当晚，婉宁倚在王爷怀中，拉着他的手轻声道：“夫君，今日出门，我又心软做了错事……先前京城王府中那几位旧人跪在路旁求我，我一时不忍，便允她们去道观修行忏悔。”
王爷轻抚她如云青丝，心中暗叹：他的婉宁如此善良心软，将来在这吃人的深宫中该如何自保？可他又极爱她这份纯善。
见王爷未露愠色，婉宁又轻声恳求：“还有……夫君，能否饶过那几家孩童的性命？”
王爷将婉宁揽入怀中，不让她看见自己神色。他与那三名女子虽无多少情爱，但终究是当年自己无能，未能护她们周全，才致她们被逼诬陷自己。她们的背叛固然可恨，但元凶是宋国舅，要对这些家族赶尽杀绝，他实在于心难安，但是放过诬陷他的人，不严惩，会让他失了威严，婉宁此举，反倒替他解了围。放过旧人几家幼童尚可，但若尽数赦免，却是有违法度。
沉吟良久，王爷方沉声道：“且看她们几家是否识时务罢。”
婉宁仰起脸，满目深情：“夫君这般一心一意待我，即便别人以性命相胁，逼我害您，我也宁愿自己赴死绝不背叛。可我也想活下去，所以夫君一定要好好护着我。”
王爷心下一软，轻吻她的额发，柔声道：“今日劳累，快睡吧。我会护着你。”
正月初七，旧王妃与侧妃几家当家人迅速做出决断。他们将家中及笄的女子许配给可靠的忠仆，遣散所有奴仆。旧王妃与侧妃自行前往一处荒废道观，同时向王爷呈上请罪书。当夜，这几家除孩童外，其余人皆自缢谢罪。
初八早朝，王爷接到由一位吏部旧臣转呈的请罪书，得知她们已入道观、其余人皆自尽，便顺势威严宣旨：“构陷本王，本应腰斩。既已自裁，本王念其知悔过，未满十五者流放岭南，女眷没入教坊司。已入道观者，终身不得还俗。”随即指派官员抄家落实。朝臣皆心知肚明，王爷这是网开一面，饶了旧妃及几家幼童的性命。
退朝后，王爷独坐书房，沉吟不语。婉宁这般手段，既全了她仁善之名，又解他于两难，可他想起她单纯柔弱的模样，又觉是自己多想——那般纯善的人儿，怎会有如此心机？不过是妇人之仁罢了。
第393章 皇后
京城二月，春风渐暖，礼部正紧锣密鼓地为宣王筹备登基大典。皇宫内外，一派祥和喜庆之下，暗流悄然涌动。
二月初三，早朝方罢，宣王特召裴崇安至御书房，语重心长道：“裴总兵，辽东乃本王起家之地，交给旁人，实难放心。你仍回辽东任总兵，替朕守好辽东。”
裴崇安躬身应命，心下清明：王爷命他执掌辽东兵权，是莫大的信任，却也不可能毫无防备。他当即恭敬答道：“臣定当竭尽全力，万死不辞，必为陛下守稳辽东！”
王爷满意颔首，似不经意般提道：“你，本王自是放心。你本是京中人，既如此，便让裴夫人携孩子在京中住下罢。王妃她们姐妹之间，也好时常相伴。”
裴崇安心头一沉——王爷这是要留家人于京师为质，以掣肘他这统兵大将。他面上却未显露分毫，仍旧恭谨应道：“谢王爷体恤，内子定会好生陪伴王妃。”
当晚，裴府厅中，裴崇安召集全家议事。他神色凝重，开口道：“此番恐只我一人可返辽东。早朝后王爷独留我面谕，命你们嫂子带侄儿们留在京城。此事我早有预料。我身为武将，回辽东后手握辽东十万大军，王爷留亲眷在京，方能稍觉安心。”他转而对裴崇仁道：“崇仁或有望谋得顺天府尹一职。”又看向裴崇青：“崇青你留京读书，将来当走科举正途，学业绝不可懈怠。我离京后，家事你们多与嫂子商议。新帝登基后，我们家便是烈火烹油之势，你们在外须谨言慎行，切忌狂妄。”
崇仁、崇青连忙应声：“大哥放心。”
裴崇安又向崇青嘱咐：“你的婚事暂不必急，且再等一等。今年新帝登基将开恩科，你先别下场，沉住气，待下一科再试。这几年专心攻读，你二哥在朝中自会留意风向，届时我与你嫂子再为你仔细择一门良配。终归不能再局限于辽东旧圈。”
崇青起身应道：“全凭大哥大嫂安排。”
交代完毕，裴崇安让两个弟弟还有二弟妹下去歇息，独与妻儿叙话。他望向年仅十一岁，却已老成持重的长子嘉梁，温声道：“嘉梁，你已懂事，应知家中情形。你留在京城，切记勿与人争执，以免落入别人设的圈套。凡事三思而行，你是长子，行事须有分寸。爹爹离家后，你要孝顺母亲，照顾弟弟，读书习武皆不可荒废。”