这段时间里，玛丽经常去陪安妮上课，既从家庭教师史密斯小姐那学到了很多过去不知道的人文艺术知识，也通过她了解了时下朴茨茅斯两三所女子学校的情况。
玛丽过去脑海里对学校的印象和哥哥们学校的课本迷惑了她，与她想象中进行人文社科教育的学校不同，此时朴茨茅斯的几所女子学校与其说学校，不如说是“淑女培训班”，学校的学生往往不超过五六十个，几乎都由一到两位贵夫人进行赞助，由四五位女教师一起进行教学。
一些没有经济实力负担单独的家庭女教师但是又希望孩子得到一些教育的中产阶级将自己的女儿送过来，教授的内容与史密斯小姐别无二致:礼节、语言、绘画、音乐和缝纫等。这些技能都是为了让女性更具观赏性，成为婚恋市场上的合格品，而不是为了让她们掌握真正的谋生技能。
听起来玛丽似乎没必要去这种地方上学，但是，天天待在在家里，听普莱斯太太给她们姐妹灌输时下对女性温柔、顺从、谦卑的品质要求显然更加无聊，玛丽急需换个环境透透气。在比较了现有的几所学校后，她选中了约翰逊夫人赞助的那所，它的价格相对来说稍微便宜一些，学费加上书费只收取十五镑，格雷戈里家女儿们去的那所光这两项就要收取十八镑呢，而即使加上餐费，约翰逊夫人赞助的这所学校的全年费用也才十八镑。
两个人的花费就是三十六镑，请一个家庭女教师也才三四十镑，当然家庭女教师需要提供食宿，实际收入要略高一些。也难怪普莱斯先生不愿意送两个女儿去上学，在他看来，女子学校这些时髦玩意儿完全是在骗钱，何必在女儿们身上这样浪费呢，让她们在家接受普莱斯太太的家庭教育不也挺好。
玛丽一边翻阅着自己从流动图书馆借来的小说，一边思考着还有什么方便赚钱的手段。她想过给现在流行的那些杂志报纸投稿，但现在不行，她还太小了，也找不到一个帮她担保的男性长辈或兄弟；继续给裁缝店画设计图也不现实，朴茨茅斯不是伦敦，泰勒大婶的店需要一个新潮设计给她带来细水长流的客人，而不是过多的设计带来沉重的经济负担。
好在玛丽现在已经不那么焦虑，三百英镑给了她一些底气，她还小，还有很多时间慢慢观察这个世界，只要耐心总有机会等着她去抓住。
大半年就这样不紧不慢地过去了，就在朴茨茅斯夏天的海风开始带来海洋那股特有的潮湿腥气的时候，玛丽已经攒够了钱。那天，在起居室里，她向漫不经心织着衣服的普莱斯太太宣布今年秋季自己将和苏珊一起到约翰逊夫人的学校上学，这在普莱斯家引发了一场轩然大波。
作者有话说：
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第11章 “哦，玛丽，你开什……
“哦，玛丽，你开什么玩笑，普莱斯先生早说过这件事没那个必要。”听了玛丽的话，正在椅子上织毛衣的普莱斯太太差点织错手头的毛线，她索性把手里那件织了好多天还缺两个袖子的衣服放下。
“可是，亲爱的妈妈，这次不需要普莱斯先生出钱，马克斯韦尔将军愿意赞助我们。”玛丽挽着普莱斯太太的手臂晃来晃去，搬出自己早已准备好的借口撒娇，“您不是一直说格雷戈里太太总是拿露西和简在学校的事情向您炫耀吗，正是因为这，将军一提我就立即答应他了。”
“哦，格雷戈里太太那是没别的可以炫耀了，他们家的女儿长得别说没有你漂亮，连苏珊都比不上。将军的钱肯定是怎么花不完啦，你是他的教女，他也应该想着你，希望托马斯爵士和伯特伦夫人也能这样想着查尔斯。不过有一点很奇怪，他完全可以让史密斯小姐教马克斯韦尔小姐的时候顺带着教你们两个，而不是多花这笔冤枉钱，或许只是因为派马车来接送你们太麻烦了，反正将军出得起。”
普莱斯太太不清楚这笔钱真正的来源，难免嘟囔起来:“要是你们都去了学校，家里这么多家务我可忙不过来呀，萨姆、汤姆和查尔斯几个小家伙越来越闹腾了。”
玛丽赶紧承诺，那些烦人的账目不用普莱斯太太操心，她会继续管着；苏珊也连声表示，自己会在放学后帮母亲做家务。既然女儿们都这么说了，虽然这件事会给她带来不便，但是普莱斯太太终于没有再出言反对。母亲既然已经默许，照理来说普莱斯先生那里应该也没有多大问题，毕竟不必动用他的钱，谁知普莱斯先生回到家后居然为此大发脾气。
“我看你们是被虚荣心冲昏头脑了，你们是普莱斯家的女儿，而不是什么贵族小姐，有什么必要非去女子学校不可呢？尤其还是去约翰逊夫人开办的学校？”