茉莉假装和草棚门口坐着看热闹的老妪打招呼。
“婆婆吃了没？没吃哪？刚领了米袋吧，不必省，吃光了，过两天朝廷又给发了。”
“秦百香。”
“您没听错。这话我说的。今儿的米袋还是我给大家发的呢。”
何从德见她不搭理自己，忍不住上前抓住了她的手臂。
茉莉转过头看他，满面疑惑问：“大人这是作何？”
“你是秦百香吗？”
“秦……百香？”茉莉张着无辜的眼摇头，“民妇不是，民妇叫茉莉。”
山茶见状，心里暗骂一声“狗娘的”，此衣冠禽兽竟敢觊觎姨娘，坏她好日子。当下劈开何从德抓着姨娘的手，挡在姨娘身前凶巴巴道：“还请大人避嫌，我家主子是严国公姨娘。”
何从德只是望着茉莉：“你真的不是百香吗？”
茉莉无奈摇头：“大人真的认错人了。”
何从德摆明了要纠缠到底，茉莉绕开她，往前越走越快。何从德又大步追上她。
山茶背对着茉莉，一边后退一边张着手臂挡人。
何从德追在身后质问她：“不知娘子可否告知是哪里人？严国公回京尚且不到一年，娘子又是何时当的姨娘？既是姨娘，又为何在此处做事？”
茉莉一呆，他竟然不信。
山茶替她说：“我们有必要骗大人吗？还是搬出严国公骗大人，怎么可能？我家姨娘正是国公爷回京那日进的门。我家姨娘……”
山茶正喋喋不休说着，忽见眼前的大人不动了，表情错愕盯着眼前的方向。
山茶回头，才看到国公爷和春立不知何时正骑着马停留在她们身后不远处。
姨娘已经撒腿奔到了国公爷的马前，国公爷打量着姨娘，蹙眉问：“怎的脏兮兮的？”
虽嫌弃姨娘脏，但国公爷仍旧将姨娘一把捞在了身前。
山茶脸上一喜，不再管大人，忙不迭跑上前。
春立向她伸手，山茶一本正经说：“还有秀红。”
要没有秀红，她是不是就愿意和他共乘一骑了？春立欣
慰，觉得上回的谈心还是有用的。
当下也不纠结，直接跨下马，又搀扶着两个丫头上马。他则牵着马保驾护航。
国公爷并未调转马头离开，而是停留在原地。见何大人迟迟不动，国公爷于是催马上前。
“爷，咱们不回吗？”茉莉忐忑问。
国公爷察觉到姨娘的紧张，但他只以为姨娘是受够了这地方。解释：“和何大人打个招呼就走。”
能让国公爷亲自上前打招呼的人，想必也是个能人。
国公爷示意姨娘坐稳了，便下马，主动向何从德问好：“何大人辛苦了。”
何从德这时才回神，忙不迭拱手作揖：“国公爷有礼。”
国公爷又道：“义仓交给何大人，是灾民之福。何大人前途无量。明日早朝见。”
何从德又深深作揖：“国公谬赞，国公慢走。”
灾民听闻是严国公，都以为国公爷是特意来看他们的。纷纷从草棚冒出头，一拨接一拨的跪倒问安：“草民等见过国公爷。”
有人激动的要跑上前说话，一个跑，一群跟着涌上前。好在兵丁们早防着他们。排成几列将人网住。最后一排兵丁则亮了刀以示警告。
国公爷忙道：“大家不必多礼。大家安心即可，朝廷永不会抛弃大家。”
眼瞧着大家情绪更激动，国公爷自知不能久留。
冲两边的灾民拱手谢过，国公爷利落翻身上马，调转马头，快马离开。
何从德瞧着消失的人，怅然若失。
她真的不是吗？
他倒宁愿她不是。
可这世上哪可能有那么像的两人。她又为何要躲避他。
...
春立让两个兵共乘一骑，他则寸步不离跟着山茶。
山茶无语：“奴婢会骑马，韩将军又不是不知道。诶诶，撞上来了。将军能不能离远点？”
春立只好放慢了速度。山茶又一蹬马腹，小黑马跑得更快了，转眼将身后的人甩下一大截。
秀红胆战心惊，吓得紧紧抱着她，眼睛都不敢睁。
山茶往后瞅一眼，得意的不行。
她又想起那一日春立和她说的话。这人爱唠叨，话说一箩筐。山茶只记得他问自己的一句：“和我在一起，从此你不必冲这里的任何一人下跪，更不会受欺负，难道不好吗？”
山茶当时心道：当然好。
可她要是答应了。她成什么人了？虽然她山茶跟着姨娘没少祸祸人，但她还是讲良心的。
再说他有一天知道了她和姨娘做的事，真的不会怪她吗？
当然这不重要。
重要的是，她和他在一起，肯定要住进韩府。姨娘有手段，都这么可怜，别说她了。