他又仔细询问了出水量、日常维护等事，叮嘱里正要好生管理。离开时，黄家庄百姓依依不舍，直送出村口老远。
王爷收到水生的请示，召集周巡抚与幕僚商议。幕僚直言：“天下两分，世人皆知。王爷岂能将此千秋功德，让后人误记于新皇名下？”几人最终议定：碑上日期暂留空白。
巡查月余，水生父女足迹踏遍三州数十个新凿深井的村落。每口井旁，都立着同样格式的功德碑，记录善举与明细。所到之处，皆是百姓发自肺腑的感激目光。这份信任，重逾官印。
年底，王爷见水生如期归还战马，松了口气。同时收到谢大人的详实奏报：
三州秋粮实际入库：四百六十八万五千余石。
新建深水井：一百八十口，惠及村庄两百余个，覆盖人口逾十万。
动用降兵劳役：九千余人（含采石、运输、挖井、烧砖、修窑等）。
消耗募捐银钱：十五万八千五百两，支出明细清晰，账册副本已分发各捐资人。
奏报着重强调民心可用、降兵安置妥当、三州根基已稳。
看着这份沉甸甸的奏报，王爷紧锁的眉头终于彻底舒展开来，手指重重敲在“四百六十八万五千余石”的数字上，又划过“一百八十口深井”、“民心可用”的字句，嘴角抑制不住地向上扬起，最终化作一阵畅快淋漓的大笑：“好！好一个谢明谦！去岁地动流离，今春血火鏖兵，短短数月，竟能将这三州经营得粮仓满溢、井泉遍野、民心归附！此乃天助我也！”
猛地站起身，玄色大氅在身后划出一道凌厉的弧线，眼中精光四射，仿佛看到了更为辽阔的疆域。胸中一股睥睨天下的豪气油然而生：“三州根基已固，民心可用，粮秣充盈，兵精马壮……此乃天时！相邻的几个府州毗邻三州，富庶却守备空虚，新皇派去的刺史是个只知盘剥的蠢货，民心尽失……此时不发兵，更待何时？”
他大步走到悬挂的巨大辽东舆图前，手指带着千钧之力，重重按在几个府州的位置上，仿佛已将其牢牢攥入掌心。“传令周巡抚、裴崇安、李指挥使！开春雪化之日，便是兵发洛州之时！此战，不仅要夺城，更要夺人心！告诉谢明谦，他在三州所行新政——减赋安民、兴修水利、以工代赈、善待降卒，便是拿下洛州后最好的治理范本！本王要这辽东万里河山，尽成铁桶，尽归王化！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的王者之气，在书房内回荡。窗外寒风呼啸，却压不住他胸中翻涌的滔天豪情与拓土开疆的勃勃野心！
沂州衙署书房，深夜灯火依旧。水生伏案研究三州舆图，眉头微锁。一百八十口井虽多，但对广袤三州与数十万百姓，仍显不足。明年再打一批或可缓解饮水之急。只是，如何再筹款项？总不好再让小桃出面募捐……他正思忖着，婉宁端着茶盏进来。
“爹爹，夜深了，歇息吧。”她如今常帮父亲处理文书，对三州事务颇为了解。
水生示意她坐下，指着图上蜿蜒河流：“婉宁你看，深井仅解饮水之困，终究有限。若能兴修水利，引河渠之水灌溉良田……”
婉宁看着舆图，沉吟道：“爹爹是想修水渠？此工程比打井更浩大，耗费银钱更多。眼下三州粮库虽丰，然养兵、抚恤、日常开支、防备朝廷，处处需钱。且寒冬腊月，地冻天寒，并非动工好时候。”
“你说得是。”水生轻叹，“此事需从长计议，周密筹划。待来年开春，我亲自带人踏勘三州水系，绘详图，算工费，再禀王爷定夺。眼下……”他望向窗外沉沉夜色，带着忧虑，“寒冬凛冽，三州初定，降兵虽安，仍需警惕。更要防朝廷不甘败绩，趁寒冬用兵。粮草、军械、城防，丝毫懈怠不得。”实在是今年年初城破把他吓怕了。
转头笑着对婉宁道：“路要一步一步走。深水井已打成，民心已聚，粮仓已实，此乃立足之本。至于引水灌田……来年再计划！”
第329章 四州
婉宁答应了周家小姐将大米卖给周家粮铺。今年辽东官田稻子丰收，王爷准许婉宁自行处置收成。她留下两万斤稻谷，将其余的稻谷舂成米，约莫二十四万斤。周家粮铺在三州和营州都有分号，眼看年关将近，只要价格实惠，这二十多万斤大米年前就能售罄。
只是，一下子要舂二十多万斤米，婉宁手头人手不足。王爷见年底无战事，便调派了五千士兵轮流舂米。由于石碓窝数量有限，士兵们花了整整十五天才完工。米舂好后，王爷派兵将大米分送至三州和营州。周家得知谢大小姐将如此大批精米交由他们售卖，大喜过望，当家人周老爷亲自前往谢府商谈，小桃交给了婉宁自己去商谈。