“既如此，下官告退。”裴序再次拱手，随即转身，离开了书房。
孟令窈望着裴序离去的背影，又看向余怒未消的谢崇安，咬了咬唇，终究还是追上了自己的未婚夫。
“走，都走！”谢崇安怒道：“老李，往后眼珠子放亮些，不许什么人都往家里放！”
“是、是。”
这番动静经由有心人之口，很快便传了出去。隔天，谢崇安怒气冲冲直奔守备府，言明要见袁成德。
袁守备看着面色沉郁的谢崇安，心中暗自得意，亲自为他斟了茶，“老太爷莅临，真叫寒舍蓬荜生辉。可是为了昨日与裴少卿的不快？”
谢崇安接过茶盏，却不饮，只目光沉沉看着他，“袁守备，老夫不喜欢绕弯子。我孙女净秋，已两日未归家了。”
袁守备面露讶异，“竟有此事？谢小姐吉人天相，许是去哪家姐妹府上小住，一时忘了递消息回来？”
“是么？”谢崇安将茶盏轻轻搁在几上，“那想必是老夫多虑了。既如此，老夫这便去禀明知府，请他发下海捕文书，全力搜寻。金陵城内，想必还没有我谢家找不到的人。”
他作势欲起，姿态强硬。
袁守备眼底闪过一丝阴鸷，知道这老狐狸在以退为进，逼他亮出底牌。他忙抬手虚拦，“老太爷且慢！此事……或可再议。”
他沉吟片刻，自袖中取出一支蝴蝶发簪，推到谢崇安面前，“此物，老太爷可还眼熟？”
那正是谢净秋平日喜爱的发簪。谢崇安瞳孔微缩，盯着那发簪，放在膝上的手缓缓握紧，手背上青筋隐现。他抬起眼，目光冰冷，“袁成德，你这是何意？”
“晚辈绝无恶意。”袁守备身体微微前倾，压低声音，“只是请谢小姐暂作客几日。只要老太爷肯在裴序查案时，稍稍‘缄默’，或者……在某些关节处，行个方便。”
谢崇安冷笑一声，“你这是在威胁老夫？”
“不敢。”袁守备嘴上说着不敢，语气中的威逼利诱丝毫不加掩饰，“晚辈只是觉得，那裴序对您谢家，也未必有多恭敬。当初谢三郎不过些许小过，他便敢闯府拿人，可见并未将您这位金陵耆老放在眼里。此子仗着圣眷，年轻气盛，正好借此机会，让他栽个跟头，也懂得些人情世故。”
他观察着谢崇安的神色，见其面沉如水，又抛出一个更重的筹码，声音压得极低，几乎只剩气音，“不瞒老太爷，晚辈所为，三殿下亦是默许的。如今局势明朗，将来谁主东宫，想必您心中亦有计较。谢家百年基业，此时更该谨慎，切莫……一步踏错，满盘皆输啊。”
谢崇安沉默着，脸色变幻，沉默良久，终是颓然一叹，伸手一把夺过那支发簪，紧紧攥在掌中。
“此事……事关重大，老夫还需思量。”
“自然。”袁守备心知不能逼得太紧，故作大度，“老太爷尽管思量。只是……时间不等人。若让那裴序先动了手，晚辈自身难保之时，恐怕就难以保证谢小姐的周全了。”
谢崇安冷冷扫了他一眼，不再多言，拂袖而去。
“净秋果然在他手里。”谢崇安取出那支发簪放在桌上，脸上哪还有半分犹豫，只有冰冷的锐利。
金陵城风口浪尖上的几人，此刻齐聚在一处隐秘宅院。
裴序接过，仔细查看。孟令窈也凑上前，就着灯光仔细端详。她对珠宝首饰的熟悉远胜在场男子，指尖轻轻抚过蝶翼、触须，检查得极为认真。
“不对，”她忽然蹙眉，指尖点在蝴蝶一侧的翅根处，“这里，原本应该嵌有一粒米粒大小的东珠，现在不见了。”
“东珠？”
孟令窈点头，思索着道：“净秋曾给我看过这支发簪，这发簪工艺精良，旁的宝石珠子皆是镶嵌紧密，没道理偏是那粒东珠掉了，兴许…净秋是想借此告诉我们些什么。”
“珍珠皆生于水，东珠…东珠……东？莫非是东面？”她看向谢老太爷和裴序，“金陵城东，临水之地……”
两人对视一眼，瞬间了然。
“查浦码头。”两人异口同声。
第98章 查浦沉夜 他微微颔首，“窈窈所言极是……
江风裹挟着寒意, 吹拂着码头边连绵的货栈与仓库。
霉味混杂着江水特有的腥气，弥漫在狭小闭塞的空间里。唯一的光源来自高处被封死的木板缝隙间漏下的几缕惨淡月光，勾勒出两道模糊的身影。
谢净秋靠坐在墙角, 盯着月光的位置, 心中默默计算着时辰。
沈小山屏息凝神, 耳朵贴着墙壁, 仔细分辨着外面的动静。
“快了。”他低声道：“他们换岗的时间到了。”
谢净秋点头, 用银簪在月光停留的位置用力刻下一道痕迹。他们试图摸清外头守卫轮换的时辰，寻求生机。