产婆抱着清理包裹好的女婴出来。小婴儿皱巴巴的，闭着眼，小嘴微微嚅动。
云逸林颤抖着接过女儿，跌跌撞撞冲进血腥味浓重的产房。敏月虚弱地躺着，脸色灰败，气息微弱，身下的被褥浸透了大片暗红。
“敏月……你看，我们的女儿……是个姐儿……”云逸林跪在床边，将襁褓凑到敏月眼前，泣不成声。
敏月费力地睁开眼，看着襁褓中那小小的女儿，泪水滚落。她艰难抬手，轻轻碰了碰女儿的脸颊。
“表哥……”她的声音细若游丝，“我……不行了……这孩子……交给你……我不放心……苏祥文……不会放过你……你也护不住……她的钱财……”
她喘息几下：“我们去……去求谢夫人……她恨我……但心善……不会贪孩子的钱……育婴堂……张夫子是个秀才，夫妇多年无子……人好……能给我们女儿一个好身份……柜子包袱里……有我给女儿做的衣服被子。还有……一支红宝石头钗……在紫檀木箱里……你……找出来。”
“谢夫人？”云逸林绝望摇头，“她恨透了你，怎会答应？”
“不……她会答应的……”敏月语气带着笃定和恳求，“表哥……为了孩子……能活……能有好日子……我们去求她……天亮……你就……驾骡车……给我多铺几床被子……把我给孩子的包袱……都带上，我亲自去……求谢夫人……”
云逸林看着敏月眼中那不容置疑的决绝，心如刀割，含泪点头：“好……好……我们去……天亮就去……”
“你出去……我累了……歇一会儿……”敏月闭上了眼睛。
云逸林抱着女儿，一步三回头地退了出去，轻轻带上门。
屋内只剩敏月一人。她睁开眼，眼中一片死寂的平静。她强忍撕心裂肺的剧痛，用尽全身力气，一点一点挪下床。她移步到角落的火盆边，咬住一块布巾，塞进嘴里。然后，拿起旁边的火钳，夹起一块红炭块。
她闭上眼，将那块滚烫的炭块，狠狠地、死死地按在了自己左边柔嫩的脸颊上！
扔了火钳，“啊——！”她再也忍不住，发出凄厉惨叫，整个人蜷缩在地剧烈抽搐。
门被猛地撞开！云逸林听到惨叫冲进来，看到眼前的景象——敏月蜷缩在地，左脸颊一片焦黑狰狞，皮肉翻卷，冒着丝丝青烟！
“敏月！！”云逸林肝胆俱裂，扑过去抱住她，“你干什么！你干什么啊！”他心疼得几乎窒息，巨大的悔恨和痛苦将他淹没，“是我害了你！是我！是我贪心！是我没用！是我害惨了你！”
敏月疼得浑身痉挛，意识模糊，听到哭喊，艰难抬起完好的右手，轻轻抚上他满是泪痕的脸，气若游丝：“……不……怪……你……”说完，彻底脱力，昏死过去。
云逸林抱着昏迷不醒、脸颊焦黑、气息奄奄的敏月，看着她另一边完好却同样惨白的脸颊，绝望的泪水汹涌。他明白敏月“亲自去求”的含义——她要用这副彻底毁掉、无人能认出的面容，去赌谢夫人的一丝怜悯！为了女儿，都是为了女儿！
天边泛起鱼肚白，微弱的晨光透进窗户。
云逸林按照敏月昏迷前的吩咐，在骡车上铺了厚厚的几层被褥。他小心翼翼地将气息微弱、脸颊恐怖、身下依旧渗血的敏月抱上车。又把那个装着婴儿衣物、小被子、以及从紫檀木箱里找出的红宝石头钗和房契银票的包袱，仔细放在敏月身边。最后，将裹得严实、尚在熟睡的女婴轻轻放在敏月身侧。
他最后看了一眼庄子上那三个吓得瑟瑟发抖却不敢离开的丫鬟，哑声道：“我们……去看大夫。你们……若愿意等，就等着。若不愿，你们拿了身契了……就自去吧。”说完，他扬起鞭子，驾着骡车，在寒冷的晨雾中，朝着边境谢府的方向驶去。
边境的谢府小桃刚用过早饭，正指挥下人整理年节送往各处、特别是给女儿婉宁的东西。门房拿着一只不起眼的棉布袋子匆匆进来。
“夫人，门口有个……看着像农妇的女人，病得很重，躺在骡车上。她男人说……说家里穷，养不活刚生的女娃，求夫人行行好，救孩子一命，收养了去。留下这个袋子，说是给孩子的。”
小桃疑惑地接过普通棉布袋子，入手沉甸甸的。打开一看，是一支镶嵌着红宝石、工艺精湛的赤金头钗！
一个“养不活孩子”的农妇，怎会有此物？
这钗……小桃觉得眼熟！想了一会，才想起这是当年敏月嫁入周家，她作为婆家人景宇拿她当姐，在敏月敬茶时亲手给敏月的。
小桃知道了是苏敏月！那个正月初一才和离的女人！现在才腊月，她竟已生下孩子！这不知廉耻的荡妇！果然早与野男人勾搭成奸！她怎敢有脸找上门来？