蘩娘捂着脸，泪水在眼眶里打转，却不敢动弹分毫。
成敏冷笑：“大爷心善，把你姊妹俩留在兰台轩，你就这般报答大爷的？什么叫大爷屋里脏的臭的编成队，什么叫大爷不爱清白的？”彼时屋门口已挤满丫鬟小厮们，皆探头探脑地偷瞧这边动静。成敏敛住眼风，特特地把声音又扬高几分：“都听真了！这就是以下犯上、言语无状的下场！”
蘩娘半张脸已肿起来，可怜巴巴地跌坐在地。听得成敏此话，她忙不迭流泪告饶：“成敏哥！是我错了！原是我不对！我一时犯糊涂，求成敏哥看在我这些日子尽力侍奉的份上，饶我一回罢！”
成敏并不理她，反是转了身，面朝看热闹的一众丫鬟小厮道：“日后如有再犯者，便别怪我不留情面，今日蘩娘就是个例子。”
怀松、怀枫这会儿溜着墙角跑来，道一句“备好了”。成敏点点头，朗声：“好。凡有言语不敬、以下犯上者，即刻逐出兰台轩。怀松、怀枫，请蘩娘姑娘下船罢！”
一时间嘈杂四起。不明事理的互相问告，怀松、怀枫上前同蘩娘做个请的手势，蘩娘怔了怔，立时哭倒在成敏脚前，荷娘更是哭成泪人，与她姐姐一起求饶。
成敏不动如山，他眼色晦暗，又补充了一句：“暗中欺负薛娘子，或是平日里对薛娘子言三语四的，同罪论处！”说罢，再不顾蘩娘姐妹哭天抢地的告饶，拂袖而去。
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善禾被梁邺抱回屋中时，浑身已没几处干燥地方。一张素脸水渍纵横，浓密厚重的青丝饱汲了水，沉甸甸贴在身上，水珠儿连串滴落，自门边迤逦至榻前。
梁邺目沉如井，看她这副狼狈凄惨模样，心中又怜又恨，斥道：“你非要把自己作死了才罢休么！”
软的哄不住，来硬的她直接寻死觅活。
善禾牙关发颤：“是大哥不想让我活……”
又是大哥……
梁邺将她搁回榻上，声音冷得像淬了冰：“你还想着阿邵？”
善禾艰难从榻上爬起半只身子。她身上冷得厉害，心却烧得热腾腾的。方才她纵身跳船的一瞬间，她心底悔了，悔得厉害。为什么要死呢？她走到如今的地步，不就是为了更好地活着吗？若不是梁邺，她现在应当过上自己最想要的日子了，哪怕清苦些。她不能死！可她亦明白，世事的逼迫总能在某一瞬间压得她只能作出“死”这个决定。她为这个念头恨起自己的软弱与无能。两年了，在命运的洪流面前她依旧如蝼蚁无力。
但，她得活下去啊！
若要活，眼下便只能困在这方寸之船。
善禾心念电转，终于只能悲望地决定作出些妥协：“不……只是在我心中，大哥永远是大哥，祖父……也永远是祖父。”
梁邺身形晃了晃，哑声追问：“那阿邵呢？”
善禾抬起湿漉漉的眼，定定望着他。连日身心煎熬，此刻虚虚坐在梁邺面前，她面色惨白如褪色旧绢，唯眼中熠熠有光，是心火未熄。她不知如何答，只好把眼睑垂下，如实道：“我不知道。”
方才见她可怜凄楚而生出的怜惜，此刻又被妒恨的火烧成灰烬。梁邵梁邵……不知道便是有！不知道便是还忘不了他！梁邺暗暗攥拳，指节泛白。饶是他做了这般多，饶是他一壁拿甜话哄着，一壁拿利害事吓着，都捂不热她这颗心吗！梁邵到底灌了她多少迷魂汤，让她这般忘不掉？
先前那点与善禾“徐徐图之”的念头，及至此刻他方知是有多愚蠢可笑！一个与他胞弟两心相悦的女人，如何慢得下来？
他心中翻腾焦灼良久，才勉力压住情绪，他抬了眼，把目光落在善禾湿透的单薄身子上。长长吐纳出一口浊气，尽量放平声线：“先换套干爽衣服罢。”
山雨欲来风满楼。
可善禾只见他声气终于软和下来。她慢慢挪动身子，跪在榻上，凄凄地求他：“大哥，放了我罢。如果兰台轩缺人伺候，我甘愿做大哥身边的侍女，只求大哥不要让我做那样的事。”清凌凌的眸子全然是哀切恳求。
梁邺目光在她脸上盘桓。
善禾以为有转圜之机，忙以膝行两步，仰头看他：“大哥，在我心中，大哥就如我亲生兄长一样。两年前家中的祸事让我没了容身之处，是祖父给了我一个立锥之地，是大哥常常在暗中庇护我，我省得的，我一直都省得！大哥待我的好，我没齿难忘。我愿意当个洒扫丫鬟伺候大哥。我知道我只是官奴贱籍，当奴婢是我这辈子的营生……”她慢慢垂头，不敢看梁邺气得愈发起伏的胸膛和沉得不能再沉的脸色，“我只求这辈子能活得有尊严些，不做姘头、不做外室……”