师伯沉吟：“以月儿在音乐上的才华，去那高等学堂做教授都绰绰有余，历练一下也无不可。只是月儿身子弱，要来回奔波，恐有不妥。”
谢校长忙道：“音乐不是主科，每礼拜只上两次课。可雇辆马车代步，费用由学校支付。”
春妹爽利地道：“我家小少爷岂会差了那点车马费？要不先问问月儿的意思，若他愿去，就安排几个护庄队的弟兄，专门负责接送。”
程晋已是护庄队的副头领，听说萧镶月要去县城教书，很不放心，要亲自驾车接送。萧镶月觉得骑马有趣，跟着他学了几天，勉强能骑了，正在兴头上，便骑着进进出出。程晋无法，只得挑了护庄队的黑柱和阿峰两个小伙子，负责贴身保护。黑柱大名叫邓少柱，是板凳爹的堂弟，因皮肤黝黑，大家都叫他黑柱，憨厚老实，却天生是个习武的料，在护庄队的比武中经常拔得头筹。阿峰名叫陈峰，乃附近陈家庄师塾陈老先生的三儿子，办事老道，颇为机灵，又识得字。俩人都是极可靠的，每次将萧镶月护送到学校，不待下课便早早在校门口候着，生怕有个闪失。
县城小学有学生两三百名，通共只有九个教员，谢富生虽是校长，也兼着好几个班的国文课。起先大家对萧镶月并不看好，见他上个课还要人接送，分
明就是娇生惯养的公子哥，只是长了副好皮囊罢了。
萧镶月不懂得别人怎么看他，只是按照自己的方法上课。他的音乐课活泼有趣，并不因循守旧，按着死板的音乐教材来教。乡下的孩子普遍读书晚，有些学生的年龄和他差不多，小先生很有亲和力。他把西院的乐器搬了好些去学校，逐一讲解演奏给学生听。孩子们闻所未闻，见所未见，眼界大开。还就地取材，用川西常见的竹子，教学生自己制作一些简单的乐器，竹节削成快板，竹枝制成竹笛。将生活中的趣事编成快板说唱，感受音乐带来的美好。努力在学生心中播下喜爱音乐，懂得欣赏音乐的种子。一段时间下来，萧镶月的音乐课深受学生喜爱，连最腼腆的孩子都敢开口大声唱歌。同学们也喜欢这个好看又随和的小先生，下课时间都有不少孩子缠着他嬉笑唱闹。中秋的时候，县里搞了个庆典活动，萧镶月组织学生表演大合唱和竹笛合奏，广受好评。省里来的官员大力夸赞庐陵县教育搞得好。谢校长脸上有光，更觉着自己是慧眼识人的伯乐，萧镶月就是那千里马。
教员里有个郑姑娘，省城女子师范毕业，年方十九。对萧镶月很是倾慕，既喜欢他的样貌，又欣赏他的才华。觉得自己虽大着几岁，既是真爱，年龄便不是距离。大着胆子写了封情书，亲手绘制了一幅鸳鸯戏水图，瞅了个机会，压在他讲台下面。萧镶月瞧到图，也知是怎么回事，那信便拆也没拆，原封退回给郑姑娘，并说明自己已经订亲了，不能收姑娘这些东西。
郑姑娘有个追求者，是城中富商关家的三公子，人称关三少。这信不知怎的落到了他手里。关三少醋意横生。这天，在学校门口堵着刚下课的萧镶月质问。刚巧黑柱和阿峰来接人，远远瞧见有个男子凶巴巴地对着他。拍马上前，听见那男人在说什么勾引，不要脸之类的话。当下大怒，一顿拳打脚踢，揍得关三少倒地不起，才犹不解恨地护着人离去。回去后又把那人如何欺负小少爷，小少爷如何吓得脸色惨白，添油加醋地说了一番。程晋听说有人欺负萧镶月，当即炸了毛。少爷临走的时候吩咐要看顾好月儿，如今竟在眼皮子底下被人欺负了，那还了得。
关三少挨了揍，回去一打听，才知道得罪了李庄的小少爷，吓得不轻。李庄的护庄队威名赫赫，那是官府都要求着办事的主，如何得罪得起？又打听到头领之一是城中药房掌柜的儿子，便备了厚礼，想走程掌柜的门路，赔礼道歉，揭过此事。程晋正在气头上，哪管这些，把那礼物通通乱扔出去，只说让对方好好等着。
学校放了寒假。萧镶月左手抱着一摞书，右手拿着小提琴，走到校门口。早已等候在此的黑柱和阿峰迎上去。黑柱接过东西，阿峰凑到他耳边低语几句。萧镶月眉头一皱，眼睛瞪大：“真的？”咬咬下唇，跺脚道：“走，去寻芳阁！”
程晋为人聪明机灵，对朋友义气，办事利落。却是有些风流浪荡。十六岁上，家里就给他订下了比他大三岁的表姐这门亲事。表姐温柔贤惠，一心等着过门。不知为何，他却是很不满意，婚期一拖再拖，还成日眠花宿柳，流连青楼楚馆。庐陵县城大一点的妓院寻芳阁、万春楼，都有他相好的。中秋的时候两个姑娘为着争宠，当街大打出手，闹得满城风雨。表姐羞愤不已，不堪受辱，上吊自杀，幸亏被及时救下。程掌柜为此气得吐血，找春妹拿主意，要惩治这个孽子。春妹邀了族中长辈作证，让程晋当着众人的面给表姐赔礼道歉，在祠堂立誓，不再荒唐，好好和表姐过日子，才算平息风波。当时萧镶月也在场，以为他真的痛改前非了，没想到这才过了两个月，便又去那青楼寻花问柳。当下气得不轻。