老夫人回想当年：“我给他当了续弦，前头就有三个儿子，我想生个自己的孩子，却不敢生，生怕生太早，引得他怀疑，从而疏远我。以至于拖了好多年才敢生下老四。老国公之所以信任我，除了因着这一点，还有一个原因是我大度宽容，大爷的小娘我能包容，三爷的妓子娘我同样能容进眼里。他们三个也平安长大。所以你得忍得住。”
四少夫人好想问“那妓子娘不是上吊自尽，我不信没有您的手笔”。
这话四少夫人当然不会蠢到问。
她只缓缓点头：“娘，媳妇知道了。”
“知道了就好，以后可别再犯糊涂。”
四少夫人又点头。
老夫人这才说起别的。
老夫人倏忽变脸，严肃望着四少夫人道：“国公爷代表着国公府。国公爷坍台也就是让国公府坍台。你们以后切不可再做有损国公爷之事！听到了没？”
四少夫人缩着肩膀点头：“妾身知道了。”
四少夫人不懂，忍不住问：“可母亲，国公爷一直屹立不倒，那四爷要何时才有机会出头？”
第21章
老夫人依旧脸色肃然：“只要不分家，国公爷和咱们就是一条船上的。伤了他，就是伤了自己，可懂？日后不许再问如此愚蠢的问题。”
四少夫人连连点头，道“是”。
老夫人缓了语气，又开口：“有一点你说的没错，茉莉怕是不好利用。瞧着是真傻，有时候精明的人反而还好利用。像这妾室这么傻的，倒叫人无从下手。”
四少夫人又连连点头，无法不赞同：“昨日母亲是没瞧见，国公爷让她挑选送罗家女的礼，她还真傻乎乎的一样一样选过来。别人不知道的，还当这些东西是为她准备的。还有回府后，她还怕门房不尽心看顾，给门房送银钱，看着门房将东西搬进去才消停。这世上怎会有这么傻的女人。”
老夫人：“国公爷怕是也像刚才无动于衷吧？”
四少夫人点头。
老夫人：“国公爷不是陛下，他也反感陛下独宠贵妃，怕是绝无可能偏袒妾室。”
四少夫人赞同：“母亲说得不错。”
四少夫人又说：“可四爷说国公爷是男人，说是等到罗家女进门，国公爷肯定会为姨娘出头。”
“你别听他的。国公爷可和他不一样。”老夫人眉头紧锁，“这不争气的东西，他要将心思用在学业上，哪至于如今还只是一个吏部右侍郎。”
“妾身……”这话，四少夫人没法当着婆母的面也赞同，赶紧住嘴。
话头一转，四少夫人说：“母亲之前说让妾身想办法和茉莉多来往，可眼下瞧着也无用得很。那以后是不是妾身不必再在她身上浪费功夫？”
老夫人：“你比老四聪慧。明知我不是这个意思，又何必多此一问？”
四少夫人垂眸：“可四爷要妾身听他的。就说此次利用茉莉对付国公爷，就是四爷想的主意。妾身拦了，可四爷一定要试一试。”
老夫人知她为难，软了语气说：“那日后他要再犯浑，你口上应承他，再来禀报我。”
“媳妇记下了。”
半晌，老夫人又问：“一开始咱们是怎么觉得那妾室有用的？”
四少夫人想想，说：“是因为迎妾宴，国公爷后又让茉莉姨娘一直留在主院内。大家就觉得国公爷肯定对茉莉不一般。”
老夫人接着说下去：“可后来，不止你们，就是老大和老三那也去找了茉莉。企图利用茉莉，捞好处。结果打了自己的脸。”
四少夫人：“也就是说，咱们所有人都押错宝了？不对，母亲，这回我带着茉莉出府，听说国公爷非但没有怪责茉莉，还容许她自由出府。这哪家妾室能有此待遇，要不是那是国公爷的姨娘，换个人，谁信茉莉不是宠妾。”
老夫人：“正因是国公爷，才正常。他素来宽厚，门房记错了他上朝的时辰，他都没怪责。”
老夫人唉声叹气：“这要是……”她亲生的该多好。
只可惜不是。
老夫人又日常嫉妒起老国公那早年病死的原配季氏。是老国公的心头肉，生个儿子还比任何人都出类拔萃，当个短命鬼，也值了。
老夫人道：“茉莉毕竟是国公爷身边之人，总有用得到的时候。你切不可小看了去。”
“妾身记住了。”
老夫人又道：“老四那你注意着点，不可让他太心急。他还年轻，给咱们的机会多得是。”
“妾身明白。”四少夫人脸色为难，“可四爷不搭理妾身怎么办？”
老夫人心累：“那你就说是我说的。”
“是，母亲。”
...
秀红打了水来，茉莉伺候着国公爷净面净手。茶水刚好上来，她又给爷倒上。