史蒂夫摇着头。甚至在他开口之前，我就依稀预料到了他会说什么，但还是没能阻止他开口说出那句可怕的话。
“早在我们认识之前，”他说道，这一幕带着令人心悸的昨日重现之感，“我很抱歉，乐乐。你父亲用一段变异基因感染了你。”
“我……父亲？”如果不是太害怕，我肯定会笑出来，“我父亲？这跟我父亲有什么关系？他不过是个……”工人？教师？“是个普通人。”
“不是这样的。”
史蒂夫缓缓松开了我的肩膀。没了他放在我身上的压力与温度，我顿感怅然若失，如同没有下坠的失重。
“是你父亲。”史蒂夫用陈述事实的语气说道，“你之所以不记得，是因为变异在影响你的认知，改变你的记忆。乐乐，你父亲是‘金带’的创始人，他……”
史蒂夫停顿片刻，然后才说道：“他导致了这一切发生。你不过是身不由己。”
“我不明白。”我喃喃说道，“这不可能。”
然而刹那间，顿悟如同闪电击中我的心房，我蓦地意识到，托尼、迪恩、萨姆，他们所遭遇的一切都是因为我。
我把死亡带给了他们。
“是这样吗？”我失声问道，抓住史蒂夫的手腕紧紧握住，“我——托尼他们是因为我才……”
“托尼会解释一切。”史蒂夫回答，他抬起另一只手轻轻摸着我的脸颊，粗糙的拇指蹭过我的耳朵，“这是他的领域。我没法说太多，那只会影响到你，使得变异进一步恶化。但等这一切结束之后托尼会解释的，我保证。”
“结束？”一阵寒冷沿着我的脊柱窜动，“所谓‘结束’是指我死了之后？”
史蒂夫没有回答，但他的眼神已说明了一切。
我低下头，闭上眼睛、深呼吸，然后伸手抓住背上的枪带。
“我会后悔的，但……”我一边说一边用石头般僵硬的手指从肩上取下猎枪，然后把它递给史蒂夫，“如果这是唯一的方法，如果这是……”
霎时间，冰冷的恐惧绞住了我的神经，但我强迫自己说下去：“那就动手吧，队长。”
“不要！”艾什莉蓦地喊了一声。
我和史蒂夫都没朝那边看上一眼。我抬起头，看着他那双如同深渊般的蓝色眼睛，我的视野因为眼球的轻微震颤几乎失去了稳定。
史蒂夫低头看着递到面前的枪。他的喉结滚动了一下，手迟疑地抬起来，又放下。
他哑声说道：“乐乐……”
“动手啊。”我恳求道，调转枪口把枪托往他手里塞，“我没法自己动手，史蒂夫，但我不想再伤害我的队友、我的朋友。”
我脑海中闪过那些僵尸村民脑袋爆开的样子。
成为无知无觉的武器，被用来对付我爱的人，这也许是惟一比死亡还要令人恐惧的事情。
“你保证这之后还有未来，”我盯着史蒂夫，“你保证！”
史蒂夫却说：“我不知道，乐乐。”他不肯接过枪，只是用苍凉的眼神看着我。可他早就知道这一切会发生，不是吗？
“你在犹豫什么？”我用枪托撞了撞史蒂夫紧绷到苍白的手背，“是你说的，这是唯一的办法。”
“喂，你们两个。”里昂的语气听上去像是喊了我们不止一次，但我和史蒂夫都太专注于彼此的对话，完全忽视了另外两人。
史蒂夫短暂地从我身上移开视线，看了里昂一眼。
“我不会让你伤害她的。”里昂对史蒂夫说，“不管你们说的这些话究竟是什么意思，这都是谋杀。”
史蒂夫说：“这是私人恩怨，就像我告诉你的那样。”
“是啊，你告诉我的那些事情。”里昂若有所思地看着史蒂夫，“你从哪里得来那些信息的？”
“你告诉他什么了？”我打断他们，问史蒂夫。
史蒂夫看了我一眼，轻声说道：“他们两个已经被感染了。”
艾什莉惊叫了一声：“什么？”
我的心提起来，看了艾什莉和里昂一眼，又转回视线看着史蒂夫：“感染？”
“那些村民，把他们变成那样的是一种叫做‘普拉卡’的病毒。”史蒂夫缓缓说道，“遭受感染的人会经历不同阶段的变异，最后失去神志，听从病毒的主人指挥，心甘情愿地工作到死。”
我情不自禁地瑟缩了一下。
艾什莉抓住里昂的手臂，颤声说道：“我不想变成那些怪物的样子，里昂。”
“他们尚在感染初期，通过移除寄生虫，完全能够避免病毒侵蚀。”史蒂夫把话说完，重新望向里昂。
我想到“金带”，所谓病毒感染，是否就是“金带”对NPC的控制手段？里昂和艾什莉此刻尚未完全感染，也就不算彻底沦为“金带”的傀儡。