永清伯夫人点了点头，吩咐下去：“人到了直接带过来，先不必惊动人。”
虽然秋管事的信上说确定了身份，她还是存疑的，等亲眼见了再谈其他。
马车从永清伯府角门进去，停在垂花门前，秋蘅由人领着进了千松堂。
老夫人以审视的目光盯着垂首行礼的少女：“听说你叫阿蘅。”
“是。”
“起来吧。”
秋蘅起身抬眸，映入眼帘的是一位脸庞偏长的老妇人。
老夫人只一眼，就知道错不了。
无他，眼前的女孩子与早逝的三儿媳杜氏几乎一个模子刻出来的。
再看过管事递上来的香囊衣物，老夫人当然不可能有印象，问了王妈妈几句，便吩咐婢女去各院传话。
陆续有人进来，千松堂变得拥挤起来。
“这是你大伯母。”
大太太赵氏拉着秋蘅的手笑：“和三弟妹一个样儿。”
收了大太太的见面礼，秋蘅又向二太太兰氏行礼。
兰氏不像赵氏那般热忱，话也不多。
秋蘅想到王妈妈的隐晦提点，大太太面甜心苦，二太太不多事。
她不会把王妈妈的话当金科玉律，究竟如何，以后便知。
之后便是同辈间的见礼。
二姑娘秋萱秀雅文静，是二房唯一的女孩儿；三姑娘秋芸面若银盘，与长着一张桃心脸的五姑娘秋莹皆是大房庶女；四姑娘秋芙在姐妹中容貌最出众，乃大太太所出。
秋蘅还从王妈妈口中得知，与四姑娘秋芙一母同胞的大姑娘早年便入了宫。
收获了一堆手帕、珠花，秋蘅从芳洲手中接过早就准备好的香囊，一一回礼。
四姑娘秋芙捏着香囊一笑：“没想到六妹妹还准备了回礼，其实用不着。”
秋蘅笑了笑。
“你祖父他们都不在家，等回来再见过，已经打发人去喊你爹了——”
老夫人话音未落，帘子就被挑起，侍女声音随之响起：“老伯爷回来了。”
秋蘅视线扫过秋家几位姑娘，落到门口处的老者面上。
这就是大名鼎鼎，卖孙女求荣的永清伯啊。
第4章 轻视
秋蘅在三十年后的大夏停留的那十年里，很喜欢读书，正史、野史，乃至民俗话本。
她不是喜欢那些发生过的真实或故事，而是在无数个想念爹娘的日子里，妄图从纸堆中找到云峰村，找到以采香、制香为生的一对夫妇。
只可惜爹娘这样普通的小老百姓是不会被记载的，她读到的是此时大夏鲜花着锦下的腐朽，华服锦袍下的苍白，风雅无边下的丑陋。
皇亲贵胄、文臣武将中，永清伯本不起眼，却因卖孙女求荣留了名。
在大夏，一些爵位并非世袭罔替，等到最后一代便身死爵除，但若天子加恩就可再传一世。永清伯府就面临这样的困境，永清伯为把爵位传下去极力讨好权倾朝野的宰相方元志，竟把一个孙女送与其孙为妾。
当她从王妈妈口中发现秋家原来就是书上记载的那个秋家，便知道这是她该来的地方。
先生说，国之将亡，必有妖孽。大夏京城沦陷，幼帝被迫南逃，有五人罪不可恕。这五人，便是需要她铲除的妖孽。
五年时间，若能做到，大夏或有转机。若做不到，她将经历的，万千夏人将经历的，就是她后来所在的那个血淋淋的乱世。
宰相方元志，便是她的目标之一。
“这就是蘅儿？”永清伯打量着秋蘅，露出满意的笑容。
秋家小一辈男丁少，女孩儿多，秋家女的美貌在京城中也是有些名气的。
“见过祖父。”
永清伯问了几句话，老夫人就命婢女领秋蘅去安顿，其他人也散了，只留下秋管事。
“不是说只是寻常农户，怎么还有婢女？”老夫人一手端茶，问起芳洲。
“六姑娘哀恸养父母离世，小人一直没好问……”秋管事讲了秋蘅日日上山守坟的事。
等秋管事退下，老夫人冷下脸：“真是晦气。”
永清伯却笑呵呵的：“人都接回来了，就不提以前了。”
“要不是长春侯夫人——”老夫人话说一半，咽了下去。
对这个孙女的回来，她并不期待。
十年前这丫头随小儿子逛灯会时走丢，小儿媳杜氏正怀着身孕，伤心早产没多久就病故了。从此后，她有了一个整日醉醺醺的儿子和一个体弱的孙子。
前不久回京的长春侯夫人约她喝茶，提起路过随云县遇见一位小姑娘，长相酷似杜氏，寻思有可能是永清伯府早年走丢的六姑娘。
当年六丫头走丢在京城掀起了好一阵子议论，如今长春侯夫人好意来提醒，永清伯府若毫无表示就容易被人非议了。