“伊莱莎被我送去了一个更安全的地方，本来是打算带着你一起去的，被你逃脱了。至于善后工作，我已经派人散出了消息，把施密德尔城堡受到袭击的锅扣给了莫须有的山匪。我还安排了效忠于我的管家尽量稳住城堡中的情况。为了避嫌，我决定等年后城堡因火灾受损的部分修好了再回去主持家务，先在这里再住一会儿。”
“那万一到时候有人质疑你怎么办？”
“我会让质疑我的人闭上他们的嘴。”
“你要把他们全杀了？”
“不。我会让他们切身感受到，我将会成为一个比赫尔穆特和我的父亲都更加优秀的领主，让他们过上比从前更加幸福、富裕、自由的生活。只要能够长期稳定地在我的统治下得到好处，就算最开始有反对我的声音，很快也会逐渐被赞美声盖过。”
“可以，很有志向。”莉莉斯点了点头，“我相信你可以做到的。”
“为了不给主人丢脸。”海因里希笑着亲了亲她的脸颊，“哦对了，这里有两封给你的信。有一封是塞西莉娅寄来的加急信函。但是没有得到你的允许，我还没有拆开。”
“拆吧。”莉莉斯眨了眨眼睛，挺直腰板让自己尽量打起精神，“读给我听。”
“好。”海因里希用拆信刀割开火漆印，向莉莉斯朗读信中的内容：
亲爱的夫人：
圣诞节快乐。
因诺森主教现已顺利被选举为教皇。但是，在选定克纳罗银行为教皇代理银行的事情上，对方仍在犹豫不决。据可靠的内部消息打探到，教皇有两名‘侄子’和一名‘侄女’。他希望能够让孩子们以某种合法的方式继承其作为教皇所享有的财富。如果我们能够设计出一种产品实现其愿望，事情或许能有大的转机。
等待您的回复。
您的，
塞西莉娅。
“你从未和我提起过这些事。”海因里希略有些惊讶，但也在情理之中。原来在他离开的这段时间里，莉莉斯不仅顺利地成功使银行恢复日常运营，弥补上战争与疫情期间的亏空，还再次派出塞西莉娅前往罗马去参与了一些不得了的大事。
“克纳罗银行罗马分行曾经最大的客户就是这位因诺森主教，如果能够获得他作为教皇的代理权，克纳罗银行将会帮他处理整个基督教世界向教皇纳贡的税务。”
“也就是说，克纳罗银行有望成为整个欧洲最大、最具影响力的银行。”
“没错。”莉莉斯推开他，把枕头垫在自己身后，抱着膝盖认真思考着，“海因里希，替我写一封回信。在信的开头告诉塞西莉娅我生病了，因此由你代笔。”
“你已经想好怎么做了吗？”
“我们为教皇设立一个基金，一个以慈善为名义的基金。通过这个基金的利息每年向他的孩子支付年金，并在满足特定的情况下才能允许他的孩子们提取本金，以此来确保他的后代世世代代衣食无忧。克纳罗银行将按照一定比例收取基金管理的手续费。当然了，为了避免‘放贷’的嫌疑，不能说是利息，就说是，呃，慈善捐款。而基金具体怎么运行，也就只有教皇与银行高层内部核心人员知道，能够最大程度上保证隐私。海因里希，你觉得怎么样？”
海因里希仔细思索了一番，回答道：
“我觉得或许可以再加一点，提倡教皇将这个基金设立在意大利本土以外。克纳罗银行比起意大利其他银行的一大优势就是贯穿神圣罗马帝国与亚平宁半岛的战略分布。意大利本土战争频发，风险较高。但是瑞士联邦地势险峻，与世隔绝，在战争中往往处于中立，更加有利于资金安全。”
“非常好。”莉莉斯夸奖道，“就这么写吧。至于这种产品的名字……这样的基金运行方式需要委托人对受委托人给予相当程度的信任，就像我们试图说服教皇信任我们一样。既然如此，就叫信任基金吧。我过会儿想到什么别的再加。你快点写……我好饿，等你写完以后一起去吃晚餐。”
“遵命。”海因里希亲了亲她的额头，起身回到书桌前。莉莉斯则抱着被子继续躺了下来，呆呆地望着他的侧影。
她想到从前第一次与海因里希旅行时也有好几次这样的情景。她以前以为日子或许会一直像那样过下去……他会一直做她忠诚的仆人，为她指明的目标而奋斗。
可她现在很清楚，她所爱的这个海因里希与她自己一样，都不是会被一时失势所囚住的人。
他能够从卑微的奴隶身份一步一步走到重新夺回爵位，足以证明他的能力与对自由的向往。既然如此，哪怕他嘴上说着会永远做她的狗，其实也不可能真的一辈子为她服务。