此时，斥候急报：朝廷征集的五万新兵已抵达宁州驻扎，却按兵不动，无意进军营州。王爷冷笑：“国舅爷这是想坐视营州这个烫手山芋丢给我，料我治理不了二十多万难民！他屯兵宁州，是想逼我退回辽东，默认那三个地动州仍是朝廷地盘。他赌我不敢不守辽东，怕匈奴趁虚而入！”斥候探明宁州守军多为新兵，且缺乏弩车、云梯等重型器械。国舅爷此举，意在威慑。
王爷当机立断：命辽东军张千户率弓箭手，并调一万五千士兵携带五架弩车、两架云梯，急赴宁州与自己汇合！难民和迁移民众暂留营州休整几日再出发，营州城门紧闭。
三日后午时，辽东援军与王爷铁骑会师宁州城下。五架弩车对准城楼猛射重箭！趁着守军被压制，云梯迅速架起，弓箭手与精锐步兵攀梯而上。城头箭如雨下，怀庆亲率五十心腹，冒着箭雨冲下城楼，奋力推开了沉重的城门！傍晚时分，城门洞开，王爷亲率铁骑如洪流般冲入！宁州守军多为未经战阵的新兵，在铁骑冲击下瞬间溃不成军。天色尽黑时，战斗已近尾声。王爷命铁骑围住残余守军，声震四野：“投诚免死！”
无数新兵纷纷丢下武器投降。仅一天，宁州易主！王爷处决了顽抗的军官，清点战场：俘获降兵两万，缴获武器无数，还保住了守军未来两个月的存粮。他下令将降兵双手反绑，派一千骑兵、五百弓箭手押送辽东；另派三千士兵返回营州押送迁徙队伍；留两千士兵驻守宁州。自己则马不停蹄，率军连夜奔袭越州，迅速清剿了朝廷留守的四千士兵，留两千人驻守后，又急行军直扑沂州，仅用半天便击溃了当地五千守军。
刚拿下沂州，王爷得知谢水生已抵达宁州，并妥善安置了十万人在当地，便知后续无需自己操心。他留下五千士兵驻守沂州，自己则火速率主力返回辽东坐镇，以防匈奴偷袭。
水生这边，收到王爷拿下宁州的消息后，待三千押送士兵一到营州，便立刻组织迁徙队伍出发。三日后抵达宁州，留下十万混编的难民和营州百姓，交代属下将其分散安置到各县，并留两千士兵驻守。随后，他马不停蹄，带领剩余二十二万难民和营州人人赶往越州，留下十万人和两千士兵。最后一批人被带到沂州安置完毕时，已是腊月初。
安置完成后：营州留下的难民靠收缴的粮食和留下的房屋，暂不需辽东调粮；宁州有缴获的军粮分发，年前也无虞；沂州位置靠近京城，需重点经营，幸有王爷留下的五千精兵暂时弹压。水生将诸事安排妥当，便火速赶回辽东。
王爷待水生返回，当夜便召集巡抚周大人和郡守大人商议：将沂州、越州、宁州合并为一个布政使司，暂定名为“辽京布政司”，由谢大人担任布政使！原博县、营州则划入辽东辖区，仍由周巡抚管辖。新得的营州，王爷擢升了在文山县任县令的云峰小叔为知州，留三千精兵驻守。
辽东军营内，王爷提拔了水生先生的孙子李宏文为兵备道，主管军粮、武器调拨。但谢大人管理的辽京布政司三州百废待兴，急需治理人才。王爷决定开启科考！辽东及新得四州百姓皆可应试。为广纳贤才，特别增设武举——辽东士兵亦可参加。王爷自身文武双全，深知为将者需武力与谋略兼备。武举既要考校个人武艺，更要考校排兵布阵之能，旨在选拔能统领布阵司三州的一万二千精兵、未来对抗国舅爷大军的主帅。此职关系重大，绝非莽夫可胜任。
第283章 种地
举人和进士的选拔，由水生先生、王爷和巡抚周大人共同定夺。秀才的选拔则由谢大人负责。
周叔私下对水生感叹：“可惜了怀庆一身本事。他领兵打仗、排兵布阵、治理军务都是一把好手，若能让他去辽京布政司领兵，与你配合治理三州，那是再好不过。”
水生沉默片刻，低声道：“周叔，王爷不可能让张大哥和我一同主管辽京三州。那三州土地平坦肥沃，耕地广阔，若我们二人联手起了异心，王爷便难以掌控。况且王爷深知张大哥作战勇猛，常让他统领先锋军，他必须留在王爷身边听用。之前缴获的匈奴良马组建的铁骑，是王爷亲自挑选军中精兵、亲自操练的，那是辽东军最强的战力。如今军中无人敢存二心，王爷定会逐步选拔信得过的新将领，替换掉他心存疑虑的人。”
周叔点点头，心中感慨：水生在他先生指点下，确实历练出来了。王爷看重他，并非因他才华横溢，而是他办事沉稳可靠，桩桩件件都处理得滴水不漏。这份稳妥，正是他先生教导之功。