二老爷泪流满面，颤着的双手扶在谢湛肩上。
“是，行知考虑周全，今夜叫你见笑了。”
这般不光彩的事，是得早些处置。
今夜他歇在妻子院里，夫妻俩早早便睡下。半梦半醒间，听外头仆婢道温姨娘院里进了贼，两人谁还能睡得着？
披衣起身出了院门，没成想撞上谢湛这个侄子。
对方只匆匆道，事出从急，稍后再与他一一道来。
二老爷无声掩面，怕是侄子早已看出点苗头，这才带他过来查证。
半夜行事，又保全了他这个二叔的颜面。
谢湛冷眼瞧着瘫坐在地上成一堆烂泥的谢明皓，提醒二老爷：“明皓也老大不小了，若再不加以好好管教，难免将来酿成大祸，此次二叔必得重罚。”
“是，是。”二老爷喃喃自语着：“这个禽兽不如的畜生，年前便叫他在房里一直闭门思过罢。”
“依本侯之见，杖刑五十，按军法处置。”
谢湛目光冷冽如刃，谢明皓昏了过去，二夫人哭着求情道：“行知，你二弟他身子骨弱，如何受得住军棍鞭打？他会没命的啊！”
“我意已决，二婶不必多言。”
谢湛甩袖离去，谢明皓动了他的人，他又岂能容他？
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夜里的事闹得不大，在场的仆婢们也都封了嘴，此事便永远烂在二房，熟睡的谢玉兰跟谢明庭更是丝毫不知。
翌日阿喜正在伺候云笙梳洗，外头婢女却急匆匆道，方才二房传来信儿，昨夜里温姨娘得了急症，已然去了。
晨起时婢女入内叫她起床，只见她浑身冰凉的躺在榻上，早已没了气息。院里霎间乱成一团，听说那三郎君抱着温姨娘的尸身，哭得上气不接下气。
还道现下几房人都在谢老太君院里打听消息呢。
云笙面色倏然惨白，手里的脂粉盒摔了满地。
温姨娘死了，还是得急症没的？
不过才一日的功夫没见，她好端端地一个大活人，怎就忽然得了急症？
云笙与她走动相处时，分明见她面色红润，看着也中气十足，绝不像有病的样子。
鬼使神差地，她不能不往别的方向想。是她与谢明皓的事终究没有瞒住吗？
云笙还在胡思乱想，却被钱婆子扯着往文斋堂去。
她一路上都在刻薄地碎碎念：“真是晦气，府上怎就出了这等子霉事？你少磨磨蹭蹭的，走快些，咱也赶着去听听到底得了什么急症？”
温姨娘再受宠，到底也只是个妾室。
谢老太君唏嘘一番，对儿子道：“她是个没福的，只可怜了明庭，你多安抚着些。”
随后又看向二夫人：“明庭刚没了亲娘，你这个做嫡母的，日后多上些心。”
夫妻俩应下，神色颇为僵硬。
三夫人素日与温姨娘无甚交情，她撇撇嘴，现下也觉明庭那孩子是当真可怜。落在二嫂手里，往后还有什么好？
谢老太君环视一圈，没瞅见谢明皓，问道：“老二，怎得不见明皓来请安？吵闹成这样，这混小子莫不是还在睡着？”
二老爷神色一变，旋即嘴上勉强扯出丝笑意：“母亲安心。是这逆子实在不像话，儿子罚他禁闭三月思过，好好读一读那圣贤书。”
为着遮掩此事，杖刑是在夜里行的，五十军棍下去，谢明皓血肉模糊的被仆从抬进内室。
众人都没往他与温姨娘的事上想，还道是他与婢女有私一事。
谢老太君低叹一声：“也好。叫明皓多长些教训，省得日后又做出什么糊涂事来。”
云笙死死捏着手心，失魂落魄。
昨儿怎么没听说二老爷要禁谢明皓的足，如何温姨娘得急症没了，他转头便受了罚。
云笙确信，是二老爷撞破了两人的私情。温姨娘不是得急症没的，是被二老爷夫妻逼死的。
她忽地往后倒退几步，手脚冰凉麻木。
温姨娘她有什么错？她是被谢明皓强迫的，可为何只她一人没了，谢明皓不过是轻轻禁足三月，还能好吃好喝被人伺候着。
云笙不敢继续深思。只觉这长安的繁华富庶，这高门大户的金贵日子，都是吃人的。
她走在回青桐院的路上，耳边嗡嗡作响，觉得周围的声音都淡了些，只隐约听婢女唏嘘，说温姨娘的尸身已被抬了出去，身上只给裹了张草席。
妾室若得贵人宠爱，身死后即便不能如正室般风光大葬，宴请宾友。也可停灵三四日，入棺后方安生下葬。
如今温姨娘这事在府上悄摸摸便给办了，众人便揣测她早已在二老爷那失了宠。
云笙心头拔凉拔凉，日头照在她身上，她却无一丝暖意。恍惚间抬头，她已落下钱婆子谢清远一大截路。