我立刻从停滞状态挣脱出来，向大厅走了几步，停在虚掩的门板前。艾什莉的声音模模糊糊响起，似乎比里昂的声音要远得多，她说：“我还好！我来想办法打开笼子！”
“小心点！”里昂喊道。
我伸手抵住门板，然后缓缓推开。如果艾什莉在大厅里，我将不得不当着史蒂夫和里昂的面杀死艾什莉。他们会尝试阻止我，但任何尝试都将是徒劳无果的。
我攥紧拳头，然后猛地推开木门，一步跨进大厅，四下扫视。
史蒂夫和里昂仍在笼子里，然而艾什莉不见踪影。我分析着之前听到的声音来源，然后抬起头，看向三楼放置机关的平台。
平台上依旧只有一具死尸，但有什么不一样了。
是灯光，平台后那个房间原本漆黑一片，现在却亮起了灯火，只是通往平台的地方拦着一道栅栏门。
艾什莉已经成功到达了三楼，显然她去找钥匙了。如果她打开那道栅栏门，打开笼子，我的任务将会遭受难以计算的阻力。
“乐乐！”史蒂夫的声音钻进我的耳朵，当我转过头望向他时，隐约意识到史蒂夫已经叫了我好几声，“你必须抵抗住！”
我不予理会，重新望向三楼的平台。
【计划一：先处决史蒂夫和里昂，等待艾什莉出现，予以击杀】
【存在问题：缺少远程攻击武器，无法有效实施处决】
【分析中……】
【计划二：先解决艾什莉，然后夺枪，最后处决史蒂夫和里昂】
我开始朝三楼平台走去，大脑中计算着高度。
我没办法直接跳上去，但也许我能借助笼子爬上去，在笼子里面的人不干扰我的情况下。
也许是我想的太过专注了，因此才未能听到逼近的脚步声，不过我的确听到了里昂和史蒂夫的示警，如果不是他们一直在朝我大喊大叫的话，我本来是能更早意识到不对的。
那是盔甲骑士，双手举着一把重剑从后面朝我当头劈下。我听到了枪声，但做出反应的时间已经太晚了，那把剑重重砸在我背后，如果不是变异及时硬化了我的皮肤，这一剑已经把我砸成了开背虾。
“小心！”不知是谁喊了一声。我耳朵嗡嗡作响，踉跄转过身去，就看到反射着骇人金光的盔甲骑士，头盔下的寄生虫异常肥大，不断蠕动着发出令人恶心的声音。
【该目标有威胁。优先级：较低】
【对策：击杀】
我咬紧牙关，抬头看着金盔甲，右手和左手一同抽搐着，变异组织在指尖形成利刃的形状，然后硬化。
怪物，由内而外。
但其实一直都是如此，只是史蒂夫他们让我看到了怪物之外的东西，遗忘了怪物本身。父亲则让我看到了真相。
为了这个，我比之前还要恨他。
金盔甲骑士朝我扬起那把金剑时，我不再被动挨打，闪身上前一步，左手向前一伸，直直刺入了包裹寄生虫的盔甲之中。利刃洞穿了金属，然后我抓住那些蠕动着的潮湿寄生虫，用力一捏。
盔甲骑士像是断线的木偶一样倒在了地上。紧接着，有什么东西扭动着从头盔中挤了出来。
更多寄生虫，不止一条，纠缠着宛如拧紧的绳子。
我抬起靴子狠狠踩下去，感到粘液“啪”的溅了起来，弄脏了靴筒。然后我才意识到，杀死骑士的时候，我不小心折断了一根手指。
然而这无关紧要，疼痛并没有超过阈值，因此不存在休克的风险。
我把断骨掰了回去。等待愈合的时候，我靠在冰冷的石柱上，希望自己的体温能稳定下来，但它起起伏伏，像是失控的浮标，导致我的身体也跟着哆嗦。
这情形很像是过去生病时的某些症状，那时，萨姆和迪恩为我提供了药品。但我相当确信，变异加剧之后我已经失去了生病的能力。如果这种症状一直持续下去的话，势必会影响我的正常行动。
我继续深呼吸，耐心等待战栗结束。在此期间，我低下头，检视手部的变异情况。
情况并不糟糕。没过多久，那些锋利的硬化组织就开始脱落。新生的皮肤一开始是粉红色的，但迅速与周围的皮肤颜色融合在了一起，丝毫看不出曾有过的变化。
这原本会令人不安，然而现在，体内的变异已经不再令我纠结了，尤其是父亲因此大为恼火，我认为自己相当乐于见到这种情况。
“乐乐，听我说。”史蒂夫仍未放弃与我交流，尽管我从未给过他任何注意力，“如果你任由变异发展下去，你就会永远困在这里。”
我尽力无视他。在史蒂夫面前展露怪物的一面已经带给我足够的压力，哪怕我无法理解其中的逻辑，但那压力正向四面八方压迫我的头脑。