“新郎官来了——”
门口守着的仆役扬声通报。
府中，孟令窈一众闺中密友，早已摩拳擦掌，布下层层“难关”。
第一关，便是周小姐亲自坐镇。她手持一柄紫檀算盘，笑吟吟地看着被傧相们簇拥而来的新郎官。
“裴大人，”周小姐声音戏谑，“素闻你文武双全，却不知于这数术之道可有涉猎？我这儿有一题，若答得上，此门便为君开。”说罢，不等裴序回应，指尖已在算盘上飞快拨动，噼啪作响间，口中报出一连串复杂的数目与算法，涉及粮帛折算、利润分成，极为刁钻。
围观者皆啧啧称奇，迎亲拦门见过考诗词、考对联、考武艺的，这般当场出实务数术题的，实属头一回见。裴序非此道专才，但心思缜密，反应极快，且身边早有准备——一位精于钱谷计算的户部同僚正在傧相团中。他略加思索，与同僚低语两句，便从容不迫地报出了答案。
随同来的轻舟抹了把额角的汗，还是大人深谋远虑。
“不错！”周小姐验算过答案，爽快地侧身让开，“裴大人果然名不虚传，请！”
其后，琴棋书画，诗词歌赋，猜谜联对，各位才女轮番上阵，尽展所长，花样百出。迎亲的傧相团皆是京中青年才俊，此刻也被这群平日里娇滴滴的贵女“折磨”得连连告饶，使出浑身解数，方才一路过关斩将，来到孟令窈的闺阁院外。
守最后一道门的是钟定明。他身形挺拔，换了身崭新的锦袍，眉宇间的英武之气却未曾稍减半分，“裴少卿，常闻你一身好武艺，一直想讨教一二。”
话未说完，屋内传来一声重重的咳嗽。
钟定明话锋立转，清了清嗓子，“自然了，今日大好的日子，动拳脚总是不美。若是不慎乱了少卿的衣衫头发，表妹少不得要怪我。”
他神色一正，沉声道：“裴少卿，多余的话我便不说了。表妹是我们捧在手心里长大的明珠，望少卿此生珍之爱之，莫让她受半分委屈。否则，我钟家儿郎，可不是吃素的。”
裴序后退半步，拱手深深一揖，“兄长放心，裴序在此立誓，此生必以真心待窈窈，风雨同舟，绝不相负。若违此誓，甘受天谴。”
钟定明面容严肃，心中早乐开了花，往后这位大名鼎鼎的裴少卿可就要随表妹一起叫他表哥了。他微微侧身，让开了路。
身后的房门开启，他弯下腰。孟令窈在侍女的搀扶下，伏上那宽阔而温暖的背脊。这一刻，她恍然间意识到，曾经一同嬉闹玩耍的表兄们，都已成长为可以肩负家族、托付信任的坚实依靠。
鞭炮震耳，彩纸纷飞。她听着吉祥唱祷，知道正走过回廊，穿过月洞门，秋千架摇晃的吱呀声透过无数嘈杂的声响清晰地传到她耳朵里。
昨日父亲亲手在架子上系了红绸，红着眼睛问她真不把秋千一起带走吗？
听到裴序也特地请人做了架一模一样的秋千后，他长长地叹了一口气，不知失落和安心哪个更多？
迈过最后一道门槛，震天的喧嚣瞬间将她包围。她能感觉到背着自己的表兄动作停滞了一瞬，然后稳稳地、一步步走向那顶华丽无比的花轿。
裴序上前，对着站在门口，眼眶通红、强忍不舍的孟家夫妇，撩起婚服下摆，行了一个标准的晚辈大礼，“拜别岳父岳母大人。万请放心，小婿必竭尽所能，护窈窈一世喜乐安宁，不让她受半分风雨凄苦。”
孟砚眼见爱女盛装背入花轿，再听得女婿此言，心中百感交集，万般情绪涌上心头，终是忍不住，别过头去，以袖用力拭泪。
钟夫人亦是泪光闪烁，强撑着雍容仪态，上前虚扶了裴序一把，声音微哑，“好孩子，起来。去吧。愿你们夫妻同心，平安顺遂。”
“小婿拜别！”裴序再度行礼，起身利落走向骏马，翻身而上。他勒缰回望，目光穿过人群落在那顶花轿上，眼神深邃，翻涌着难以尽述的温柔与坚定。
“吉时已到，起轿——”
花轿起行，仪仗开道。锣鼓、喷呐、笙箫组成的乐班，吹奏着喜庆的《龙凤呈祥》。队伍蜿蜒而行，特意绕经京城最繁华的街道。百姓夹道围观，议论声、赞叹声不绝于耳。
迎亲队伍中，简肃坠在不前不后的位置，岳蒙驱着马挤到他身侧，“今天表现不错，往常倒是不知道，你还是个对对子的好手，往后你成亲便不担心了……还有沈小山，你可瞧见了？有个小姑娘眼睛一直盯着他，啧啧，你这做师傅的，可别徒弟都有着落了自己还没有……”
简肃有一下没一下地应着，目光随意扫过花轿。