“这…”安瑾还是有些不解。
“这叫‘垫脚石’。”小北不懂怎么做吃食更好吃，做得东西也就讲究填肚子，不难吃罢了。但怎么拿捏人心，她还不知道嘛：“这些小吏兵卒，位卑却耳目灵通。蜂糖糕的甜，要让他们先记住。等他们吃惯了嘴，再想吃，就得花钱买。那时，铺子再开张。你取个喜欢的名字，价钱，要比寻常糕点贵三成。”
“贵三成？有人买吗？”
“会有的。吃过了好的，谁还愿意回头啃那粗粝的？何况，这蜂糖糕会成为他们嘴里的一点‘体面’。”
官场里打转的人，甭管职位高低，少有不在乎这点儿‘体面’的人。她将那张图推到安瑾面前：“铺面、器具、采买，高吉安会帮你跑腿。若是高吉安用的不顺手，或者他逆了你的意，随时告诉我，我给你换人，给你好好教训他。”
阿瑾用力点头：“小北哥放心，阿瑾一定做好！”
高吉安被叫进来，脸上刀疤在烛光下显得有些骇人，但对着安瑾，眼神却下意识地软了几分。小北交代得简洁：“从明日起，你跟着安瑾姑娘，听她差遣。她出门，你便是她的影子；她要办事，你便是她的手脚。护她周全，寸步不离。若有人寻衅滋事，该亮刀子时，不必犹豫，万事后面都有我。”
“是！队将！”
挺好，如此便挺好。
等铺子稳住了脚，这也就是阿瑾安身立命的本事。以后有没有她，阿瑾都能好好活下去。
数日后，兵部衙门。谢严一身国公常服，面色沉郁，正与兵部尚书罗念之低声交谈。
廊柱的阴影里，小北融进去，默默等着这俩人走了，好去见里面的人。
“国公爷，您看看！”罗念之将一份抄录的文书递到谢严面前，声音是压不住的愤怒：“那陆小北！简直毫无廉耻！公然出入马国宝府邸，与那巨贪把酒言欢！转头又钻进了沈铭的书房！工部那边已经传出消息，沈铭调拨了大批精干匠户和上好炉具给他送去铁脊山！这分明是结党营私，蝇营狗苟！”
好家伙，怎么背后告状都不背着人了？她是静悄悄在这待着，但也不至于没人看得到她吧？
谢严接过文书，目光扫过记录的行踪，眼前闪过那日在马府门前看到的一幕：“攀附权贵，贿赂权奸！为达目的，不择手段！”看着对她就不满极了：“身为武将的血性呢？骨气呢？全喂了狗！为了豢养私兵，为了那点权柄，竟堕落至此！与豺狼为伍，自甘下流！”
“罗尚书！此等钻营苟且之徒，纵然有几分军功，也难掩其心术不正！若任其在北境坐大，手握精兵，又勾结马、沈，日后必成朝廷心腹大患！老夫定要上奏陛下，痛陈其奸！”
罗念之连连点头：“国公爷所言极是！下官附议！此风断不可长！”
啊？不会真没看到她在吧：“咳咳。”小北清了清嗓子。
正在交谈的两人看向廊柱阴影处，嘴上却没停，罗念之继续：“只怕...濯王殿下被他蒙蔽已深...”
行叭...可能是人家两位压根没把她这小喽啰当回事儿，就是明着，当面骂你怎么了？
现在这种情况，谁戳破谁尴尬。小北只能低头看鞋尖了，这靴子可真靴子啊...
听到谢严冷哼一声，语气里都是厌恶，拂袖而去，身后罗念之也跟着出去了。
直到谢严的身影消失在兵部大门外，小北才缓缓抬起眼，挠挠额头，浑不在意...
没关系的...这么多年了，这点儿不屑和厌恶算什么...
可...是亲爹的厌恶啊...
抬步走向兵部值房，她自是要拉帮结派的，毕竟大网已悄然张开一角。
值房内，檀香袅袅，面前坐在宽大的酸枝木书案后的人是卫聪。
年近三十，官袍半旧，袖口磨出了毛边。案头堆着高高的卷宗，多是些边镇粮秣损耗、军械报损的琐碎公文，墨迹干涸，透着股被遗忘的陈旧气。
“卫大人！”小北清朗地喊人，微微弯腰一揖，礼貌到位。
第59章 杀伐果断
“啊！陆校尉，”卫聪应该是被她悄无声息地吓了一跳，目光落在小北脸上那道狰狞的黥印，又飞快移开，站起来回了一礼。从桌上的卷宗中抽出她奉上的那份誊抄工整的《铁脊山矿冶疏议》，打开卷宗：“重启旧矿，整饬军器，确是当务之急。只是...”
“三司分供，历年已成定例。李相那边精工细作，马枢密处量大价廉，工部...亦有定额。骤然变更，牵一发而动全身，恐非易事。”
“卫大人所言极是。正因牵涉甚广，末将才斗胆恳请大人援手。”她自来熟地拉过一边椅子坐下，和他一起去看自己的那份疏议：“定例虽成，积弊亦深。李相之‘精’，耗资靡费，十成铁料，五成入炉，所出之器，泰半归于何处？马枢密之‘廉’，以次充好，边军手中豁口卷刃之刀，皆出自彼手。至于工部定额，层层盘剥之下，所余几何堪用？”