在这种事情上，任何男人或者女人只要不是傻瓜，很快就会发现那个真正的情敌。得知自己的竞争对手居然只是区区一个海军中尉，麦克唐纳先生怒火中烧，偏偏碍于将军的面子，他拿这个卑微的水兵毫无办法。
将军太太还在开心地和朋友们聊舞会上发生的趣事，拿青年男女间显露的那些蛛丝马迹打趣，没有发现她的客人中有一个内心已经被嫉妒的毒液浸满。
这位先生一边对女主人说着漂亮的奉承话，一边心里却不知打起了什么主意。
另一边，玛丽虽然认识了布兰登上校，但是碍于礼仪，两个人并没有说上很多话。玛丽并不在意那些繁文缛节，很愿意和这位不让她反感的新朋友聊一聊，上校的神情却一直有些忧郁，对于好朋友的教女他彬彬有礼。
当大家都一起聊天的时候，玛丽不由地在心里比较，认为这位上校更值得结交，比起总是说俏皮话奉承的麦克唐纳先生，上校见识广阔、言之有物，难怪教父对他更加欣赏。可惜安妮并不喜欢他，而是更青睐另一位军人。
第49章 马克斯韦尔将军这时……
马克斯韦尔将军这时才察觉女儿的真实想法,她既看不上热烈追求她的麦克唐纳先生，也不喜欢冷静自持的布兰登上校，而是青睐年轻活力的普莱斯中尉。
对此将军不置可否,他既不可能鼓励女儿追求自己的爱情,也没有强硬要求女儿和威廉·普莱斯保持距离。
面对这种情况,玛丽当然要私下问问威廉对安妮的看法，他是否真心喜欢安妮,还是只是因为安妮喜欢他,她又是一位富有的女继承人,想要借此攀上高枝不便拒绝。
“玛丽，我不想隐瞒你，我过去一直把安妮视为恩人的女儿,直到昨天的舞会,她和麦克唐纳先生跳了两支舞,周围人都在议论他夏天在布莱顿就开始追求安妮,说不定过段时间就会求婚，我才意识到我对她的爱恋……”
威廉沮丧地叹了口气,“但是如果他和安妮在一起，我又有什么权利去阻止呢？我现在只是一个海军中尉,根本没有资格让安妮过上和现在一样富裕的生活。”
对安妮的深情厚意威廉一直诚惶诚恐,但是他发自内心认为如果不能取得将军的同意,就不能私自娶走他的女儿。
现在他的假期即结束，要回到海上拼搏自己的前程,他将选择的权利完全交给安妮，即使有一天安妮选择了别人，他也会衷心祝她幸福，永远在心里守护她。
令兄妹两人宽心的是,直到威廉离开伦敦回朴茨茅斯的时候，玛丽都没有发现教父对哥哥有什么不满，他一如既往地宽容对待这个小伙子，也一如既往地关心疼爱自己这个教女。
现在安妮和玛丽的关系更好啦，因为姑娘的羞涩和谨慎，她没有在恋人的妹妹面前明言，但是只要想到威廉，只要有什么与他有关的消息，她总要和玛丽分享，每次聊到威廉时她眉飞色舞的样子都让玛丽觉得兄长和好友的恋情颇有希望。
而玛丽的另一个朋友夏洛特，她在曼彻斯特的小生意也开始步入正轨。有玛丽寄给她的那封理查德的信，她在商店购买缝纫机的价格比市价要低，节省了她不少开销。
布朗先生过去就对女人经商感到不满，却又不是那种对女儿冷酷无情的人，现在得知女儿手头积攒下了二三百镑存款，打算自己做生意，即使不愿意支持也拿她毫无办法。
夏洛特没有花父亲的钱，自然更加硬气。她买了六台缝纫机、请了六个女工，在曼彻斯特的小房子附近租了一间屋子，建起了生产束身衣的小作坊。现在大半年过去，夏洛特生产的束身衣受到了曼彻斯特女店员和纺织女工们的热烈欢迎。
这些需要每天长时间工作的可怜女人们不在意束身衣是否完全合身，事实上她们正需要它稍微宽松一些；她们也不在意这些简陋的束身衣上没有花纹和绣花，能够以便宜的价格买到一件新的束身衣已经让她们心满意足了。过去她们买的那些二手货不仅不合身，还不是很干净呢！
当夏洛特写信告诉玛丽，几乎曼彻斯特所有商店女店员和纺织厂的女工都开始使用她生产的束身衣时，玛丽感到由衷的喜悦。信里夏洛特还告诉她，这些人很愿意配合店员测量身体数据，玛丽想要的女装尺码表很快就能制定出来。
现在玛丽几乎没什么可发愁的了，当她收到理查德传来的消息——缝纫机部件的生产技术可能有所突破的时候，便打算去郊区的工厂看一看。