走了没多久，茉莉提出和她爷共乘一骑，但被拒了。
一直等到到了一个县城客栈，茉莉才有机会靠近他。
茉莉紧挨着他坐。
一张方桌，刚好坐四人。但姨娘偏偏要挨着他。
这光天化日，大庭广众，他实不愿被人看了笑话。
严珂肃着脸推拒：“你坐旁边。”
茉莉心知晚上有的是时候，她于是听话照做。
挪到了一旁。
私密话不好问，茉莉就先且问能问的。“爷怎带了严浦？”
严浦满面委屈。
茉莉赶紧圆话：“我不是这个意思，我是好奇，严浦你家人都在府里，你跟着出来，岂不是和家人分隔两地。”
严浦笑说：“奴才早年就想跟着爷上战场，只可惜不论奴才怎么说，爷都不答应。这回奴才又求了爷，爷总算答应了，奴才高兴都来不及。爹娘姐姐也很为奴才高兴。”
茉莉瞧他是真高兴，点点头，道：“那以后我和山茶承蒙你多照顾。”
严浦忙摆手：“这是奴才应当的，姨娘不必说这些。”
“你还把我当姨娘？”茉莉瞧瞧严浦，又瞧瞧她爷，抿唇笑。
结果她爷要冲严浦说话，她忙拦阻：“我喜欢严浦叫我姨娘。以后还当姨娘成吗？”
茉莉赶忙又说：“要不然出门在外不方便。爷带着个怀着孕的陌生女娘，别人问起，多难回答对吧？”
严珂一想也是，没再说话。
刚巧掌柜将吃食摆上桌。
严珂嫌她话多，故意提醒：“用膳吧。”
掌柜的听到“用膳”两字多瞧了四人两眼，笑呵呵说，“几位贵客是从京都城来的吧？”
严珂点头：“嗯。”
茉莉紧随她爷身后说：“哎，京都城待不下去，才出来的。掌柜您是不知道京都城有多难混，找活干不易不说，这吃的用的还贵。怎么来的，咱们也只能怎么滚了。”
茉莉操着一口夷州口音的官话和掌柜交谈。
掌柜应了句“那倒也是”，转头又去招呼其他桌。
三张脸同一表情瞧她。茉莉小声解释：“出门在外，总得留个心眼。”
见她爷目光复杂看自己，茉莉心口滞了滞。她不说话，一直等到用完饭，上了二楼客房，关上门后，茉莉将她爷堵在房里和他解释。
“犟儿也不想的，只不过防人之心不可无。留个心眼不过分吧？”
他已经许久未和姨娘单独在一个屋里呆过了，尤其姨娘还和何从德有过婚约，如今又怀了身孕。
最重要的是，眼前的姨娘与从前判若两人。
他十分别扭，僵硬撇过脸：“不过分。我先出去了。”
抬脚就要走，茉莉挡着门不让。
“孤男寡女一处不合适。”
茉莉给他看自己的怨妇脸，下一瞬扑过去，结果这回没扑成功。
被她爷眼疾手快躲开了。茉莉当即扯起嘴角去追。
狭小的房间，门还被姨娘反锁了。他又能往哪里逃。
茉莉如愿以偿从身后紧紧抱住眼前的人，喟叹良久才开口：“何家已经退亲了，我和何家再没关系。以后犟儿继续和爷在一起，以后我们一家三口永远在一起，爷说好不好？”
严珂转身问她：“何从德何时退的亲？”
茉莉：“在牢里，何先生写了信给我。”
何先生代何从德，代他们何家给她写的信。何先生语态真挚，在信中写了对她的抱歉，写了何家的为难。更说这不是何从德的意思，是他们夫妇的主意，让她要怪就怪他们做爹娘的好了。
难得的是，何先生在信中没说一句她的不是。何家虽没帮忙，但也没落井下石。
严珂蹙眉问：“你不难过？”
茉莉毫不犹豫摇头：“我巴不得。我和爷说过的吧，我并非真心要嫁给何从德，何先生不说，我还打算说呢。”
先前不得已，眼下茉莉再无顾忌，将她当初为何要答应何从德的事原原本本说了。
“那天爷突然到访，还说要接我回去，我要回去，徐氏势必会再来要挟我，我没办法，才答应的何从德母子。不过后来，我想办法搞定了徐方氏。我也抓了他们一个把柄。”
说到这儿，茉莉十分得意。
严珂：“何把柄？”
茉莉：“朝廷可是没有收了他们的商铺码头？他们就用同样的法子，也让其他产业不被罚没。估计还贿赂了官员。我和他们说，国公爷知道来着，徐氏要说出我的事，我也当然能说出他们的事。但具体什么事，我可不知道，纯粹吓唬他们，结果他们还真上当了。”
茉莉更得意。
严珂没料到徐氏这般大胆，连朝廷都敢糊弄。“你替我磨墨，我这就写信给陛下。”
“没问题。”