冯十一每一步都走得小心翼翼，看着身旁的男人，他正扶着她，眼神专注，嘴唇轻抿，手臂绷得紧实，心中还是忍不住轻轻叹了口气。
不说这些日子的折腾，单看眼下这条斥候用命趟出来的路，若是他依旧能安然窝在竹溪镇，没有半点反应，她恐怕早就不想要他了。
男人可以温柔，却不能没有血性。
虽说她自己能力不俗，从不需要靠夫君庇护，可这并不代表，她能接受自己的夫君是个孬种。
而自离开竹溪镇后，他虽步步算计，展露了许多她从前没见过的模样，可对她，她却始终温柔。此番重伤，虽说她暂时没法用那身所依仗的功夫，可待在他身边，冯十一却没有半分焦虑，反而格外安心。
因为心底深处，她比谁都清楚：只要有他在，他绝不会让她出事。哪怕拼上自己的性命，他也会想办法护着她。
这些话，他从没说过，可冯十一却无比确信，他能做到。反倒是她自己，未必能做到他这般地步。
她看着他，不知不觉出了神，脚下的路也没再留意。忽然，脚下一滑，她还没反应过来，便被一只有力的手臂紧紧扣进了怀里。
明明已经将她稳稳护住，郁明的声音里依旧带着紧张：“没事吧？”
冯十一转过头，感受着他圈在自己腰上，格外坚硬的臂膀，轻轻摇了摇头，淡然回道：“无事。”
不过是一时没留神脚下打滑，却让他在接下来的路上始终绷着心神，目光紧紧落在她身上。冯十一沉默地任由他护着，直到翻过一处山凹，远处隐约透出的点点光亮，才将她的视线吸了过去。
“那是？”冯十一问道。
郁明回道：“快到山下了，那些是挖路援军的扎营点。”
一场雪崩，厚重积雪将道路封得严严实实。萧关本就地处严寒之地，即便已到三月，积雪也没有半点消融的迹象，想挖通道路本就不易。而这些星星点点的光亮与所谓的“援军”，除了挖路，更在暗中设下防线。他们要防的是，等路挖通后，从另一头出现的不是镇守萧关的靖北军，而是攻破萧关的突厥大军。
这般谨慎，是用当年的血换来的教训。
当年同样遭遇雪崩，可无论朝堂还是西北百姓，都坚信萧关内定能安然无恙。毕竟镇守萧关的是靖北军，领军的是战无不胜的靖北大元帅。所以，大雪封路时，没有援军赶来，更没有军队在另一头帮忙挖开积雪。最后是他拖着重伤的身子，带着残部一点点挖出通路，带着父兄的尸身，从满是鲜血与尸体的萧关中走了出来。
望着远处的灯火，郁明眼中闪过一丝幽光，轻声道：“这些援军能来，是娘子的功劳。”
冯十一疑惑地看向他：“我？”
“领头的霍家军，是贵妃的舅族。”郁明解释道。
霍家军本镇守陇右道，与萧关相隔甚远，此番能离开凉州赶来应援，背后定然有贵妃推动。而贵妃会这么做，一来是萧关与赵靖川安危相连，不容有失；二来，也是为了兑现与冯十一的交易。
如今赵靖川已找到并送回京城，贵妃自然要履行承诺。
而郁明半点也不欣喜，甚至因此对贵妃与赵靖川都满是不满。先不说她此番受了多重的伤，更让他恼火的是，他们竟把主意打到他娘子身上，让她涉险。虽明知这是贵妃的主意，他还是忍不住迁怒赵靖川。
若不是赵靖川没用，被人算计，他娘子何需跑这一趟，受这份罪？
郁明心中的怒意藏得极好，在冯十一面前依旧温和。见她视线还落在远处，他轻轻捏了捏她的掌心：“下山吧，马车里备了娘子喜欢的吃食。”
被勾了一路，又走了这么久，冯十一本就又饿又累，一听这话立刻提了劲：“那赶紧走！”
雪崩将山间积雪都冲到了山下，越往山脚走，积雪越厚。都三月了雪还不化，冯十一深一脚浅一脚地走在雪地里，忍不住嘟囔：“跟这些雪比，江南的雨都顺眼多了。”
郁明听到她的抱怨，唇角悄悄勾起一抹笑。可等走到山脚下，本该隐蔽藏着车马的地方，看到立在车马旁的一众不速之客时，他脸上的笑意瞬间消散，温润的眼眸也骤然变得锋利。
身侧的冯十一，还有随行的护卫们，眼神也一同冷了下来。
天边已泛起微光，初升的日光洒在护卫们出鞘的刀身上，映出凛冽的寒光。而在那片寒光之后，一道青裙人影从人群中翩然走出，开口唤
道：“十一堂主。”
这声久违的称呼，配上陌生的脸庞，让冯十一原本凌厉的眼神转为审视：“你是何人？”
“我名唤青白，我的主上是……郑九娘。”