小桃命人从不远处的铺子抬来一张八仙桌和一条长凳，一行人重新回到最初探访的棚子处。衙役将棚内灾民尽数赶出。
小桃在明双搀扶下，先踏上长凳，再登上了八仙桌。
寒风刺骨，灾民们抬头看见一位衣着华贵的夫人凛然立于高桌之上，无不惊诧好奇。
小桃深吸一口气，目光扫过明双姐妹。两姐妹会意，立刻跃上桌面，分立夫人两侧护卫。小桃又示意春月出去，让桂枝男人安排十名族人进来护卫。待族人将她围定，县令也指挥衙役在外围布下两层人墙后，小桃才清亮而沉稳地开口：
“各位乡亲！郡守府已紧急调拨粮食、药材！新的厚毡与炭火亦在筹措之中！重伤者会得到救治，郡守大人已安排郎中专程为大家诊治！”
人群一阵骚动，有人半信半疑：“当真？县衙的人分明说粮食不足，让我们各自投奔亲友……”小桃心中理解，房屋坍塌，财物尽毁，棚中缺衣少被，确实难以久熬，投亲靠友或许尚存一线生机。
小桃接着宣告：“我便是郡守夫人！王爷与郡守大人在边境挂念着大家！然而年前匈奴犯境，辽东初战不利，皆因军中有人贪生怕死、心怀不轨！王爷为保辽东百姓平安，已严惩叛逆，更亲自披挂上阵，身先士卒，杀敌无数，终将匈奴铁骑击退！此乃我辽东之胜！如今巡抚大人与郡守正亲守边境，无法亲临，故特命我前来！”
人群中有一人暗自嗤笑：明明是辽东吃了败仗，后趁匈奴不备，突袭焚其营帐，加之连日暴雪严寒，对方才被迫退兵。这胜仗吹得……
小桃目光扫过灾民们激动感激的面孔，继续道：“昨夜接到郡守大人急令，我即刻命人备下几十锅馒头，今晨随骡车运来！念及天寒地冻，县衙难以容纳众多灾民，郡守大人忧心如焚——多耽搁一日，乡亲们便多受一日苦楚！现下已寻得一处大宅，可暂作安身之所！稍后，老弱妇孺、孕妇幼儿先行，另选二十名妇人同往，先去升火暖炕！一次可运走两百人，皆有骡车乘坐！”
眼见灾民眼中燃起希望，小桃提高声调：“大家一定排好队！若有青壮不顾他人死活争抢争先者，定从重惩处！乡亲们放心，所有人皆可得庇所！眼下危难之际，尤需大家守望相助！我在此恳请诸位辽东好男儿，伸出援手，帮扶老幼！我们同心协力，定要活下去！”
混在人群中的桂枝男人用袖子抹泪，高声道：“郡守夫人尚未出月子，为救我等性命甘冒严寒前来！我等必当听从安排！”他身旁众人深受感动，纷纷响应：“郡守夫人放心，我等听从安排！谢郡守夫人救命之恩！”
见众人响应，小桃心中稍定：“到了宅子，自有专人安排食宿起居。郡守大人还吩咐了，会教大家如何在严冬求生。待到来年春暖，更会助大家重建家园！”人群中爆发出热烈的掌声与欢呼。
一名年轻力壮的小伙子挺身而出：“夫人！我等青壮岂能白吃白住？愿效犬马之劳，搬运粮草炭火！”小桃欣慰点头：“好！有这份心就好！后续自有安排。”
在县令、衙役及族人的组织下，灾民有序排成长队。老弱孕幼及二十名妇人率先登车，向着大宅方向驶去。小桃望着远去的骡车，长舒一口气。
她随即吩咐县令：“请大人速去县仓，调拨一万斤粮食……”又补充道，“再派人去我铺中，将所有库存被褥尽数运往城外大宅。若不足，立即向其他衣料铺采买，务必凑足两千套，确保人人皆有御寒之物！”
“告知铺子老板，所购被褥，郡守夫人稍后定当派人去结清款项。”
县令拱手：“夫人大义，下官感佩！”
小桃眼含深意，微微一笑：“灾民安稳了，我等方能安稳。唐县令，你说可是？”县令心中一凛，这是敲打！若安置不善，出了乱子，上头岂能饶他？忙道：“下官定当尽心竭力，妥善安置，确保灾民皆得救治！”
小桃又道：“速去征集更多大夫。传话下去：凡今日出力救治灾民者，其家中日后若遇辽东征兵，可免一人兵役。”（她心中暗忖：回头就传信给水生，将此令颁行下去。）
县令心头剧震，暗赞郡守夫人手段高明。
待一切安排妥当，小桃走下桌案，发现那个成了孤女的小花并未随第一批人离开。小女孩懵懵懂懂，可怜兮兮地蜷缩在她已逝的母亲身边。
小桃蹲下身，轻轻拭去小花脸上的泪痕：“小花，跟这位姐姐去喝碗热粥，好不好？”
春月红着眼眶上前欲抱小花，小花却死死攥住小桃的衣袖：“夫人……我娘怎么办？”