张式拿眼望向善禾。
那个小孩继续道：“他阿娘也慈眉善目地漂亮哩！”
后来，梁邵告诉善禾，张式的阿娘在他五岁的时候跟人跑了。善禾听了，心底难受。梁邵却补充道：“也许是被人拐走了。这些穷山坳子里，女人不管是自己离开的，还是被人拐走的，还是无缘无故死在外头的，一律都说跟人跑了，仿佛面上好看些。我从前在他老家那儿办案时见过他娘，是很温和本分的人，怎么可能无缘无故地跑？”
从义学里回来，天已黑了。善禾、梁邵洗漱完毕，正要沉入梦乡，忽听善禾道：“把梁邺的钱拿出来，多请几个厨子罢。”
睡在不远处窄榻上的梁邵慢慢睁开眼，翘起唇角。
善禾开始思虑死亡之外的事了。这是个好兆头。
梁邵故意道：“不给咱们元宝留着了？”
“不是还有你的吗？”善禾绞着手指，“用梁邺的钱帮孩子们，权当替他赎罪。”
梁邵轻声道：“好。”他重新闭眼，“睡觉罢。”
三天的时间很快，仿佛一眨眼就过去了。善禾与孩子们也处得有些熟悉，王大娘回来时，他们还问善禾下次什么时候来。
善禾说：“再说罢。”
其实她隐隐希望王大娘晚几天再回来，可是北川的信，快到了。她只好坐在床沿，静静等待着死亡。
梁邵风风火火从外头走进来，一抬眼，却见善禾怔忡坐着，知道此刻的薛善禾又回到一心寻死的状态里了。
“阿邵，北川的信，什么时候到？”
梁邵抿唇坐下：“明天罢。”
“好。”善禾点点头。
翌日早间，善禾早早起床洗漱完毕，枯坐在窗前。梁邵望着她背影，仰起脸，把泪吞下去。
约莫巳时三刻的时候，门外的过道里响起一阵响动，踢踢踏踏的。
梁邵冷声道：“应该是他们来了。”
善禾低下头。
开了门，不是信使，不是兵士，也没有信。
梁邵扬起笑脸：“哟！这不是梁元宝小公子吗？”
善禾脊背一僵，猝然转过脸，只见元宝戴着虎头帽，穿着虎头鞋，脖间挂着平安锁，手里攥着纸风车，咯咯地冲梁邵笑。
梁邵从乳母手中接过元宝，笑道：“呵！坠手了。才几天不见哪，抱在怀里就沉甸甸的了。”
乳母陪笑道：“是呢，这般年纪的小孩一天一个样。”她顿了顿，意味深长地道，“错过了今天，可就再也见不到了。”
“行罢，你们也下去歇一歇。这儿有我和薛娘子就是了。”
乳母答应着，叹口气：“实在是没办法了，晴月姑娘月份也大了，妙儿姑娘画她的书，正画到关键处，彩香、彩屏又帮着兰儿姑娘置办嫁妆去了。就我一个看顾孩子，实在是忙不过来，这才来投奔二爷和娘子。”说罢，方福身退出去。
梁邵抱着元宝，坐到善禾身边，把孩子往她怀里一搁：“再抱抱他罢。”
话落，善禾的眼泪断线般掉落。
她将元宝搂在怀中，抚着元宝绵软的身子。她忽而希望北川的信能晚点来，再晚点来。
但终究还是到了。梁邵没有骗她。
土黄色的大肚瓶，安静置在桌子中央。善禾抱着元宝，不住地揉元宝胖嘟嘟的小手。
梁邵强笑道：“好了，我们元宝要跟阿娘再见了啊。”他故意说这话，实际根本没想把元宝抱走。到了这一刻，倘若善禾还是决定死亡，他也没有办法了。善禾就是因为被强迫，才变成如今这样的。如果他硬逼着善禾活下去，何尝又不是一种强迫？
善禾伸出手，攥住瓶子。
梁邵哽咽着：“善善，你真的想好了吗？”
善禾没说话。
梁邵朝元宝张开手：“来，元宝，到阿耶怀里来。”
元宝不肯，攥着善禾的衣襟，把脸埋在善禾怀里。
梁邵终于忍不住：“薛善禾，你要看元宝变成下一个小张式吗？这些日经历种种，都留不住你么？元宝在你怀里不撒手，他也不要娘走啊！”
善禾手一抖，瓶子咣当坠地。善禾与梁邵皆泪流满面，他们额头抵着额头，痛哭失声。
善禾放弃了寻死，可她的病，依旧没有痊愈。尽管善禾小心翼翼，不提“死”这样的字眼，认认真真爱元宝，可她的画依旧没有变，可怖诡异的画风，教人看了心底发毛。