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她看着刑架上那具彻底失去生息的躯体，眼神空洞。
良久。
她才极其缓慢地抬起手，用还算干净的袖口内里，一点点，擦拭着脸上溅到的温热血点。
擦干净了脸，她低头看了看自己沾满血污的双手和官袍。
“来人。”
王五和高吉安应声推门而入，浓烈的血腥味和焦糊味让他们也忍不住眉头紧锁。
“将军...”
“李章，”小北顿了顿：“熬刑不过，妄图攀咬构陷，挣扎过力...死了。”
“清理干净。上报...陛下与濯王殿下，逆首李章，已伏诛。”
“是！”王五和高吉安压下心头翻涌，沉声应命。
没有复仇的快意，没有在朝堂权势倾轧中活下来的庆幸。
只是，虚无。
师父也并不在淩朝，她仿佛努力所做的一切都像个笑话。
现在还搞得自己无法脱身。
不用说，刘濯现在用她用得正顺手，告老还乡什么的根本不可能。
刘濯定是要用她坐稳皇位的。
她所有的路，似乎都走到了尽头，前方只剩下深不见底的悬崖。
“将军…”王五的声音在身后响起，带着些许惊惶。
小北缓缓地转过身。
脸颊上那几点温热的血渍，衬得她脸色惨白如鬼：“怎么了？”
那双深潭般的眼睛，此刻空洞得吓人，里面翻涌着王五从未见过的疯狂。
王五最后只能摇了摇头。
转头，脚步有些虚浮地走向牢房门口。
守在甬道尽头的狱卒，远远瞥见这位新晋的左金吾卫大将军从最深处那间死牢走出来，脸上没有任何表情。
眼神却空洞得让人脊背发凉。
狱卒下意识地低下头，不敢再看第二眼，只觉得一股寒意从脚底板直窜上来。
第二天，朝野上下，就传出了流言。
都说李章在诏狱被陆小北活剐了！
添油加醋，还裹挟着令人毛骨悚然的血腥细节。
越传越邪乎，小北都觉得这帮人才是活阎王，说得比她做得恐怖多了。
第104章 酷吏
“听闻...陆将军亲自动手，剜眼、削耳、断肢...李相死状...惨不忍睹...”
“何止！据说陆将军状若疯魔，李相最后连句整话都说不出来...”有人掩面，仿佛那血腥气已扑面而来。
“酷吏！此乃酷吏行径！”御史台一位素以刚直闻名的老臣拍案而起，须发皆张，声音因愤怒而颤抖：“纵然李章罪该万死，亦当明正典刑！如此私刑虐杀，与禽兽何异？！我大征律法何在？！天理昭昭何在？！”
“陆小北恃功而骄，手段如此酷烈，心性何其残暴！长此以往，朝堂岂不人人自危？！”附和声此起彼伏。
李章虽倒，其党羽余孽尚存，更有无数曾被其压制或与之有隙的官员。
此刻都将矛头指向了陆小北。
“酷吏”之名，算是传遍了淩朝城。小北倒也不甚在意，无所谓，名声而已。
定国公府。
谢严独自坐在书房，窗外新雪初霁，阳光刺眼，案头摊开的是为陆小北请功擢升兵部尚书的奏章草稿，墨迹未干，旁边却放着那份详述诏狱惨状的密报。
长叹一声，沉重地拿起那份奏章草稿，缓缓揉成一团，掷入角落的炭盆。
橘红的火舌瞬间将其吞噬，化作一缕青烟。
北境，义武军驻地。
沈挽川一身银甲未卸，风尘仆仆，刚从巡边哨卡归来。
寒风卷过旌旗，发出猎猎声响。
亲卫小心翼翼地呈上京中急报。
沈挽川展开，目光扫过，起初是平定叛乱的捷报，他紧蹙的眉头略松。然而，当看到最后关于李章下场的详细描述时...
“哎...”沈挽川只剩下一声叹息，觉得当初那春和光明的少年，早就变成了恶心扭曲的市侩佞臣。
“为达目的，不择手段！虐杀泄愤...”
陆小北此人，已彻底沦为权力漩涡中毫无底线的恶鬼！
紫宸殿偏殿。
李章这颗盘踞朝堂数十年的毒瘤被连根拔起，留下的巨大权力，瞬间引发了朝局动荡和剧烈争夺。
陆小北垂首立于阶下。
“李章罪大恶极，死不足惜！”刘濯的声音带着激昂，他踱步到小北面前：“小北此举，虽...手段稍显急切，却是为社稷除一大害！震慑宵小，功在千秋！些许流言蜚语，何须挂怀？”
他抬手，拍向小北的肩头以示安抚。
小北的身体几不可察地微微一僵。
“谢殿下体恤。”听不出对安抚的感激，只有一片疏离。
刘濯脸上笑容温和：“好！不居功，不自傲，方是纯臣本色！如今朝局初定，百废待兴，正是用人之际！小北啊...”
他微微倾身，压低了声音，带着一种推心置腹：“你之才具，远不止于疆场厮杀。这朝堂中枢，才是你真正的用武之地！”