沈知渊看着她，心里满是感动。他轻轻握住她的手，轻声说：“陛下，臣有一个想法。
近日南方的粮税改革遇到了阻力,地方官员阳奉阴违,百姓怨声载道。臣想亲自去南方一趟，一方面推进粮税改革,为百姓谋福祉；
另一方面，也能暂时避开京城的风波,让宗室和大臣们冷静一下。”
李昭仪愣住了,她不想让沈知渊离开自己,可她也知道，这确实是目前最好的办法。
南方的粮税改革关乎百姓生计,必须尽快推进,而且沈知渊离开京城,也能减少朝堂上的争议,让局势暂时稳定下来。
“你要去多久？”她的声音带着一丝不舍。
“最多三个月。”沈知渊轻轻抱了抱她,“陛下放心,臣一定会尽快回来,不会让您独自面对这些麻烦。”
李昭仪点点头,靠在他怀里，心里满是不舍和担忧。
第二天，李昭仪下旨，命沈知渊以“宸君”身份前往南方，主持粮税改革事宜。
旨意颁布后，朝堂上的反对声音果然小了很多，大臣们虽不满沈知渊的身份，却也无法反对他为百姓谋福祉的举动。
沈知渊离开京城的那天，李昭仪亲自送到城门外。
看着他的马车渐渐远去，她心里暗暗发誓：等沈知渊回来，她一定要变得更加强大，再也不让任何人欺负他，再也不让任何人质疑他们的感情。
她站在城楼上，看着远方的天空，眼神坚定。
沈知渊离开的第二个月，南方传来的奏报突然断了。
起初李昭仪以为是路途遥远，驿马延迟，可接连五日没有任何消息，她的心像被一只手攥紧，连批阅奏折都没了心思。
第六日清晨，一个浑身是血的侍卫跌跌撞撞冲进养心殿，跪在地上声音发颤：“陛下！不好了！
宸君大人在江南遭遇刺杀，随行侍卫死伤过半，宸君大人……下落不明！”
“什么？”李昭仪手里的朱笔“啪”地掉在地上，墨汁在奏折上晕开一片黑渍，像极了她此刻的心境。
她冲到侍卫面前，双手抓住他的胳膊，指尖因用力而泛白：“你说清楚！沈知渊怎么会遇刺？他现在在哪里？”
侍卫忍着伤痛，断断续续地说：“宸君大人在江南推行粮税改革，触动了当地士族的利益。
前日在苏州府巡查时，一群蒙面人突然袭击，侍卫们拼死抵抗，可对方人多势众……宸君大人为了掩护属下突围，带着几个人往城外逃去，之后就……就没了消息。”
士族刺杀？李昭仪的眼神瞬间冷了下来。
江南士族盘踞多年，粮税改革让他们少了大半油水，竟胆大包天到对宸君动手！她深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在不是愤怒的时候，找到沈知渊才是最重要的。
“传朕旨意！”李昭仪转身走向龙椅，声音带着不容置疑的威严，
“命禁军统领率三千禁军，即刻随朕前往江南！再令江南各州府官员，全力搜寻宸君下落，凡提供有效线索者，赏黄金百两；
凡藏匿刺客，阻碍搜寻者，以谋逆论处！”
“陛下！不可啊！”徐太傅连忙上前劝阻，“您万金之躯，岂能亲自涉险？江南局势复杂，您若离开京城，恐生变数啊！”
“朕的人在江南生死未卜，朕怎能安坐京城？”李昭仪眼神坚定，没有丝毫退让，
“徐太傅，京城就交给你了，若有宗室或大臣借机生事，可先斩后奏！朕此行，必须找到沈知渊！”
她话音刚落，便转身回内殿换上劲装，连早朝都顾不上主持，只留下一道“朕亲赴江南处理宸君遇刺案”的旨意，便带着禁军匆匆离京。
马车日夜兼程，李昭仪几乎没合过眼。她靠在车窗上，脑海里反复回放着沈知渊离开时的模样，
他笑着说“三个月就回来”，还叮嘱她按时吃饭，别熬夜，可现在却生死未卜。她不敢想，若沈知渊真的出了意外，她该怎么办。
行至江南境内，沿途的景象让她心头一沉。
各州府虽表面上在搜寻，却处处敷衍，甚至有官员私下阻拦禁军，显然是江南士族早已打通关系，想掩盖刺杀的真相。
李昭仪怒不可遏，当即下令将两个消极怠工的知府革职查办，押解回京，其他官员这才不敢再怠慢。
第七日傍晚，禁军在苏州城外的一座破庙里发现了线索，地上有打斗的痕迹，还有一枚沈知渊常戴的墨玉扳指。
李昭仪拿着扳指，指尖微微颤抖，眼泪差点掉下来：“继续搜！他一定就在这附近！”
就在这时，一个当地的猎户匆匆赶来，跪在地上说：“陛下，小人前日在西山的山洞里，看到一个身受重伤的男子，身边还跟着两个侍卫，那男子的模样，和您悬赏令上的宸君大人很像！”