠窗的瓷瓮里。越过竹子繁茂的枝叶，影影绰绰可见一人，紫色官袍，长身玉立于窗前。
在他身侧，几个人影从书架缝隙中露出青绿的袍衫衣角。
正在说话的就是他，舒缓低沉的嗓音淙淙如流水。
一只手臂搭在窗台，骨节分明修长的手从宽大的袖袂中伸出来，手中捏着一张信纸。
信纸从他手指边堪堪垂下，粗劣发黄的纸张让阿蒲蒻一眼看出这是阿母所写、请刺史府吏呈给他的密信。
听刺史府吏说，自五年前他中蛊毒回汴京后，就修习了苗文。如今他已完全看得懂。整个汴京也唯他精通苗语，就连鸿胪寺官员都自愧不如。
他手里捏着信纸，和身边人说着深奥的朝堂事。
她听不太懂，只大约听见他们说的是，如何辖制从西北敌国夺回的三州十六寨。即便阿蒲蒻身处西南边陲，也晓得以麟州为首的北地三州十六寨是大晟在北方的门户，曾一度失守。
在嵇成忧入主政事堂的五年间，大晟皇朝从西北战场上将它们再次赢了回来。
她耐心的在明亮的殿堂里等候，瞅着书架和书册，耳边听着铜壶刻漏的落水声。
没过多久，在他跟身旁的执事官说完话，青袍和绿袍相继告退后，他依然站在窗边，隔着竹影婆娑，对不远处的阿蒲蒻说，罗土司的好意他已心领，叫她回西南，回苗疆山寨的家中去。
她呆愣住，这是她没有意料到的。
他说完，即令挈壶小吏送客。
阿蒲蒻见的世面太少，既不是满腹华章口才过人的执事官，也缺乏应答如流的机变。过了好几天，直至今日，和他同坐到一辆马车上，才开口说出思索了几日后想问他的话：
“你真的不怕死吗？如果不按我阿母所说的去做，你会死的。”她说的磕巴，听上去有点着急。
从她身后的车窗漏过来的阳光直射入嵇成忧的双瞳，如闪烁寒光的利刃刺得他的瞳孔微微缩聚。
第2章 野草
面对刺眼的亮芒，他神色未动，依旧漠然的盯在她两眉之间鼻梁以上的部位。
两人之间隔着一臂的距离，少女脸上粉嫩细致的皮肤纹理，渡了一层淡橘色柔光的眼眉和菱角似的唇，甚至连纤微的鼻息，嵇成忧都看的、感知的一清二楚。
其实，早在那日他看过密信，黔州府吏带她来政事堂，他已从窗边窥见过这个单纯到近乎愚钝的少女。
从明亮的日头里走过来，既好奇又小心的四处张望，眼神纯真，眸色黑白分明。
从她头顶闪闪的银饰、黑到发亮的鬓发，到娇美无邪的容颜，到染了无数繁琐花纹的靛青衣裙，无不散发出天真烂漫的美和蓬勃的生机。
无怪乎让政事堂那些肤浅的少年为之惑动。
蒲草柔且韧，而“蒻”又是蒲类中最细弱最为柔韧的嫩草。
“阿蒲蒻”，他在密信中看到的名字，和阳光下走来的璀璨少女的模样合二为一 。
然而，这个从西南边陲来的、以天底下最卑贱的野草做名字的少女，抛开她漂亮的皮相、天真的情态，实则是个愚钝之人。
不然怎会无比坦然的接受给一个陌生男子充当药人，连半点羞涩或怯怕也无？
此刻，她的表情仍旧是恭敬甚至严肃的，一副心无旁骛的模样。
“姑娘是否知道你阿母要你如何做才能为在下解毒？”他突然反问她。
再蒙昧无知，只怕也难以启齿。
如他所料，她垂下眼皮若有所思。
他淡淡的看她一眼，道：“我是个死期既定之人，即便有幸逃过，也没有纳妾的打算，更不会考虑娶一个来自蛮荒之地，缺乏教化、没有才学的蛮夷女子为妻。如果你有什么非分之想，恕在下不会从命。
“纵然你为我解毒，对我有救命之恩，从我这里什么也得不到。”
妻或妾的名分，他一个都不会给她。
这番话说得很重，不论她怀了什么心思没有，这时都该恼羞成怒或羞惭难当。
她抬起头，睁大了双眼，脸上既没有被他言中的羞惭或心虚，也没有气恼，似乎只是有些吃惊，辩白道：“我晓得的！阿母跟我说过！”