彩香应了一声，自退出去把门关好。
梁邺目光又回绣屏：“还没好？”
那头没动静。
“既说愿意当个侍女侍奉左右，现下该是你伺候的时候了。”
依旧没动静。
他不耐烦了，站起身大步过去。三两步走到屏风后，只见善禾抱膝蜷坐，螓首埋在两膝之间，哽咽地脊背一抽一抽的。听见足音，她慢慢抬头，眼角是泪，木然认命道：“我知道。我就来了，大爷。”
蓦地，他心化作一汪春水。
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彩香把门掩上后，急匆匆往蘩娘、荷娘屋里去。入内但见荷娘伏榻恸哭，怀枫抱臂倚门，冷眼旁观。
彩香问：“她姐姐呢？你怎么在这？”
怀枫略略弓腰：“彩香姐姐，怀松送蘩娘上船了。我在这看着荷娘，万一她想不开，倒不好了。”
彩香跺足道：“何必就闹到这般田地！罚几个月月俸不就好了，把人赶出去，没得让人说大爷刻薄。”
怀枫耸耸肩：“那我不知道，横竖是成敏哥的令，咱们照办罢了。”
彩香叹气：“你看好她，我去去就回。”方行数步，忽觉裙裾一紧。荷娘扑跪于地，抬起一张仓惶惊惧的脸，素面肿眼，清清丽丽的可怜。她哀切恳求：“彩香姐姐，求求您，救救我姐姐罢！成敏哥只给她一条船，连桨都不给，分明是要她葬身鱼腹啊！姐姐，求求您！好歹救她一命罢！”
彩香默然盯着她的脸，心下不住地叹。成敏今日所举，明面上是惩罚拌嘴的丫鬟，求大房清静，其实底下枝节末叶错综复杂。
其一，薛娘子身份尴尬，船中洒扫仆役并非全都是梁邺心腹，今见从前梁二爷的正头娘子独身留在船上，梁邺又每每进屋关心探视，无不心下纳罕，恨不得每次梁邺去寻薛娘子时，都把一双眼长在薛娘子屋内看个真切。成敏今日以彩屏、蘩娘作筏子，就是要阻断言路，以免来日谣言累及梁邺前程。
其二，从前梁邺身边没有姨娘通房，兰台轩皆是成敏当家。如今薛娘子来了，瞧梁邺的架势，收用势在必行。那不管薛娘子有无名分，她皆是大爷的枕边人，那地位必然凌驾于成敏之上。如今只待薛娘子想通，安安心心地跟了大爷，那么大房的对牌早晚要交割到她手。再过几年，大爷娶妻生子，后宅格局又要生变，像成敏这样的小厮便得更避嫌，只能退出去在二门外伺候，财账旁落更是指日可待。他今日这般急急立威，除了是前几日接薛娘子来时惹恼了人家，现下急着要给薛娘子做脸面，讨薛娘子一个好，实则也是给他自家立威。
彩香心道：成敏忒也心急。只要他一心侍主，不管薛娘子日后起不起得来，不管日后大房主母是何等人物，他成敏在大爷心中都是最最得力的臂膀。
彩香把荷娘扶起来，温和笑：“宽心，我去看看。快别哭了，免得你姐姐回来看你这样，又要伤心。”她拍了拍荷娘的手，抽身离去。
她一路行来，正见怀松目送孤舟远去。浩渺河心，一叶扁舟载着蘩娘，渐渐凝成微点。彩香气道：“你们这不是要她死在河上！”
怀松忙低头，刚要开口，身后传来成敏声音：“彩香，你这话不对。我亲自予了她十两银子，要她回梁府去，谁要她死？”
彩香道：“无桨无橹，叫她如何登岸？”
成敏踱至她跟前，笑：“那是她自家造化。我已仁至义尽了。”他瞥眼怀松：“去做你自己的事罢。”
怀松应了一声，垂首退下。待怀松身影消失在拐角，成敏步至栏杆边，双手搭上去，仰头望天边云团：“平康坊出身的，也值当你这般回护？有那闲情儿，不若多去看看晴月，等到了京都，事情定下来，晴月可就跟你们两个一样了。再说，如今薛娘子来了，这姐妹俩在这杵着碍眼，你没瞧见大爷的眼神么？不若远远打发，眼里干净。”
彩香把话捏合软了：“哥的心思自然通透。可蘩娘到底是个人，”她忽而想起薛娘子的那番话来，“直接把她扭送回梁府不就好了，何必把人逼到这一步？你不怕她活下来，有朝一日来报复你？”
“嘿，她能活么？你仔细想想。梁府有谁，你忘记了？二爷呐！一门心思寻娘子的二爷呐！二爷什么性子的人物你忘了？她要是活着回去，咱们还有的活吗？”成敏转过身，眯眼审视彩香，“彩香，你若是这样的心肠眼光，倒不如彩屏了。”