树影下，两个模糊的人影正凑在一起，烟头的红点在昏暗中明明灭灭。
除了红光满面的陈志强，另一个身影臃肿，似乎是某个地产商模样。
“可是……班长，”那商人声音带着顾虑
“水晶湖那地方……名声可不太好。那邪乎事儿……网上传得沸沸扬扬，还有最近的失踪案……这会不会影响……”
“啧！”陈志强不耐烦地打断，声音里带着上位者的笃定和一丝不易察觉的轻蔑
“老李，你这思想就太落后！什么年代了还信那些神神叨叨的？那都是营销号为了流量瞎编的！失踪案？林子大了什么鸟没有？意外！都是意外！官方都定性了，模仿作案！懂吗？我们要相信科学，相信警方的结论！”
他用力吸了一口烟，烟头骤然明亮，映亮了他那张被酒精和野心烧得油光发亮的脸。
“再说了，”他压低声音，带着蛊惑
“正因为有这些‘传说’，才更有噱头！到时候包装一下，弄个‘探秘水晶湖’的噱头，流量不就来了？危机，危机，危险里藏着大机遇！关键是要敢为人先，抢在别人前面把地拿到手！等规划正式公布，黄花菜都凉了！”
“模仿作案……”“官方定性……”“包装噱头……”
每一个从陈志强嘴里吐出的字眼，都像带着冰碴的子弹，精准地射入顾青的耳中，在他早已冻结的胸腔里炸开！
荒谬！愚蠢！自欺欺人！
一股冰冷刺骨的愤怒，混合着深入骨髓的恐惧，如同毒藤般瞬间缠紧了他的心脏！
他们根本不知道自己在觊觎什么！
他们谈论的不是土地，不是机遇，而是在挖掘一座活生生的、埋葬着无数亡魂的、随时可能喷发的血腥火山口！
杰森沃赫斯！那个湖底的恶魔！他就在那里！
他的每一次“活动”，都在为这片土地浇灌更深的诅咒！开发？惊扰那个沉睡（或者说从未沉睡）的杀戮机器？这无异于打开潘多拉的魔盒，将无数鲜活的生命推向屠宰场！
顾青的手指死死抠进粗糙的梧桐树皮，坚硬的树皮在他非人的力量下发出细微的碎裂声。
胃里那股冰冷的嗜血渴望，在巨大的愤怒与恐惧的催化下，如同被投入滚油的冰块，剧烈地沸腾、炸裂！
他仿佛能闻到水晶湖腐叶下新鲜血液的腥甜，能听到骨骼在巨大力量下碎裂的脆响……这一次，渴望的对象，竟模糊地指向了树影下那两个正兴致勃勃规划着“死亡之地”的愚蠢身影！
一个冰冷的声音在他灵魂深处炸响！
同学会只是开始。
随着水晶湖开发的推进，随着更多目光聚焦那片被诅咒的土地，他这具凝固了时间的“标本”，只会引来更多、更深入的探究和怀疑！
陈志强这样的“老同学”不会放过他，官方机构不会放过他……甚至，杰森那重新绷紧的“连接”感，也如同悬在头顶的达摩克利斯之剑！
更重要的是，他无法保证……下一次，当体内的兽性被彻底点燃，被水晶湖的杀戮气息彻底诱惑时，他是否还能压制住那毁灭的冲动？是否会真的……成为另一个杰森？
这个念头如同黑暗中的灯塔，带着绝望的明悟，瞬间照亮了他混乱的思绪。
他必须离开！离开这个正在向水晶湖深渊滑落的加州！离开这些可能唤醒他体内恶魔的“熟人”！离开这即将聚焦在他身上的、如同放大镜般的目光！
他需要一个暂时的避风港，一个能将“顾青”这个凝固的幽灵暂时藏匿的地方。
老家，曼哈顿。
那里足够庞大，足够冷漠，人潮汹涌足以淹没一个无名的幽灵。
虽然同样在美国境内，但东海岸与西海岸的距离，加上那座钢铁森林天然的疏离感，或许能为他争取一点喘息的空间。
去哪里？回曼哈顿。怎么去？最快的方式，飞机。但他必须走！立刻！马上！
树影下的交谈还在继续，陈志强正意气风发地描绘着水晶湖“美好”的商业蓝图。
顾青最后冰冷地瞥了一眼那两个沉浸在贪婪与无知中的人影，像一抹真正的幽灵，悄无声息地退入更深的黑暗，转身，朝着与酒店大门相反的方向，疾步离去。脚步无声，却带着一种破釜沉舟的决绝。
他没有回那个冰冷的、几乎不能称之为“家”的公寓。那里只会留下更多痕迹。
他如同最精密的机器，在城市的夜色中高速运转。
首先，是位于老城区边缘、灯光昏暗得如同鬼屋的24小时自助银行。
冰冷的ATM机吐出厚厚一沓现金，散发着油墨的刺鼻气味。他需要这些无法追踪的纸片。现金是消失的必需品。