下人回禀：“夫人，公子整日忙得脚不沾地，这会儿天还早，未回府呢。”
“他脚不沾地？能去找那谁……”
几个下人眨巴着无辜的大眼睛看她。何夫人半句话哽在喉间，上也不是下也不是。
何为礼听到夫人的叫嚣声，忙从书房奔出来：“夫人，可是发生了何事？”
在何为礼眼里，他家夫人是个再好不过的贤妻良母。何夫人发这么大火，他毕生也就见识了两回。
上一回还是多年前他们离开三田村那日，这一回又怎么了？
何为礼吓坏了。
何夫人知道何从德是真的不在家。冷静许多，扯过何为礼的袖子就去了屋里。
“我见到那丫头了。你可知那丫头也来了京都？”何夫人脑中一闪而过猜忌，“不会是从德瞒着咱们带她来的吧？”
何夫人有些语无伦次，但何为礼了解她，又知道一些事。当下心里明白了怎么一回事。开口问：“你可是遇到百香了？”
“没错。就是那心黑的丫头！”
何为礼缓缓道：“从德不会的，你的儿子你难道还会怀疑。他自小到大岂有瞒过你何事？”
“怎么没瞒过？那时候要不是我谨慎，自早到晚留意着，怕早出大事了。”何夫人忽地又反应过来，“你怎知我遇到的是她？你又这么肯定从德没有。你知道什么？”
何为礼心知瞒不过去，将他知道的事全部说了。
何从德不敢欺瞒爹娘，但他机智，心知过不了母亲的槛，就找父亲说。说服何为礼答应他。
何夫人听完，指着何为礼，激动哭诉：“你怎好答应他？那可是国公爷，他当他是王孙公侯，胆敢和国公爷抢女人？好不容易得来的仕途，咱们家废了多少功夫才有的今天，他不懂事，你这当爹的还不懂事吗？”
何为礼如青松般立在夫人面前，解释：“夫人放心，严国公是个坦率知礼之人，我与从德分析过，只要他好声好气恳求，让严国公看到他和百香是真情实意的，严国公想必不会拒绝。毕竟百香只是国公府上可有可无的妾，从德又与严国公为同僚，这事好商量。”
“真情实意？你什么意思？你还想让那坏丫头当咱们的儿媳妇不成？”
何为礼面有戚色：“当年是我们对百香不起。这几年我时常想起，我何为礼从没对不起过任何谁人，唯独对她。既然从德高兴，我们又何必阻拦。”
何夫人更为激动：“我们家怎么就对不起她了？对不起秦百香的是她爹娘。村里谁都不管，那家人就是泼皮无赖，咱们对秦百香已是仁至义尽，还要怎么管？再说那丫头就无辜吗？有什么样的爹娘，生什么样的种，她就是个坏种！怎好让她染指我儿！”
“她不是！”
直到看到儿子从外进来，何夫人才反应他们竟然不知不觉从下午吵到了天黑。
何从德走到何夫人跟前，他没办法谴责母亲，只有道：“我已下定决心，娘不必再说。”
何夫人伤心欲绝看着他，伸手抱住他，心疼嚷：“我儿子这么好，就算是公侯之女也配得。可怎么就是秦百香！”
“我喜欢她。一直以来我走的每一步都是听爹娘的话，只这件事，我想自己做主。”
何夫人哀伤劝：“你正是因着听了爹娘的话，才会这般顺利。难道你想毁了自己吗？”
“爹应当都告诉娘了吧。我有把握说服严国公。我与百香青梅竹马情投意合，他要不答应，只会影响他的名声。”何从德自信说。
何夫人痛心疾首：“可秦百香曾经当过妾！她是个破鞋！哪个男人愿娶个破鞋，说出去你不怕成为笑柄吗？”
“这不是她愿意的！”何从德目不暇视瞧着何夫人，“当时，我要有勇气告诉娘，我想带她一起走就好了。可惜是我无能。”
“可事情已经发生……”
何夫人还待再劝，就见何从德伸手狠狠往自己的脸上刮了一耳光。
何夫人一下吓住。
何为礼上前抓住儿子的手腕：“这是做什么？”
何从
德埋头泣不成声，嘴里念念有词：“是我无能，是我无能，都是我无能……”
何夫人跟着一起落泪。心知他哪是骂自己，这是在怨怼她这个当娘的绝情狠心！
何夫人突然不想管他了。“随你。”两个字落下，快步从旁走过。
“你母亲也是为了你好。你怎可用伤害自己来胁迫你母亲？你这和那些不择手段威胁人的贪官污吏有何区别？为父是这般教你的吗？你自己好好想想。”
何为礼痛心疾首，摇头，负手走人。
何从德就这样一个人站在客堂内，穿堂风吹过他的袍袖，满室清冷。