余光瞥向自家侯爷，只见他目视前方，恍若未闻。
韩庭心道，定是他声音太低了些！
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云笙心不在焉地跟着谢清远回府。
小道上仆婢们身影忙碌，问过才知谢侯一刻钟前已归家，他给老太君见过礼后，换身朝服，现下已然进宫面圣。
二夫人正忙着备晚宴给他接风洗尘。
申时末，有老妪来青桐院传话，称老太君叫他们前去同用膳，也好正式见见府里人。
钱婆子大喜，对着儿子一顿叮嘱，冷眼叫云笙守规矩少说话。
云笙腿一软，艰涩开口：“娘，我身子有些不适，不若……”
钱婆子立马打断她的话，横眉冷对：“老太君肯见你，那是给你脸面，你还事多挑上了？”
谢清远也叫她忍忍。
事已至此，云笙只能盼着谢侯大人有大量，不与她计较，亦或是他贵人事多，早忘了她。
因着天热，二夫人将席面摆在漱玉厅里，三人由婢女领着，一连过了数道垂花门，听着两侧簌簌溪流，再拾鹅卵青阶而上。
云笙垂眸小步跟在钱婆子身后，路过女眷一侧，余光扫过一片罗裙金钗，珠光宝气。
她只听婢女俯身道：“老太君，远客到了。”
谢老太君倚在罗汉塌上，叫钱婆子上前问话。
“老身近来身子不爽利，怠慢了远客。你我既是远亲，安心住下便是，我听老二媳妇道郎君来年要下场，叫他只管好好读书。你们娘仨平日里吃穿上缺什么，也只管去跟老二媳妇要。”
“哎”钱婆子瞬间啜泣成声：“按辈分，我该叫您声姑祖太太，若不是为着远郎科考，我是万万没这个脸上门的。姑祖太太宽心，二夫人安顿的很是妥帖周到。”
谢老太君笑着，招了招手道：“把两个孩子叫上前来，让老身仔细瞧瞧。我看他们跟老身的孙子孙女差不多年岁，应是能玩到一处去。”
“老太君安好。”云笙跟着谢清远行礼问安。
谢老太君定定看了眼：“两个孩子都是好相貌，日后只把候府当家，不必拘束。”
说罢，她扭头看向一侧的谢湛：“这是你们表叔侯爷，他今日也方回府上。”
谢清远神采飞扬，由衷表达了番他对谢湛的仰慕之情，旋即道：“表叔今日回城，当真是好风采，正好叫我跟笙娘有幸撞见。”
谢湛似是来了兴致，他凌厉凤眸微抬。
“笙娘？是你家妹？”
他话在问谢清远，目光不经意间落在云笙身上，云笙捏紧手心，冷汗涔涔。
谢清远耳尖泛红：“不算家妹，是……是未婚妻，待侄儿来年高中，便正式迎她过门。”
他见云笙发怔，急急推她两下，低声道：“笙娘，这是表叔，叫人啊。”
云笙声音发虚，始终低垂着眼睑。
“见过表……表叔。”
“怎么？本侯是洪水猛兽，能吃了你不成？抬起头来。” 谢湛沉声，似有不悦。
云笙眼睫一颤，哆嗦两下缓缓抬眸。谢侯目光冷肃如刃，宛如那晚梦里的蛇信子。
她呼吸滞了瞬，勉强定住心神。
“云笙不敢，见过表叔。”
第3章
与谢湛行过礼，云笙又跟着谢清远见过其他两房。
进府已有数日，两房人她早清楚，只是对不上人，今日方见，全都明了。
招待他们的二夫人王氏乃谢家嫡次子二老爷的正妻，两人育有一双儿女，另二老爷名下还有一妾室所出的庶子。三老爷乃庶出，娶妻季氏，两人名下只有一女。
一一见过礼后，众人落座开宴。
眼前笙歌曼舞，山珍海味，钱婆子却无心品尝。
她摸了摸自己布满眼角的细纹，心中五味杂陈，她不过三十五六的面容，别说比不过年岁差不多的两位夫人，就连花甲之年的谢老太君，看着也要比她年轻。
这方亭台小榭已够清爽，竟还摆了几大盆冰，放在她们乡下，连吃碗冰饮子都得掰着指头数铜板。
谢清远瞧见钱婆子的动作，又听她低叹一声，压着声音宽慰道：“娘且宽心，儿子定日夜苦读，早日让您跟笙娘也过上好日子，享享福。”
钱婆子登时眉开眼笑：“我儿有孝心了，娘等着。”
为了儿子，她也要好好巴上候府，长安的富庶也不是建康能比的，再者儿子真做了官，更需谢家提拔照应。
她心上舒展了，用起膳来也香。
只是偏头看眼温顺的云笙，不由来气，忍着问她：“你方才如何那么蠢笨？远郎不过让你叫人，怎就跟个倔嘴葫芦一样？所幸你表叔大度，没计较你的失礼。”
云笙停箸，低声认错。
耳畔尚有谢侯那道似笑非笑的余音，她耳垂发烫，臊得慌。