裴霜环顾寝房，目光扫过案几上精致的徽墨端砚，连小书童阿福身上的衣料都是上好的杭绸，可见华家确实家底殷实。
她蹲下身，与仍在抽泣的阿福平视：“说说你家郎君的事。”
阿福抹着眼泪道：“郎君是渝州华家的独子，在丁班课业一直垫底。老爷本不指望他考取功名，只盼着能在书院熏陶些文气……”
其实他这样的成绩本该是进不了北乡书院的，但即便有官府的支持，书院的花销也是不小，时间一长，便有些捉襟见肘。后程掌院想了个办法，除每年一百名学子招收的名额外，另添二十个惠捐名额，说白了就是花钱就能上。
这对于一些只想搏个才名的富户是个非常好的选择，反正大家都是北乡书院出来的，若非同届同学，谁知道你是甲班还是丁班的。
这些“惠捐生”虽学业不精，但家中富庶，动辄捐银千两。正是靠着这些银钱，书院才能维持体面的教学。
所以这帮人即使成绩不怎么样，只要不闹事，书院老师对于他们也是睁只眼闭只眼。
“与你家郎君同住的，可是那位爱抽旱烟的？他昨夜没回来？”裴霜指向另一张整洁的床榻，床头整齐排列着七八个做工考究的烟袋。
阿福点头：“是纪郎君，纪郎君时常不回来睡的。”
“谁？居然敢在外留宿？庄夫子，你可知道情况？”程掌院闻言色变，转向一旁的庄夫子。
被程掌院点名的庄实一身靛蓝襦衫，一瘸一拐地上前。他左腿似乎有疾，行走时深浅不一：“是纪高彬。他是惠捐学生。他说寝舍床榻不适，一直在外住宿。因从未耽误晨课，我便未上报。”
程掌院一听惠捐学生就头疼，当初这操作确实让北乡书院解决了燃眉之急，可随之而来的麻烦也多了许多。
北乡书院有不许再外留宿的规矩，寝房可是随他们安排，怎么会睡不惯，怕是在外流连的不
是床榻，而是别的东西，不过现在不是追究这个的时候。
“纪高彬现在何处？”
“说来奇怪，今日还没看见他人。”庄实摇头。
“莫非也出事了？”裴霜警觉道。
庄实迟疑地问道：“这……不会吧……”转头看向阿福，“你家郎君平日交好的，是不是还有个丙班的同窗？叫什么来着？”
阿福恭敬回答：“回夫子，是耿暨耿郎君。”
耿暨常与华浩荣、纪高彬厮混一处。虽家世不及二人显赫，但读书稍强些，却也只在丙班垫底。今早发现华浩荣尸体时，他还面露哀戚之色。
程掌院沉声道：“传他过来。”
不多时，一个身着锦靴的男子战战兢兢地走了进来，见到程掌院时，不自觉地缩了缩脖子。
程掌院问：“你与纪高彬素来交好，可知他去哪儿了？”
耿暨眼神飘忽，支支吾吾：“学生……学生不清楚。”
裴霜一声厉喝，腰间佩刀铿然作响：“说实话！”
耿暨吓得一个激灵，忙不迭说了：“他去寻问花阁的妙儿姑娘了……包了她整月，在外头赁了院子……”
程掌院与庄实闻言，脸色顿时铁青。程掌院拍案怒道：“荒唐！还不快去把人给我带回来！”
庄实应了声是，领命而去。
裴霜暗自思忖，纪高彬寻花问柳，与本案关联似乎不大，便将注意力转回华浩荣身上。
她温声询问阿福：“你家郎君可有什么仇人，或是不大对付的人？”
阿福想了下，其实华浩荣这脾气得罪的人不少，但都被他用银子摆平。
“要说不大对付还真有一个，甲班的翁奕。”
“对，翁奕这小子憋着坏呢，说不定就是他害了华兄！”耿暨帮腔道。
“翁奕脾气甚好，怎么会与华浩荣结仇，莫要胡言！”程掌院是知道这个翁奕的，他成绩优异在甲班也是并列前茅，是很有希望能考取功名的一个孩子。
见着好学生与“坏学生”有牵扯，程掌院沉着脸撇清关系。
“郎君他们寻他抄写……抄写功课，”阿福觑了程掌院一眼，“他不愿，郎君就折了他的笔……”
“你们……你们……当真过分！”程掌院气得脸色胀红，他记得翁奕家中贫寒，那支笔怕是省吃俭用才买的，华浩荣折断的许是他唯一的笔。
耿暨头低得更往下，不由得怪罪起阿福来，真是不聪明，怎么什么都说呀！他虽不是动手的人，可也算知情不报。
阿福连声告罪：“小的错了，小的错了。程掌院恕罪。”
程掌院开始厉声训斥起耿暨来，就连不在场的庄实这个夫子也连带着吃了两句数落。
裴霜让曹虎去把翁奕叫来，不多时，一个清瘦少年缓步而来。雪白襕衫洗得发白，却浆洗得一丝不苟，他脸色发白，一副文弱书生的模样。