“上涨？怎么可能？你们知道曼彻斯特现在有多少家纺织厂吗？整整六十四家，那些机器天天不停地吞进棉花，吐出无数的棉布。现在除了最高档的印度细纹棉布，谁还要东印度的货，大家都到曼彻斯特进货去了，普通棉布价格可比过去便宜多了。”布朗先生直言不讳，他可不屑于欺骗小孩子。
玛丽拍了拍自己的脑袋:亏她上一世高中学习的还是文科，怎么把蒸汽机发明后首先运用于纺织业给忘了。这个时候正是英国棉纺织业打败印度，成为世界棉纺织业中心的时候。
那些帽子店老板明显是在撒谎，他们肯定是发现泰勒裁缝店的帽子是用他们的帽子改造，因此故意涨价。
既然找到了原因，玛丽不再犹豫，她向布朗先生询问了几种心仪的布料的价格，除了棉布和亚麻，她还选了一些呢料和丝绸。问题是，这些布料要是买了带回家里，那可就没办法瞒住普莱斯太太了。
继续购买成品帽子肯定是不行了，可真像她和苏珊说的那样完全自己做未免也太耗费时间了，白天她和苏珊都没有空，等放学回家还要帮忙做家务，光是装饰帽子的那会儿功夫就已经令普莱斯太太疑心了。
时间上来不及不说，要是秘密暴露，闹到普莱斯先生那里，肯定不会允许她们继续做这些“不体面”的事，说不定普莱斯先生还会把她们赚的钱都拿走，该怎么办呢？
作者有话说：
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第17章 就在玛丽犹豫不定的……
就在玛丽犹豫不定的时候，约翰和理查德也来了，他们带来了一个消息，恰好证实了玛丽的想法。
“玛丽，我们好不容易从一个学长那儿打听到，他在商店买手帕时无意间听老板们说要注意大批量买普通帽子的人，要是遇到就涨价卖出去，那天还在商船倾覆的消息传来之前。”理查德把妹妹拉到一边，告诉她自己收集到的信息。
约翰在一旁分析道:“这些帽子店肯定已经约好了，我和理查德分头去集市上打听过，据说是这段时间帽子店的顾客都被一个女裁缝给吸引走了，他们要给她点颜色瞧瞧，这不就是在说泰勒大婶吗？”
“我和苏珊也问过布朗先生了，普通棉布根本没涨价，反而还降了。现在我们担心的是，买这么多布料带回去没地方可放，我们两个也没那么多时间做帽子，我们白天得上学，晚上也不可能长时间点蜡烛。”
“为什么要把布料放在我们家？你不是给泰勒大婶提成了吗？干脆和她商量，把材料放在她那里，我们甚至把做帽子的基本工序都外包给她，只要最核心的装饰工艺掌握在你的手里，她就没法把你撇开。”理查德已经思考这个问题很久了，普莱斯先生好歹曾经是中尉，泰勒大婶又不清楚他们兄妹几个只是偷偷行事，她的裁缝店这段时间的生意几乎全靠玛丽，不怕她不同意。
“理查德说的不错，这样对你也有好处，玛丽，你毕竟是个有身份的女孩，做生意这样不合规矩的事，能少抛头露面就少抛头露面。”约翰一直不太赞成妹妹这样辛苦赚钱，在他看来，威廉已经工作了，有了马克斯韦尔将军的提携，前程指日可见，到时候家里自然要宽裕一些，不会像现在这样。
玛丽知道约翰是一番好意，但是她天性不喜欢倚靠别人，哪怕这个人是她的哥哥威廉。她仔细思考了一番，觉得理查德说的有道理，出卖自己的劳动力辛辛苦苦工作哪有利用别人的廉价劳动力发财来得快。不如现在就去和泰勒大婶谈一谈，看看她能够接受什么样的合作条件。
在和泰勒大婶商量前，玛丽先把布料寄存在了布料店里，兄妹几个向布朗先生和夏洛特道别。要是一切顺利，今后她们就是布朗先生的固定合作伙伴了，虽然对女性的生意存在偏见，但是布朗先生也不介意每个月多赚上一小笔利润。
到了泰勒裁缝店，泰勒大婶很快出来迎接四位普莱斯先生和小姐。她今年才三十三岁，与普莱斯太太差不多大，但看上去完全不像是普莱斯太太的同龄人，生活的残酷在她脸上留下了一道道惨烈的痕迹，让她看起来比后世五六十岁的人还要老上许多，好在她没被生活打倒，坚强地站了起来，靠着自己的劳动养活了自己和孩子。
裁缝店在街边的一楼房间，靠路边的是店铺，靠里的是泰勒大婶的家，是这个时代典型的家庭作坊。当初，老泰勒从伦敦的大裁缝店回到家乡朴茨茅斯，与一个缝纫女工结婚，两个人共同支撑着这家店。
对于这个贫穷的小家庭而言，生活虽然辛酸但是最开始也有一丝丝甜蜜，夫妻二人共同生育了四个孩子，房间逐渐开始拥挤起来，老泰勒开始畅想着要是生意一直好下去，就把楼上也租下来，下面做店铺，楼上一家人起居生活。然而苦难没有放过他们，一场疾病让他的三个孩子不幸死了，更不幸的是，没等到小泰勒长大成人，一场意外就把老泰勒也带走了。