他本该按照计划前往火影楼。
可变化总是喜欢以意料不到的方式出现。
三名根忍毫无征兆地，凭空浮现于暮色之中。他们先是愕然一怔，仿佛自己也未完全适应这突兀的转移；随即，像是终于意识到发生了什么，压抑不住的恼怒与焦躁浮上面容，低声咒骂起来：
“可恶，那个小丫头，被她耍了一道！没想到竟然回溯我们的时间......”
“赶紧去追，她受伤了跑不远！”
三名根忍刚冲出几步，却如木头般同时僵在原地。冰冷的触感从脖颈传来，止水的分身不知何时出现，短刀的锋刃稳稳地抵住了他们的要害。
“你们说的‘小丫头’是谁？”止水的声音从阴影中传来，平静之下藏着危险的暗流。
为首的根忍身体一僵，冷汗瞬间从额角滑落。他嘴唇紧抿，眼中闪过挣扎之色，似乎在权衡忠诚与性命孰轻孰重。
刀刃又逼近了几分，刺痛感让他终于溃败：“是、是医疗班的南新月......团藏大人要我们带她回去......”
！！！
新月！
止水的心脏猛地收紧，声音冷得吓人。
“你们把她怎么了？”
……
哪里，哪里都找不到。
“我说，宇智波的小哥，已经找了两天了喵～再这样下去，身体会撑不住喵～”忍猫三吾郎轻盈地落在一旁的树枝上，语气里带着难得的担忧。
“我没事，三吾郎。”止水的声音有些沙哑，身影却未停顿，依旧疾速穿梭于林间。三吾郎叹了口气，快步跟了上去。
“真是的，从一开始答应她不就好了喵～”
“……啊。”止水的声音低沉下去，带着难以掩饰的涩然，“是我的错。”
我不该拒绝她的。
记忆无声回流，定格在那个夜晚。她仰起脸望向他，眼神坚定而清澈，声音里带着一丝不易察觉的恳求。
“止水，带上我吧。”
他几乎想都没想，便脱口而出：
“不行，新月，我一个人就够了。”
因为那里太危险了。
团藏的阴险，根部的残忍，那些连他都觉得窒息的黑暗......他不想让她看见。更不想让她知道，自己也曾是这黑暗的一部分。
“喂……小哥……宇智波的小哥！你到底有没有在听喵？”
止水猛地回神，眼底重新凝回清透的黑。“抱歉，刚才走神了。”
“都说了让你休息一下了喵！”三吾郎尾巴焦躁地一甩，“你这样没日没夜地找，小姑娘还没找到，你自己就先垮了喵！”
“不用，”止水摇摇头，将翻涌的情绪压回深处，“你刚才想说什么？”
三吾郎眯起猫瞳，语气里带上几分试探：“我是说，你就这么离开木叶，真的没问题喵？那边现在应该乱成一团了吧？”
“嗯……”他略作沉吟，声音平稳，“没关系，我留了分身。”
“喵哈哈——高层的老家伙们会吓一跳吧喵，愉快！真是令喵愉快！”三吾郎的尾巴尖得意地翘起来，来回摆动。
“你还是这么讨厌他们啊。”止水的语气里带上一点极淡的无奈，像是早已习惯。
“当然喵！”忍猫像是被踩了尾巴，声音都提高了些许，“一个两个都死板又固执，满嘴的大道理和规矩，无趣得很！根本比不上宇智波小哥你一根手指喵！”
他确实留了个分身，替他完成接下来的任务——公布第五代火影的任命状，以及三代火影的……遗书。
而他本人，此刻穿梭在火之国的密林，感知力放大到极致，不放过一丝风吹草动，搜寻着那个熟悉却微弱的气息。
焦灼如蚁噬，细细密密地啃咬着他的心脏，他不敢去想。
因为害怕。
害怕等着他的是最坏的结果。
突然，他猛地停下，有所察觉地举起右臂，通灵乌鸦稳稳地停落在手腕上。
“找到了。”
跟着乌鸦的指引，脚下的路越来越熟悉，止水的心跳骤然加速，几乎要撞破胸腔。他没有丝毫犹豫，身影化作一道模糊的残影，疾驰而去。三吾郎喵了一声，迅速跟上。
风声在耳边呼啸，树木极速倒退。
很快，一丝极淡的血腥味混着潮湿的水汽飘来。
但此刻，他的速度却慢了下来。
他知道这是哪里——
脚下的泥土变得湿润，南贺川熟悉的流水声越来越清晰。空气中那股极淡的血腥气，混合着河水特有的清冽水汽，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，也缠绕在他骤然缩紧的心脏上。
他拨开最后一道低垂的枝桠。
南贺川就在眼前，河水在暮光下泛着粼粼金光，奔流不息。而就在那湍急的河流边，一道纤细的身影静静伫立着。