周叔也笑道：“谢嫂子说的是，谁能想到能有今天这样的好日子。”
屋内灯火通明，笑语喧哗，推杯换盏。周叔坐在主位，被团圆的暖意包围，感受着儿孙绕膝、亲朋满座的幸福。他脸上的笑容未曾断过，一顿年夜饭吃得热热闹闹。
年夜饭后，周叔笑道：“我出去走走，叫有根陪我就行。你们说说话，我一会儿回来守岁。”
景宇沉默片刻道：“爹爹，儿子陪您吧。”
周叔摆摆手，温和却不容置疑：“都别陪，我随便转转就回。”
小桃轻轻拍了拍景宇的手背，笑着对周叔说：“周叔去吧，天黑，路上慢点。”
敏月心里却是一紧，生怕大病初愈的公爹被寒风一吹又病倒。在沂州就养了好几个月，若是在家又病倒，总不能把小桃姐再请来照顾。到时候过完年夫君去了书院，侍疾的重担必然落在她身上。她恭敬地劝道：“公爹，您坐车劳顿，不如先歇息会儿？”
周叔摆摆手：“不碍事，敏月你照顾好祺儿就行。”说着，叫上有根叔出了门。
周叔来到小桃娘生前住的院门口。守门的仆人见到巡抚大人，惊诧地问：“周大人，您……？”大过年的来这里，仆人十分不解。
周叔神色凝重道：“这院子里存的粮是辽东的军粮，我得亲自看看才放心。对了，今天大过年的，你去我家找你相熟的人喝杯热酒暖和暖和，我会安排人替你守着，子时前回来就行。”
门房感激地行礼：“多谢大人体恤！”
等门房离去，周叔推开院门，让有根叔去门房屋里歇着。他自己提了灯，轻轻推开言秋从前的卧房门。昏黄的灯光下，他一眼便看到床上那褪了色的杏色枕头，上面绣着一枝在落雪中盛开的红梅。他走上前，指尖轻轻抚过那精致的绣样，声音低柔而哽咽：“你这绣活……真好。要是能穿上你亲手缝的衣衫该多好……”他在床边伫立良久，才在床边的椅子上缓缓坐下，吹熄了灯，闭上了眼睛。
第300章 守岁
泽祺早已在敏月怀里困得直点头。敏月便先带泽祺回房安置了。婉宁也揉着眼睛，被水生娘领去歇息。昊昀更是早就在小桃怀里睡熟了。厅堂里只剩下景宇、水生和小桃。
一直在小桃娘院子里门房歇息的有根叔，见到老爷进了赵娘子屋子后，后来连灯都灭了，心里担忧，熬到子时才举着灯轻轻敲了敲门。
周叔听到门口有根喊声里满是担忧，睁开眼，平静地回了声：“这就出去。”
有根借着灯光偷偷打量老爷，见他面色平静才放下心来，只是心疼老爷在冰凉的屋子里枯坐了两个时辰，忙道：“老爷，回家去吧。”
周叔点点头，只是在屋檐下时脚步一顿，忍不住抬头往黑暗里的厨房方向望了一眼——他回来了，可言秋早已不在了。默然片刻，他抽了口气，对有根轻声道：“回吧。”
有根叔忙一手举灯，一手搀扶着老爷回家。进了厅堂，炭盆里的炭燃得正旺，小桃和景宇疾步上前扶住周叔。小桃心疼道：“周叔，快坐火盆边暖暖，祛祛寒气。”
周叔在火盆边坐下，看着烧得发红的炭发怔。有根叔退了出去。景宇也不知如何安慰父亲，大家只是静静陪着，连炭火都没有一丝声响。窗外远远传来零星的守岁鞭炮声。
“爹爹，累了吧？我扶您回房歇着？明儿一早我和小桃姐、水生哥就去给赵姨上香拜新年。”景宇看着父亲脸上掩不住的倦色，轻声问道。
周叔摆摆手，目光仍落在红色的炭火上，沉默了片刻，才缓缓开口，声音平静而带着一丝疲惫：“我不累。景宇，水生，小桃，你们坐，再陪我……说会儿话。”
三人互看一眼，心里都满是担忧。小桃摸着周叔冰凉的衣衫，赶紧起身去给他泡了杯参汤。
周叔捧着温热的参汤碗，缓缓道：“这次回来，看到白月湾这样好，看到你们都好，我这心里……就踏实了。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，声音嘶哑了下去，“我这一生，最亏欠的……最对不住的，是景宇你赵姨。她为了我，把命丢在了京城……我常常想，当年她救了我们父子，我没能报答她半分，反倒连累她……”
“周叔！”小桃心疼地急声打断，伸手握住周叔冰凉的手，“您别这么说！娘她……她从未后悔过！她走的时候，心里念着的是您！她最放不下的，也是您！她若在天有灵，看到您这样自责，不顾惜身子，该多难过！”小桃红着眼眶，哽咽道：“周叔，我娘她……最大的心愿就是您过得好好的。她去救您，是心甘情愿的，因为是您，她才愿意的。”