从去年冬天就未下过雨，到了四月了往年早已经花红柳绿了，春雨朦胧农人插秧的时节了，今年却是滴雨未下，柳叶打着卷，里面包着一堆小黑虫子，连小桃她们道观周边的群山，山顶的树叶都开始泛黄。小桃一看这样，吓得不行，和水生商量赶紧买粮食，当然回家也和老姨娘商量了，老姨娘不以为然，不过也没有反对。反正粮食早晚都得买。
小桃和水生赶到县城，比起往年插秧已经晚了小半月，稻田里还没有水，没法翻田插秧，西市口的灰面已经涨到了十八文一斤，把小桃吓一跳。连农户自己碾的陈米也到了三十文一斤。这才大半月陈米一斤涨了十二文。
水生一听价格就犹豫起来，家里上月买的粮食多，还能吃三月，小桃当即立断“买”。买了三百斤灰面，一百斤陈米。两家一家一半。一家4两200文去了水生小半幅身家。等到赶回道观山下，橙色的夕阳还挂在天边，才四月天已经有了燥气。
水生娘身体早已好彻底了，吃了几个月的饱饭，加上油水好，脸上红润起来，平时她就自己在山上挖葛根。今天说好买粮食，早早的就背了背篓藏在林子里，待粮食搬下车，牛车走后，赶紧帮着把粮食藏在林子里，农家妇女有的是把子力气，水生娘能背着八九十斤上山，商量先全部放水生家。水生娘不让小桃背，道“正是长个的时候背着沉东西压了不长个。”就凭小桃救了他儿，又给她买药，带着水生做生意，她也得照顾着小桃。
水生哪能舍得让小桃下苦力，只是当着他娘的面不好说多了，只一脸认真的道“有我呢，粮食也要人守着，你就在林子里守着。”小桃犟不过，只好自己守着，水生母子跑了三趟，一直到深夜才背完。
天旱。明德镇的农妇也不卖粗麻布了，担心今年收不了多少麻，留着抵税粮。猎物也少了，跑一趟县城光车资就得十几文，所以小桃和水生商量，家里粮食够吃到初冬了，让水生家攒的葛根粉别卖了，留着吃。不做生意改成水生和他娘天天挖葛根，小桃和老姨娘天天绣荷包。
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待到五月老天仍然滴雨未下，农户的秧苗种不下田，水生陪着小桃去县城卖荷包，惊讶的发现西市口没粮卖了，粮店门口排起了队，大家都在挤着抢粮，粮铺小二不得不敲着锣大声喊道“今天每人限购十斤，只卖50人。后面的到别家去”这话一落，就有不少人为了抢位置推搡打起来的。陈米已经涨到了五十文一斤，灰面已经涨到了四十文一斤。水生吓得心惊胆颤脸都成了青白色，要不是小桃买的早，他们现在可买不起而且有可能有钱买不到。
小桃低着头，想到农家一般八月底收稻谷，大部分的在六月底家里就没大有粮了，往年农家都是春天孩子们挖野菜掺窝窝头，勉强能接到收新粮，今年天旱野菜都少了，看来天灾来了。这段时间得想法攒吃的，水生看着低头想事的小桃，知道她是为了吃食担忧，自己唯一能做的就是使劲挖葛根。这段时间没做生意，他和娘天微亮就上山，中午带了水和馒头就在山上将就吃，就为了多挖，家里已经攒了一百来斤葛根粉了，自己住的那座山都挖完了。一群道姑们除了道长也是天亮就上山把附近几座山都挖完了。
小桃这段时间天天绣荷包，凑够了四十个得了440文，老姨娘绣了三十五个得了385文。这也幸好是免费的布头，锦缎的布料可不便宜，家里已经挑不出多少了。小桃想到水生和他娘天天都在山上走费鞋，到了西市口用布巾围了脸，去布店花了50文买了两大麻袋布头，里面大部分都是粗布，也有普通棉布掺杂着，拿来糊鞋底再好不过。
趁着不做生意，小桃买了四斤棉花，花了200文。在家能做四双厚棉鞋，去年冬天小桃冻得脚疼。水生娘没时间，她把鞋底糊好了再把棉花给水生娘，帮忙做就不大好，送鞋给水生那得是定了亲的未婚妻才能做的。
小桃又想着小院房顶怕漏雨，家里被褥淋雨就不好了，花了一两银子买了一大块雨布。又在西市口一人给了十文，用了好几个人家里人口加上水生母子的配额，花了360文买了二十斤盐两家一家十斤。两人看着飞涨的物价心事重重的回了道观。
回了道观小桃和老姨娘讲了外面飞涨的粮价，老姨娘也是吓一跳，但是并没有过分担忧，在她看来下场雨种下秧就行。水生回家和他娘一说外面的事，水生娘也惊呆了，要不是小桃，他们就吃不上饭。只得叮嘱儿子能帮小桃的一定得帮。心下决定到时候把家里的葛根粉也分给小桃一半。